及万民，泽被苍生！怎奈朕实是德薄，甫登大宝，便天降大灾。然朕失德衍，上天降罪朕一身可也，黎庶百姓何辜？”言至最后，已是语带哽咽。
殿中群臣哪里还敢立着，齐刷刷跪倒伏地请罪。丞相宇文泰奏道，
“陛下仁德恭敬，实乃万民之表率。皆是臣等德行有亏，尸位素餐，与圣君何干？臣请罢丞相、都督中外诸军等职事，以安天下！”
大统帝只得道，
“如今国事艰辛，强敌未销，丞相何忍弃朕去焉？”
太尉念贤奏道，“于今大灾已过，旭日重曜。高虏凶獗，亦败之于小关。此皆为君明臣贤之故也！”
广平王元欣也奏道，“于今高虏已退，正可将水车推行天下，必可大利于民，从此饥馑无豫也。”
大统帝点头道，“粮民为国根本，若水车之法用之得当，可活万民。此功不亚疆场陷阵杀敌，朝廷岂无厚赏？”下恩旨加李辰正三品平西将军、侍中、金城县开国伯。宇文泰听了，不动声色地看了李辰一眼。
李辰再次得以进阶，然后大礼拜谢圣恩。李辰起身时偷眼看了一下大统帝，只见他头戴冲天冠，身着绛纱袍，玉面黑须，丰姿神采，只是眉间似有郁结。
分封功臣以后，大统帝宴飨群臣。说是皇家宴会，但由于大灾，朝廷窘迫，只不过每人一碗羊羹，一碗黄米饭而已。
宴罢，群臣谢恩而退。李辰随着人流沿着御道慢慢往宫外走，他谁也不认识，也没有人上来和他搭话，李辰乐得一个人清静，一边走，一边仔细观赏皇宫景色。西魏建国仓促，加上国力弱小，地少民贫，又适逢大灾，所以皇帝力行节减，西魏的皇宫简陋得近乎寒酸。但是仍不失皇家气度。高台上灰瓦白墙三层分段歇山顶式大殿巍峨耸立，屋顶上的两只鸱尾曲线优美。高台之前的御道两侧，分立着高达十余丈的双阙，威严壮丽。整个皇宫建筑简单而富有韵味，显露出魏晋风骨特有的审美取向。时间已近黄昏，夕阳在雪白的宫墙上拉出长长的人影。这令人沉醉的美景让李辰一时有些恍惚，竟有庄生梦蝶之惑。
李辰正在出神，却猛听见身后有人唤道，“金城伯请留步！”
李辰回头一看，却是蔡佑。蔡佑赶上李辰，行礼道，“恭喜李将军！”
李辰忙还礼道，“同喜同喜，辰也要恭喜蔡将军晋爵。”蔡佑此次也因战功晋爵为侯。
蔡佑道，“前次有言要请李将军喝酒，不知你何时有暇？”
李辰略一沉吟，道，“择日不如撞日，就今日如何？”
李辰一直想着怎么从宇文泰那里讨些粮食，见蔡佑上来攀谈，心中不禁一动，“此人是宇文泰心腹，也许可以和他搭搭交情，或许可以在宇文泰面前美言几句。”当即决定今日就和他一起喝酒。
蔡佑见李辰答应得如此爽快，心中大喜，忙道，“如此甚好！”两人约定，待蔡佑回家换了官服，就来李辰下塌的馆驿，然后两人再一道去酒肆。
却说大统帝回到后宫，却见皇后乙弗氏率了宫人在门外盛装跪迎。他忙上前轻轻扶起乙弗氏，“何必如此？”
乙弗氏道，“今日大军凯旋，得克强敌，臣妾为陛下贺！”
大统帝道，“全赖丞相运筹帷幄，披坚持锐，方有此胜。”
乙弗氏听闻大统帝提及宇文泰，不禁神色黯然。
这皇后乙弗氏不仅姿容绝世，好诗文，能与帝相和。更为难得的是生性善良仁和，从不妒忌。自嫁与大统帝以来，深得皇帝敬重。两人琴瑟和谐，鹣鲽情深。但是命运就是这样无情，当初宇文泰为了稳定北方的局势，力主与柔然联姻。并许以皇后之位，为大统帝礼聘了柔然公主。面对宇文泰这样的权臣，大统帝也无可奈何。眼看迎娶柔然公主的日子一天天接近，乙弗氏倍受煎熬。她虽贵为皇后，却无法掌握自己的命运。只要那个叫郁久闾氏的柔然公主一嫁入皇宫，她就要失去皇后之位。
大统帝见乙弗氏神色黯然，也知其心意，不觉心中愧然，远望群山巍峨，不禁叹道，“朕年若五十，当委政储宫，寻山饵药，不能一日万机也。”
乙弗氏见皇帝愀然不乐，在旁劝道，“于今神州未一，金瓯有缺，陛下春秋鼎盛，当以国事为重，请勿以逸道为念。”
两人携手进入寝殿，乙弗氏亲自服侍大统帝更衣毕。大统帝命一众伏侍的黄门、宫女退下，殿中只余帝后二人。
大统帝握了乙弗氏润泽如玉的柔荑低声道，“于今国事为艰，不得不接好茹茹。只是苦了你。你且放心，即便那茹茹公主进了后宫，你也只是迁居偏殿，一应用度、仪卫如故。”
乙弗氏垂泪道，“茹茹公主入宫，后宫自当以其为主，臣妾怎可僭越。只是扇有秋风之悲，相如有长门之赋，只盼陛下勿要娶了新人，忘却旧人。”
大统帝满心怜惜，轻声安慰道，“待渡过难关，自当复你皇后之位。”
乙弗氏道，“人无信则不立，国无信则衰，皇后之位，岂可儿戏？臣妾只求陛下得空一见，更无他意。”