梦中风景旖旎，自己绕着雄峻挺拔云雾缭绕的仙山徘徊，苦思登临之法，却只能仰望着不知名的祥瑞鸟兽盘旋跳跃，嚎叫声、扑翅声不绝于耳。尤其是翅膀震动的声音，震得心惊，仿佛山崩地裂……
宿醉的丹原决摇晃一下，从大石头上摔了下来，一声叫痛，他靠石坐稳，晃晃脑袋，尖锐的头痛清醒了一些，仰头看见山鹰在头顶盘旋，不免一个激灵。四下探望后，看到昨晚的枯木老人坐在不远处闭目打坐，他才明白过来，昨晚他就是在这过的夜。
山鹰越飞越高，终于变成黑点消失不见，丹原决却还是有些后怕。九尾山虎罴鹰蛇遍布，毒花毒草丛生，白天的九尾山是风景秀丽的所在，晚上却是野兽出没，毒液四溅，所以晚上山中行人绝迹，原族族规中也有“入夜禁入九尾山，违者打扫社庙一月”的规定。如今毫发无损地坐在这里，他都感叹自己命大。
他心知在这昏睡一夜八成是因为喝了枯木老人所谓的“酒”，而老人在此打坐估计是担心自己一个人在这睡觉有安全隐患。他起身准备与老人打个招呼，邀请他一起去家里坐坐，父亲好客，想必也乐于见到这位外来老者。
他才迈开步子，猛然发现一只黄毛黑纹的成年老虎趴在老人身边，似乎睡着了。他被吓了一大跳，好半会儿才镇定下来，他轻轻地喊：“枯木……老人……你旁边……”
老人睁开了眼睛，看到丹原决一脸焦急、手指还不断往这边指，便瞥了那老虎一眼，缓缓说道：“不打紧。”
老人拍了拍老虎的脑袋，说了声“无量观”。老虎竟出奇地听话，后肢先立了起来，从丹原决的位置看去就像是在向老人俯首行礼。之后老虎便转身隐匿在了竹林里，没发出一声虎啸，温顺地就像一只大猫，不，比一般的山猫都要温顺得多。
这一幕深深震撼了丹原决，连老虎都来臣服，他觉得老人就像是神仙一般。怪不得一夜无恙，山鹰也不敢近前，原来是有老人在此坐镇。他思忖道：他既然邀请我陪他一起饮酒，对我印象肯定不错。看他像是有些本事，我可以向他讨教讨教，学些法术，好过每天过庸庸碌碌的日子。
他走到老人面前，坚决跪下，道：“老神仙，你是老神仙吧。请收我为徒，教我仙术。”
老人保持着打坐姿势，抚一抚稀疏的白须，问道：“神仙？我不是神仙。当那种东西没意思。”
丹原决把头低得更低些，心道这老人风骨殊异，言语亦特别，肯定是个世外高人，嘴上重复着：“请枯木老师收我为徒。”
老人站起身，理了理衣裳，悲伤包裹就要走，与丹原决告别：“我看你醉在这里，就陪了你一夜，现在我也该去休息了。”
“请收我为徒。”丹原决固执地说。
老人已走远，留下话：“等你能回答了你的提问再来土地庙找我。”
丹原决想着赤玉与宝石之间的联系回到了家中，等待他的是父母的责罚。
到了下半夜，家中巡夜的仆人发现七公子丹原决的房门大开着，西侧门也没关。老爷夫人得知后，命人村里村外地找，连南山上、九尾山下、青丘泽边也找过了，丹原决回到家的时候，搜寻队刚回来。
父亲命令丹原决跪在祖宗的神龛前，说明情况。
听完丹原决的陈述，对比搜寻队的回答，父亲不相信丹原决昨天是在九尾山下度过的，因为搜寻队明确绕着九尾山找了一遍，根本没有看到丹原决。
丹原决想起枯木老人轻松指挥百兽之王，连凶猛的山鹰都不敢近身，那么如果老人施展隐身术一类的法术，躲过别人的视线也是有可能的。他怕父亲不信，就对此保持沉默。
“你真是好了伤疤忘了疼，前阵子的事才过去多久，你又触犯族规。”
“父亲，都是我的过错，我愿意去扫社庙一个月。”
父亲听了丹原决之前的陈述，对他口中的外来老人颇为忌惮，怕后者接近自己儿子是另有所图。他不同意丹原决去社庙义务劳动，上原村和下原村的社庙是同一座庙，在两村交界处，里面供奉着天帝、土地公、原氏祖先，社庙即是土地庙。
父亲下了死命令：“小七，这三****哪都不能去，呆在自己屋子里，好好思考未来你要成为怎么样的一名战士。三日后，我亲自来考你。”
父亲贵为族长，向来说一不二，这次又是死命令，丹原决只能应允。他安慰自己，正好可以利用这几日时间，把那个问题想明白才能去拜师学艺。
在原氏宗族乃至青丘国的大部分族群中，男孩子长大成人后就要成为族里的战士，成为弓箭士、掷矛士、格斗士等，如果禀赋殊异，成为大巫师或者大魔法师则更为光荣。只是丹原决从小对此没有太大兴趣，在他看来，上述本事都不足以令他感到光荣、不适合他，但除此之外，族里没有其他更好的技能可供学习。他一无所长，族人也不看好族长的这个七公子，所以前面胖子白的事故审判大会上大家才会愿意相信以阿立为首的孩子们的话。
至于丹原决为什么可以例外，还是因为