即使是国内淘汰的最差绿皮车，拆除原有破旧硬板座椅，重新装修一新之后，以蒸汽机车牵引，在二手重轨上以最高120公里时速奔行，依然是这时代最快的速度。
那不只是快如奔马了，透过玻璃窗，外面的电线杆子和防护林木的影子连成一条线。在飞速的迎面扑来又急骤的远去，给人一种目不暇接、猝不及防的浓烈感受。
张之洞他们不怕花钱。选择了一等豪华卧铺车厢。足有半截扯皮长的空间里，不只是有豪华大床房，更有单独的餐厅和客厅、洗漱间。如此才能符合湖广总督的身份，不用去与其他人拥挤。
绿皮车什么样儿，体验过的人绝对不会怀念。特别是这时代的人很少出远门，终于有了火车可以一日千里的出行，于是每一个都恨不能把半个家当带在身边。若非铁路运营部门有先见之明，严厉禁止了活禽家畜之类的上来，更限定每个人两个大行李箱包，其余托运，只怕每一列火车都要变成印度那种夸张的状态。
十九世纪末的中国，世界第一大人口国，任何一次交通运输的革新，都要面临最大密度的拥挤。
放下胸中块垒，尽情以宽松心态观摩新区的变化，果然感受大为不同。
体验过当世第一等快速的列车，到了徐州之后，张之洞等人下来。在等待换车进入山东地界的空档里，他们租车前去游览了已经初见规模的徐州重工业区。
一片新城在老城区外跨河兴建而起，占地最大的钢铁、煤炭、化工联合体，数不清的钢架烟囱冲天炉汇聚成丛林一般的壮观场面，黑乎乎的烟雾升腾喷吐，天空都给渲染的灰蒙蒙的。
这里的空气质量一定通不过环保评测，然而张之洞却格外喜欢呼吸那些充满着煤渣气味的空气。他在兴建汉阳钢铁时，就要求自己的办公室一定要在钢铁厂的附近。每天早晨起来推开窗户，一眼可以看到代表着力量的重工业厂区。
那一片倾尽心血的工厂，比起这里看到的不过巨人与婴儿一般的巨大差异。仅仅是一期生产规模百万吨的钢铁厂，同时生产出供应全城使用的管道煤气、管道供暖、电力，还有百万吨的化肥，和副产品的硫酸、苯类等化工用品，向下衍生出数百种产品，带动起数万人的工厂，数十万工业人口。
“平地造城，神乎其技！”
张之洞计算不出这么一座新厂需要的投资有多大，他能够看到的是，围绕着重工业新区建立的城市，那动用数以万计人力快速建造而成的巨大居住区。每一条街道可以容纳六车道甚至更宽，笔直的柏油马路，两面整齐的绿化，完全有下水道和煤气路灯设施，绝不比伦敦更差。
随处可见的宣传标语，广告招牌，让每一个到这里来的外乡人都能体会到，一股蒸蒸日上的红火气氛。一副高楼林立的匪夷所思画面，为所有人勾勒出他们几十年后的伟岸成就。
这里真的是中国吗？
一行人扪心自问，只觉是进了海市蜃楼一般。
张之洞叹息连连：“只是两年多的时间啊！沧海桑田，不过如此。”
工业的力量令人敬畏，粗壮的冲天炉和各种铁塔锅炉，都代表着移山填海的宏伟威能。无论对马福益还是对黎元洪，都是巨大的冲击，让他们不得不瞪大眼睛，连连的感叹。
“怪不得革命军那么强悍，所到之处摧枯拉朽。他们能建起这样的工业，才能制造出那么强大的武器。工业为强国之本，诚哉斯言！”
一切问题似乎都找到了答案，结果令人振奋。
张之洞可以愉快的承认差距，他一辈子的经营，都赶不上人家杨浩随手洒落的一点雨露。
这还只是一座城市，那么比这里开发更久的鲁中几座大城，还有最发达的天津，又该是何等模样？
观光团怀着满腔的好奇，继续投入到漫长的旅途。
杨浩一直在关注着这群客人的踪迹。当暗处的人员观察到他们的情绪变化时，杨总司令发出轻松愉悦的大笑：“看来张之洞那老头儿是知道差距了，他应该不会再给我们添麻烦。可以提前展开对两湖的攻略行动了。”
1898年4月，经过长达一个多月的考察之后，张之洞再无任何顾虑，与杨浩长谈确定两湖的前途命运，宣布辞官归省。不久之后，作为民间大使，在海军舰队的护送之下，前往东南亚各国视察慰问华侨。
革命军不费一兵一卒占领湖北，宣告着满清统治的半壁江山大门洞开，仓惶的西狩两宫惊闻革命军要从三面围攻陕西，顿时做鸟兽散，慌不迭的逃往蒙古高原。(未完待续。。)