当伊丽莎白为了国家，为了王权和金钱，也为了女人的虚荣心，沉迷在与众多男子的权力爱情游戏中时，罗伯特。达德利的耐心也在迅速磨尽。他已经三十出头，伊丽莎白和他是同龄人，两人如果再不结婚，就未免太晚了。时间一长，罗伯特和伊丽莎白之间开始出现多次争执。他当初吸引她的耐心和温柔不在，经常惹得女王怒火中烧，越发对身边的其他男人加以宠爱。
在众多的年轻宠臣中，女王尤其看重俊美惊人的汤姆士。汉尼斯，风度翩翩的舞蹈家克利斯朵夫。哈顿。为了惩罚罗伯特，伊丽莎白在圣诞宫廷宴会上，破天荒让汤姆士充当固定男伴，取代了罗伯特的位置。除了汤姆士，她还和哈顿共舞，就是不搭理罗伯特。
这意外的恩宠，使汤姆士喜出望外。这一个晚上，除了奉承女王，汤姆士最热衷的事情，就是讽刺看来已经失宠的罗伯特。罗伯特不仅难堪，而且愤怒。宴会之后，他拒绝入宫，不肯再见女王的面。女王终于忍耐不住，派人将他召入宫来。
罗伯特勉强入宫，和女王大吵了一架。人们听见女王和罗伯特一对一呆在一座宫殿里，两人对骂的声音直传到屏息静气守在外头的人们耳中。罗伯特大怒之后，掉头离开王宫，女王则在他身后发出一串诅咒，或是喊着说她不需要他。
一对曾经患难的情侣，在权力和金钱的侵蚀下，似乎忘记了最初的感觉，再也没有手牵手的散步，一起吃野苹果的乐趣了。
再过几天他们又重归于好。然后再开始一次同样的轮回。人们都佩服罗伯特的勇气，也进一步认识到女王与他特殊的关系。但是罗伯特的勇气再大，他和女王的私人感情再深，也始终无法突破女王对婚姻的反感：她铁了心要将她的婚姻变成政治筹码。
门客们为他出主意：“您追随女王二十多年，就像她身边的空气。她已经习惯您的存在，却不懂得您的重要。您不妨离开伦敦一段时间。让她知道您政务缠身，比那个流浪汉海盗王和书呆子国务大臣重要得多。”
他忍着她的坏脾气，上书要求调到外郡，亲自巡查军队训练：“你需要强大的军队，来保卫你的王位。我尊敬的女王陛下。你眼前已经有宠臣，伦敦似乎不再需要我。我请求为您巡视各郡，以确保大英帝国之安宁。”
女王知道他离开的目的，却碍于面子不曾挽留，例行公事为他送行，勉励他为国效力。
罗伯特始终自重身份，不屑于流氓海盗争宠，拒绝与德鲁克同朝为臣。只要海盗头子在伦敦一天，他就躲得远远的。
他离开伦敦一星期，枢密院马上乱了套。大臣们习惯向他汇报，他一走没人理政，女王才知道他的重要，却碍于面子不去找他。
她从小就是男孩性格，学不会向男人软语温存，表达她对他的信任和依赖，只会用外表的强势，来掩盖内心的脆弱。
她更不会因此向他低头，承认自己非他不可，内心深处也有点赌气：“我就不信离了你不行！”