，前不见源头，后不见江尾。
这一定是小娘说的大江了，见长江右行，径直往西。不过烈日当头天近晌午，还是先填饱肚子要紧。
那边山巅有一座大酒楼，看着辉煌气派，一定是个好去处。
奚落花弃马上山直奔酒楼而来……
上至三层，再往上无楼梯可上，奚落花方才驻足，寻个角落坐下。
这地方凉风习习，侧对江水，奚落花不由心情大爽。左右环顾，挺大的酒楼没几桌客人，加上自己这桌才五桌客人，五桌客人还桌桌都没有坐满。
奚落花摇摇头，这买卖还没有单城的小酒馆好，也不晓得掌柜是怎么打理的。
跑堂的不喊自来，端着四方托盘往奚落花身边一站，道：“姑娘，您先赏。”
“赏？赏什么呀？我什么也没吃呢。”
这都什么记性呀？就这么几桌也记不准，难怪生意清淡。
“姑娘，您不赏就交个位子钱。”跑堂笑得僵硬，似乎有点烦。
“位子钱？”
“对呀！”
“多少？”奚落花不愿意跟要小钱的一般见识。
跑堂的腾出一只手，一根手指头都没舍得留，大巴掌五指一分，熊掌一样竖在奚落花眼前。
“五文？”奚落花边问边去怀里掏。
跑堂一晃脑袋。
“五钱！”奚落花有点生气，什么位子呀？一坐就五钱银子。
跑堂还晃脑袋，而且一边晃一边撇嘴，估计不是奚落花长得耐看想多瞅两眼，早就急了。
“难道五两？”奚落花咬牙切齿。
跑堂这才点头。五指搂起来四个，留下大拇哥竖在奚落花眼前，意思是：姑娘真聪明。
“你抢去得咧！什么破地方就五两？”奚落花气急败坏。
跑堂一听这话，赶忙一侧身，方盘倒提客气地道：“姑娘嫌贵，您请，黄鹤楼三层就这价儿。”
“啥啥，黄鹤楼？天下三大名楼的黄鹤楼？”
跑堂点头，边点头边皱眉头，口中道：“不然姑娘您去一楼，一楼位子一两，二楼三两，就我这三楼最贵，每个位子五两银子。”言语轻缓恭敬，仿佛怕惊扰了别桌客人。
奚落花见跑堂一脸毫不掩饰的鄙夷之色，心中忿忿，忍痛从怀里摸出一个最大的元宝，砰地丢在桌子上，恨声道：“拿去。”
“谢姑娘，姑娘好大方。”跑堂眉开眼笑。
“别谢，多余的给我上一桌子菜。”奚落花气哼哼。还想占我便宜。
“先别动。”奚落花见跑堂伸手去抄银子，忙手急眼快给捂个结实。冲跑堂翻了翻眼珠子道：“我吃完喽再给。”
“那不成，姑奶奶，我们楼里就这规矩，先给钱后吃饭，这都跟岳阳楼学来的……”跑堂见客人挺稀，便掰开喽揉碎喽讲给奚落花听。
“……咱们这地方鱼龙混杂，当然啦，一看您就是龙啦，不过鱼也挺多；从前有个轻功高的，吃完饭菜一抹嘴巴子跳下三楼就蹽啦；更有吃着吃着两桌一眼不合大打出手。唉！心疼啊！桌椅板凳盘子碗都碎啦；要是两败俱伤更毁啦，管谁要钱呐？现在好啦，现在规矩一改他们可以随便打，觉着怎么疼就怎么打，不拆楼就行，整层楼的桌椅盘筷早预收他的啦，这就叫买的没有卖的精。”话锋一转又道：“干酒楼难呐，干名酒楼更难，要是有人再不理解跑堂地，您说不难死我了吗？我得养家呀，我儿子三岁，我老母八十，我媳妇……我媳妇臭不要脸地跟跳楼那个白吃白喝的小子跑了，你说……你说说……”
奚落花急忙抓起银子塞到他手里，冲他直摆手，心道：可别往下说了，再往下说我心肠一软，再给你续娶一房媳妇。
“噔噔噔噔噔——”又上来一群人。这群人挺多，奚落花仔细一数，正好五十两。
五十两银子正要分宾主落坐，忽然又‘耶耶耶耶’呼喊着蜂拥冲下楼去……
原来是一个老道在楼上挥舞宝剑斩苍蝇。
老道剑不走空，一口气砍死七八只苍蝇。
楼上嗡嗡声立绝，非但没了嗡嗡声，竟连夹菜吃菜的啧叽啧叽声也没了。
不，应该还有一个，奚落花听到自己身后有人照吃不误。
扭头一看，霍！认识，真是不是冤家不聚首，那赫然是铁家庄的庄主——铁中原。不过吃者不是他，是他左首一个文雅的书生。书生面色有些蜡黄，背上却斜背一柄宽大的长剑。边上还有一位，这位只能见着侧脸，此人正一手用筷子夹菜，一边稍稍侧过头去观察那位杀苍蝇的老道。
奚落花连忙收回目光，暗道不妙，估计一大锭银子要白扔，姓铁的要是认出我来，定是一场恶斗。别说，酒楼掌柜还真有先见之明。
等了一会没有动静，奚落花偷偷如不经意般溜了一眼，见铁中原正持箸不动，却往江心方向眺望，似乎根本没有发现自己，心下微一衡量，便知分晓，定是因为自己没了罗锅，脸上也没有雀斑的缘故，与从前的奚落花判若两人