首先是张家唯一的男丁的夭折，给根桂先生一个沉重打击。当时的根桂先生还不到40岁，居然就一病之后，再没有康复到正常。原因也很简单，这个男丁不仅是根桂先生的唯一子嗣，而且也是张氏医术的唯一传人。一个很现实的问题就是，这门传代家艺，有传不下去的危险。其次是根桂先生在此打击之下，其身体健康状况变坏，且得不到恢复的机会。出现了这么大的事故，根桂先生主观上没有心情打理自己的身体，客观上也没有时间打理自己的身体。因为根桂先生作为一个医名远播的名医，其生命除了属于家族外，还有一大部分属于患者。比如患者半夜三更被抬到你家，你总不能说你身体欠佳，就不予以处理吧。张家沿河而居，以往可是河对岸有人高声呼唤求医，就要亲自操舟过河赴诊的。到了这个时候，还有这付精神吗？至少不能有求必应了。即使如此，患者仍一如既往络绎不绝而来，还不停地有出诊的请求，你不打点起精神，又如何应付得来。张氏家族久居定潭，积了十几世的德，做了无数的善事，如果因为身体健康的原因而不对这些功德予以维护，也是根桂先生无法容忍的。因此，根桂先生就要拼命透支生命，也要护住这些无形资产有形品牌。而根桂先生在这些年里可能是既无身体也无精神，即使要透支生命，那虚弱的身体也没什么可透支的了，实在是苦不堪言。在这种条件下，需要帮手是非常迫切的。于是就有了其三，迫切需要帮手。而最现实的帮手就是根桂先生的次女张舜华。此时的张舜华虽仍年幼，但非常早慧而勤奋，且有心向医。长女送人，独子夭折，这个次女差不多已成了家里的顶梁柱，作为一个大家庭，上有爷爷奶奶，病弱的父亲，下有两个更年幼的妹妹，这个次女就要配合帮衬母亲，侍奉父祖，照顾妹妹，真是须臾离不得也。
一个小女孩子迷上了医学，这在当时是无法想像的事。菜九孤陋寡闻，在我的记忆中，似乎还没有女子业医的更早记载。有之，则自舜华先生始矣。菜九亲耳听师母告知，不仅她学医的条件非常苛刻，甚至读书的条件也很艰苦。以往女孩子是不上学的，到师母那一会，女孩子上学已不稀奇。但舜华的家务负担过重，对她的读书非常不利。而生来就是女强人的舜华先生，硬是在完成了全部家务后坚持学习，这些家务可能包括带妹妹，烧饭，洗衣服。一大家子人，这些事情非常繁重，舜华先生往往要忙到很迟才能定下心来学习，在昏暗的油灯下，她小小年纪，视力就搞坏了，很小就是近视眼了。舜华先生的孝顺在当地可是非常出名的，有孝女香之誉。菜九以为，这个孝，不仅仅是尽心服侍长辈，应该包括为长辈分忧。这种拼了命的读书识字，应该就是打定主意为父亲分忧而创造条件。换言之，舜华先生的拼命学习，就是在暗暗地为分担根桂先生的医疗辛劳作准备了。舜华先生学得一些文字后，就有可能为父亲抄方了，抄着抄着，舜华先生无形中就学到了很多专业知识，甚至可以在半夜三更替根桂先生出诊采集病情。因为年纪太小，这类深夜出诊，都是由她的母亲即根桂先生的太太陪伴。从这个细节可以推断，外出采集病情的事，根桂先生的太太自己干不了，非得识字懂医的女儿出面不可。而采集回病情后，还要由根桂先生开出药方，再由这母女俩给病人送去。在操劳了一整天加上学习后，还要承担这种外出采集病情的事，对一个十岁大小的女孩子实在是难以忍受的。如果不是有伟大的孝心及坚定的学医之决心，能这样做并坚持下来反而是不可想象的。菜九甚至认为，舜华先生对医学的热衷除了热爱之外，可能更多的是出自孝心，她是在想尽一切办法分担父亲的劳动强度，并将父亲从痛苦的深渊中解脱出来。比如懂了点医，至少可与其父亲探讨医理，这样根桂先生也可以短暂地忘却丧子之痛。根桂先生或者是出于对女儿求知欲的惊奇，或者是为了使自己从痛苦的泥潭中稍稍解脱，也经常解答舜华先生的一些问题。就这样只鳞片爪但持续不断，舜华先生也学到了不少家传医术。大概是学到一定程度后，舜华先生正式向根桂先生提出学医的要求，这一来就让她父亲根桂先生犯难了。首先女子业医从未有过，其次就有家学外传的可能性，这又如何使得？何况女儿学医的问题也不是根桂先生自己能决定的，他的长辈还在，还轮不到他说话。可能那条著名的传男不传女的家规，就是在这个时候大大地突出了出来。颁布这个规矩是父亲还是祖父，这种区别从来没明确过，菜九以为可能两者都以为应该如此，而以祖父的态度更强硬一些。具体如何，则不得而知。但无论如何，这种硬规定出台后，无疑增加了舜华先生学医的难度。
当时张家的困局是，让一个女孩子学医是不可想象的，而没有医术方面的帮手也是无法想像的。舜华先生并不因此而气馁，仍然一个劲地闹着要学医。这样一来就演变成这种局面，舜华先生不屈不挠地闹着学，家里也非常需要有这样的帮手。这两股力量严重地冲击了那个明确不久的家规。张家的局面非常有趣，在舜华先生是横下一条心，坚决要学医，不让学也要学，学不是个问题；而张家大人面临的则是让学还是不让学，这是个问题。一个有问题，一个没问题，