，西上青海横穿祁连山，经大斗拔谷北上，到达河西走廊的张掖郡。
这次出行绝不是游山玩水，个人玩乐的。因为西部自古大漠边关、自然条件环境恶劣，隋炀帝还曾遭遇到暴风雪的袭击。此峡谷海拔三千多米，终年温度在零度以下。士兵冻死大半，随行官员也大都失散。隋炀帝也狼狈不堪，在路上吃近苦头。
隋炀帝这次西巡历时半年之久，远涉到了青海和河西走廊。其意义重大。在封建时代，中国皇帝抵达到西北这么远的地方，只有隋炀帝一人。隋扬帝西巡过程中置西海、河源、鄯善、且末四郡，进一步促成了甘肃、青海、新疆等大西北成为中国不可分割的一部分。
隋炀帝到达张掖之后，西域二十七国君主与史臣纷纷前来朝见，表示臣服。
各国商人也都云集张掖进行贸易。隋炀帝亲自打通了丝绸之路，这是千古名君才能有的功绩。为炫耀中华盛世，隋炀帝杨广在古丝绸之路举行了万国博览会。这是举世创举。
“肃肃秋风起，悠悠行万里。万里何所行，横漠筑长城。岂合小子智，先圣之所营。树兹万世策，安此亿兆生。
讵敢惮焦思，高枕于上京。北河见武节，千里卷戎旌。山川互出没，原野穷超忽。撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。千乘万旗动，饮马长城窟。秋昏塞外云，雾暗关山月。
缘严驿马上，乘空烽火发。借问长城侯，单于入朝谒。浊气静天山，晨光照高阙。释兵仍振旅，要荒事万举。饮至告言旋，功归清庙前。”这是隋炀帝在这次西巡所做的《饮马长城窟行》，成为千古名篇。“通首气体强大，颇有魏武之风。”
后代文人对他诗篇的评价极高。“混一南北，炀帝之才，实高群下。”，“隋炀起敝，风骨凝然。隋炀从华得素，譬诸红艳丛中，清标自出。隋炀帝一洗颓风，力标本素。
古道于此复存。”，另一首隋炀帝写的《春江花月夜》“暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。”，足以显示他的文采。“能作雅正语，比陈后主胜之。”
，“隋炀诗文远宗潘、陆，一洗浮荡之言。惟录事研词，尚近南方之体。”隋炀帝的诗文在中国文学、诗歌史上占有重要地位。隋炀帝此次西巡开拓疆土、安定西疆、大呈武威、威震各国、开展贸易、扬我国威、畅通丝路。
乃一代有作为的国君所为。隋炀帝除向西北开拓疆土外，隋朝大军还向东南进行了一系列开疆拓土的战争，这些战争的胜利使大隋王朝东南的领土疆域扩大到印度支那的安南、占婆（今越南地区）、及台湾等地。此外隋朝还把强大的突厥分裂成**与西突厥两部，并在和**的战斗中取得胜利。
这也为以后唐太宗取得一系列的胜利打下了坚实的基础。以有些现代人看唐朝疆域的看法，隋朝的疆域竟比唐朝大。（三游江都）隋炀帝乘四层高的龙舟，从京城浩浩荡荡的南下江南。
其意义巨大，江南分裂中国已经有几百年了，一个中原的皇帝下江南，一个刚把江南归于自己的统治之下不久的王朝，为表示对江南的统治与重视进行巡游何过之有？
“三游江都”是凝聚中华的英明之举。总比有些名君花大量资财到泰山爬山庆祝功自己的伟业要好。“大运河”两岸的无数的人民可以亲眼观看到浩大的场面，看到我中华国威，人们自然欢喜。隋炀帝此举何止是个人**作乐，而是与民同乐。
隋炀帝充分的显示了国威、凝聚了中华。（三驾辽东）西元611年（大业七年），隋炀帝以“高丽本为箕子（商纣王叔父）所封之地，今又不遵臣礼”为由，动员全国现役、预备役士兵，不论远近均于次年正月会集于涿郡（在今北京城西南）。
此后，各地百姓纷纷有组织或自发地聚集到幽燕地区，驿路山冈之上，遍行装甲武士。可见这次远征高丽是深得人民支持的。
他本身也是深受人民拥戴的。遗憾的是这次征伐因种种原因没有成功。西元613年（大业九年），隋炀帝不甘心第一次征高丽的失败。
从洛阳出发，再次御驾亲征高丽。隋军兵强马壮，计划周密，准备充分。但由于后院起火，杨玄感起兵反隋，威胁了隋王朝的腹地，炀帝被迫撤军，导致第二次攻高丽的失败。
西元614年（大业十年），隋炀帝不顾国内危机四伏，再次亲征高丽。沿途已有大批士卒逃亡。但此次隋军获得胜利，高丽王高元大为恐惧，谴使请降。炀帝见国内农民起义烽烟四起，无心再战。班师回朝。隋炀帝失败的地方是用民过重、急功近利，太想建立伟业了。
三驾辽东不仅消耗了大量自己的主力军队，而且给人民带来了沉重的负担。主要是兵役太重。本身修建大运河就伤民大重，损伤国体。一系列开疆拓土的战争，也同样消耗了大量的人力物力。隋炀帝因过分自信与轻敌，导致第一次征高丽的失败，并陷入战争泥潭。
致使不满的士兵发动兵变。人民也为逃避沉重的负担纷纷起义，为大隋王朝的覆灭打下了伏笔。但大隋是有能力平定起义、叛乱的，这一点可以从他的手下李