愁不能一展抱负，像我牛皋岂不是与你一样被小人算计，前途堪忧，但这样更加坚定心中志愿，杀敌报国，难不成一世蹉跎，负了爹娘养育之恩？”李吟风被他一言点醒，视为生平第一位患难知己，也与他遭遇近似，顿消疑虑，诚恳地道：“牛大哥所言极是，大丈夫何言千难万险，岂不是白立于世，这就投靠义父，为百姓福祉请命，攘外安内。”牛皋点头称快，豁达不羁地道：“你义父？依我所见，兄弟本事超群已是世间罕见，能有你这样的义子，真不知是哪位盖世英雄有此福气？”李吟风听不惯这种逢迎之言，但心里仍是美滋滋的，脸上羞愧难当，说道：“他便是韩世忠，牛大哥得知他的下落么？”
牛皋一闻其名，乍然惊色，独生敬意，忍不住咋舌道：“想不到啊想不到，果真是虎父无犬子，原来是已经官居开封统领韩将军的义子，真是失敬，请受小将牛伯远一拜。”牛皋抱拳跪倒在地，向李吟风行施大礼，令李吟风又惊又惶，连忙上前双手托住他的双肘，以一股淳厚的内力将他带起，连忙劝道：“牛大哥切勿对李吟风行此大礼，岂不是折杀小弟么？何况仗势凌人实非英雄所为，小弟敬佩牛大哥是个顶天立地的汉子，这才好意结识，全仰仗你为小弟我指点明路。”牛皋论气力、勇武远在李吟风之上，但对于武功、内力却是远不及李吟风的勤学苦练，根基扎实，身子重达一百七八的大汉子竟在李吟风面前毫不费力地托起，平稳地站立在地，心生愧仄，受宠若惊地道：“小兄弟真是志气可嘉，想不到有这层关系还怕前途堪忧不成？谁再与你为难，就是自取其辱，你不知道韩将军乃是当今高宗皇帝身边最亲近的功臣，不出几年必能登上统帅之位，不过哎！一言难尽，不谈为妙。”
李吟风见他一脸惆怅，满腹的怨气无处宣泄，欲言又止地将脸转开，生怕自己察觉出什么异常神色，不免担忧地问道：“牛大哥如何长吁短叹，难道我义父他他有什么不测吗？望大哥告知详情，我定当责无旁贷地前去搭救。”牛皋摇首叹息道：“不是，我只是抱怨当今大宋已经是风雨飘摇，真是我等大好男儿一展身手、千载难逢的时候，无奈朝纲不振，四下烽烟，以身许国谈何容易？”李吟风一听牛皋顾左右而言他，愁云惨淡的样子更是记挂于心，势别打破沙锅问到底地道：“牛大哥，你我乃是患难与共的生死至交，还有什么话不敢直言，还有什么顾虑不能明示，我们难道就不该推心置腹，无话不谈吗？”
牛皋倒也不是只讲勇武的莽夫、浑人，一听李吟风一席话，倒也扫除心中的愁闷，会心一笑地道：“既然黄河以北几乎尽沦夷狄之手，我们这就南下过河，先将你送至韩将军麾下，也算是相报救命之恩。”李吟风一听他还是故弄虚玄，不愿直说，难道自己囚禁两年之间，这天下发生翻天覆地的剧变不成，令牛皋如此豁达之人也不由伤怀悲戚，感触良深。立即挡在牛皋身前拦住他，一本正经地问道：“牛大哥言中黄河以北几乎尽沦夷狄之手是何意？难道大宋与大辽之间真的开战了，天下再无宁日？那样我即使去往东京投靠义父又有何用，江山不保，男子汉大丈夫岂能置身事外，贪图享乐，我李吟风现在竟然不念苍生之苦，却还有心思寻亲念故，就算我是韩世忠的义子，去见又有什么颜面面对，岂不是累了他的名声，被世人唾骂指责。”牛皋气急无奈，怨道：“小兄弟你真叫伯远为难，明知我藏不住秘密，却还誓不罢休，但愿你切莫着急，且由我细细为你道来，不过此时苦斗一场，恐怕你也饿坏了吧？不如先吃点东西，等填饱了肚子，大哥答应你，毫不隐瞒地告诉你来龙去脉，意下如何？”
李吟风见他被自己逼得无可奈何，就差再对自己跪地告饶了，细想他所言极是，自己若是冲动任性，反而令牛皋更是难堪，岂不是刻意为难他吗？索性沉气冷静下来，点头答应道：“好吧，你我一见如故，全由大哥做主便是，李吟风刚才无礼冒犯，还望你见谅折过。”说着向他抱拳行礼，足见唯他言听计从，一切依计行事。牛皋从马鞍处摸出一个水袋和一包干粮，轻轻地在马臀上一拍，轻唤道：“黑罗刹，去吃草吧，待我兄弟二人好好聊表心事，再唤你过来。”看着黑色骏马犹如孩子一般听话，与牛皋早已形成默契，踢踏地山路往一旁悠闲自得地啃着青草树叶，补充体力。