是全为升官发达，而是想报效国家，不至一生庸碌无为。至于三妹之事，段某确实有欠考虑，现在看来，只好等她满十五岁出嫁后有了归宿，我再去做自己的事才好。”
焦龙笑道：“兄弟原来有此大志，难得难得。我们兄弟虽萍水相逢，却是一见如故，我自会尽力助你。”
段颎起身肃容道：“多谢兄台高义。”
焦龙笑道：“不必再叫我兄台，我叫做焦龙，你我年龄相仿，兄弟直呼我名便可。”
段颎忙道：“不敢不敢。”
这时段颎的妹妹又来为两人添茶，焦龙微笑问她道：“小妹妹。你叫什么名字？”
小女孩看看段颎，段颎笑道：“乡野村女，哪配取什么名字。家母倒是为她取了乳名，唤作段灵儿。”
焦龙赞道：“果然人如其名，聪明灵秀，段兄弟还该多关心些令妹，我看她眉宇间有股英气，实非寻常人可比。”
段颎将妹妹揽进怀里道：“焦兄教导的是，段某今后当善待妹妹。哎，家中贫苦，可怜妹妹才这么小就要日日劳作。”
焦龙道：“少年辛苦终身事，这也未必便不是好事。”说着取出十两银子给她，道：“段灵儿妹妹，这十两银子算是焦大哥送你的见面礼，告诉大哥，你会拿这钱去干些什么？”
段灵儿惊讶问道：“全都花掉吗？”
焦龙点了点头。
段灵儿这才掰着指头算道：“我要先买五斗米、十块盐巴，再去买点菜和肉，然后给哥哥打酒……还有便是买几尺布，为哥哥裁衣裳……”
段颎不禁眼圈变红，焦龙也未料到这孩子如此懂事，鼻子一酸，连忙笑着掩饰道：“好段灵儿，你怎么就不想着给自己买点什么呢。”焦龙摩挲着她的头发道：“你现在便去吧，剩下的银子怎么花也由你自己决定。”
段灵儿高兴地去了。焦龙沉默半晌道：“这孩子太懂事了，心里都是你和这个家。”
段颎叹息着道：“家父家母过世的早，二妹也亡故了，这孩子确实吃了不少苦。”
焦龙道：“我见这孩子秉性纯善，惹人怜爱，想认她为义妹，不知段兄弟意下如何？”
段颎惊喜道：“段灵儿能有这样的福分，实是我段家之幸！”
焦龙笑道：“既然如此，那段兄弟是愿意与我结尾异姓兄弟啦？”
段颎连忙起身道，“只是段颎出身卑微，只怕有辱兄长。”
焦龙抬高声音道：“贤弟怎么说出此等迂腐之言，这可与之前你我在酒馆相识时判若两人了。我还是更喜欢那时的你。”
段颎笑笑道：“大哥不必生气，段颎再不如此便是。”说罢便伏地行拜见义兄之礼。
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