在翻山越岭的千锤百炼中，梅关古道上的挑夫个个都是好手，体力非常人能及，又特别是耐力，实非一般人可以想象。而挑瓷工，自然又是挑夫中的挑夫，高手中的高手。此中高手，也并非必须“人高马大”此类中看未必中用的指标，但体力充沛定是必不可少的条件；那什么老弱病残的真只能靠边边站，挑挑别的东东还行。
之所以这样说，都不用摆，那道理也是显而易见的。
从江西大余的东山大码头，翻过梅岭，到广东韶关南雄的浈江码头，这段距离，足四十公里，约一个马拉松——满打满算的山地马拉松——的路程，这也就是梅关古道的全程。这么一条八十华里的穿山路，上上下下崎崎岖岖的，一天的行程即便是徒步都够受；负重而行，可想而知，常人只怕想想都脚软；如果肩挑比自己体重还重的担子，甚至是两倍于自己体重的瓷器，那体力稍欠的人，只怕想都不敢想了。
挑得重、走得远，那还不够，还得稳；挑瓷器，稳字当头，稳当第一。要不然的话，瓷器可经不起折腾，一旦碎声响起，可别想有人送你句“碎碎（岁岁）平安”。万一真摔了的话，摔了人不打紧，站起来就是，瓷器摔了基本都站不起来了。损失轻的话，活白干了、陪点钱；重的话只怕倾家荡产也陪不起，甚至还有性命之忧。所以，梅关古道挑瓷工这活儿，直截了当地说：没有金刚钻，揽不了这瓷器活。
“有冇搞错啊！我们今天起这么早，还是排在了最后面。”
“还是我们起晚了，想多躺一会儿又睡过头了，但愿今天能挑到瓷器。”
“都是些什么人啊，他们不睡觉吗？这帮家伙好讨厌哦，全都是些要钱不要命的主。”
“没事，今天的瓷器船好大的，应该够我们挑的。”
…………
东山大码头上，挑瓷工排着长长的队伍，队伍的最后面排着两个年轻人，正在“有的没的”地说着话。两人年纪相仿，约莫十六七八岁，一对不错的后生。他俩自认为今天特意起了个大早，但相比同行，还是起得晚了，又排在了队伍的最后面。年轻人嘛，排在最后头难免会有点着急，不时地伸头往前头张望着，等得不耐烦的时候，也就会有人在那里唧唧歪歪牢骚几句。
排队排在最后面，自然不是什么好事。那常常意味着：队伍可能白排了，等到最后面根本挑不到瓷器；就算挑到了瓷器，也可能又有别的问题——要么货太重或太轻，要么担子不好挑之类的问题。那总之：都是别人挑剩下的，能有什么好事？
不过，换而言之，这也怨不得别人。想有挑三拣四的机会就得早起，爱睡懒觉的年轻人，能挑到别人挑剩下的就算不错啦。这如今什么世道，人口早已过了四亿的大清国，到处都是人，最不缺的就是人，生存竞争之激烈前所未有。再脏再苦再累的活也有人抢着干，只要有钱挣就行；不惯于早起的人，常常什么差事都揽不着；爱睡懒觉的“懒人”，只怕饿死了都少人同情。
如果，换做是别的什么人，排在队伍的最后面，可能还担心太晚启程，天黑之前赶不到目的地；终究负重而行八十华里的山路，实非易事；而他俩倒没这个担心，这方面的担心完全没有。两人都是挑夫里的个中高手，爬上身后这个山坡，就能撵上一大批人；再翻过这座山，基本就能赶到前头去了。
也许，这就是他俩老也改不了赖床习惯的深层根源。没有必须早起的危机意识，就算排队排最后面，最后一二个出发；最终也能赶到前头去，甚至第一二个到达。有了这个潜意识，那床上的懒觉，谁不想多睡一会儿！
今儿个他俩之所以起了个自认为的大早，那还是因为危机已迫在眼前。
如果今儿个再挑不到瓷器、挣不到钱的话，两位回家恐怕就要喝西北风喽。有了这危机意识，当然谁都知道要早起了。可知道归知道，行动是行动——平时不练兵，战时肯定用不上——脑子好，不如习惯好；脑子好使，不如经过好习惯训练后的身体好使；很多时候，脑子未必赢得了身体。要不，看看这两位小年青，面对“喝西北风”的危机，脑子里想的是“一定要早起”，可懒觉睡习惯的身体根本“不听使唤”，结果自然就是：仍然“睡过了头”。
慢慢，整个的天空越来越亮，整团的晨雾越散越稀，码头上的瓷器被挑夫们越搬越少，负责搬运的工头吆喝声越喊越嘶。终于，总算轮到排在最后面的这两位年青哥了。虽然，货物已所剩无几；幸好，还足够他俩都挑两个大担的；这一大早的期望没有落空，两位今天可以好好挣一笔了。
…………
就在码头上的瓷器快被搬运完时，那艘景德镇来的瓷器船也准备要走了。
此时，从瓷器船的船舱走出两个人，一中年一少年；两人刚在船上用完早膳，船主把他们送下船来。此两人的衣衫并不华贵，但是，简单中透着考究，朴素中彰显得体，比华丽之装来得更加有品。显然，能如此着装之人绝非等闲之辈，与码头上的贩夫走卒肯定不是一类人；可他们简朴的着装，又让他们在融入码头的人群中丝毫不