范学院内组建“师院附属中学”，简称“附中”。而在梅山顶“华英斋”学堂原址则创办“工农速成中学”，专招革命干部和产业工人，学制一至两年，教员多是师范学院年轻的毕业生。两年后，随“附中”也更名“师范学院附属工农速成中学”。又过三年，终于完成工农干部的速成教学任务，学校正式定名“榕城高级中学”，简称“榕高”，与附中同时列入省级重点中学。此等名校省城只有四所，余下两所都在城内，一中和三中榜上有名，它们的前身是清末民初官府或民间创办的书院，似与鸦片战争后开在城内外的荤教堂少有往来。而城南暂缺名校入选，那里还被看作旧商业和平民的聚居地。只是榕高不设初中部，每届新生只能从其它中学的考生中择优录取。
从玉井巷搬回城南大杂院，林秉康就把五岁的儿子送到附近的私塾认字，听凭他跟着小伙伴歪念“三字经”：人之私，性本善，先生教奴偷吃面……两年后就近转到一间办在破庙里的小学，四十开外语数兼教的老师操“半咸淡”的国语，开始了林懋慎接受正规学制教育的生涯。小学毕业的前一年，年过八旬的祖父因病仙逝。此时，瑞瑛身居北美异国，难以返乡奔丧；而秉文又远在千里之外的西南大山中，参加国家重点电站的施工大会战，待大坝主体的浇筑任务完成，父亲的棺柩早已由兄嫂率侄儿、侄女及二姐瑞珠和她新婚的姑爷－当然是在车站递给《静静的顿河》的那个有些激进还带点神密的同班男生－送回郊县祖坟与三位慈母合丧。等秉文获准休假返乡，也只能随兄嫂及二姐到父母的坟前祭拜。忙碌三、两天后，张贤璋领着几位华英斋的老同学来访。张叔是常客，懋慎打小就和他混得熟，听大人说土改他爹被划为工商业兼地主，祖父又被戴上“历史反革命的帽子”，师院英语系毕业后，却只能分配回母校附中教体育，连寒暑假都不敢回青田，平日住在学校宿舍，即便秉文不在家，逢年过节父亲也会把他叫来吃个饭。当然，张叔每次来都会给自己带些小礼物，早些年多是玩具，近年换成民间故事童话之类的书籍。
这天他手中也拿着本杂志，递给懋慎时指着封面上六个大字说道：“Francis·Bacon：Knowledge。is。power（弗朗西斯·培根：《知识就是力量》）！”“Thanks，uncle（谢谢，叔叔）！”懋慎猜出张叔说的是书名，双手接过便按珠姑早几年定下的规矩，接受他人礼物要礼貌地道声“谢谢”，特别是对她和文叔的同学得说英文。“Знание－сила”文叔的发音不象是英语，随即引来同学的质问：“弗朗西斯·培根可不是苏联人！”“秉文出了华英斋，就丢了英文。”“改学俄语啦？”……“工地上有好几位苏联专家……”文叔有点招架不住，还是张叔言出有据：“知识无国界……”帮他解了围。懋慎趁机躲到厢房翻看杂志中的插图（chatu），还有一句没一句地听着这几位叔叔在厅堂海阔天空的闲扯。而当张叔谈到两年前五中出了个全国理科高考状元，又引起懋慎的兴趣，他放下手中的《知识就是力量》，饶有兴致地听他讲状元学习的轶事传闻。早先梅姐也说过，城内几所中学，就数五中篮球队最棒，而且还有支管乐队，南较场若有重要集会，升国旗时都由它演奏国歌。想不到打球吹号还能出状元，半年后懋慎从破庙小学毕业，没告知父母也不和家里的其他大人商量，便自作主张报考五中，居然如愿以偿。只是从城南步行到五中，得花上个把小时。那时虽有公共汽车进城，但车辆少，车站两头还得走上一段路，这比步行也快不了多少。好在爹妈都舍得他寄宿学校，说是男孩要早点离开父母身边，将来方能象文叔那样顺利地融入社会。就这样，在史称“三年自然灾害”的头年秋天，林懋慎自个儿背起被褥，手上提着装有脸盆牙杯热水瓶的网兜走进五中的校门。
别看五中没有评上省级重点中学，但校龄却比附中还长28年。它是鸦片战争后的咸丰三年（公元1853年），基督教美部会（American。Bourd）最早在小城创办的男生寄宿学校，同治三年（公元1864年）起了个“榕城书院”的大名，讲授的却始终是英文版数理化教材，教员当然由教会从西洋传教士中选聘。那年头这拨北美西欧的荤教徒明明大举文化入侵，却偏偏要脱下西服换上对襟的汉装，手捧着《礼记·大学》的线装本，屁颠屁颠地跟在高薪聘请的私塾老先生身后，引领跪坐在健身房木地板上，脑后甩着条长辫，入校后改信基督的学子，摇首晃脑地齐声念起：
大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。，知所先后，则近道矣。古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本，其本乱而末治者，否矣；其所厚者薄，