这次高欢三路大军气势汹汹而来，在所有人都预计宇文泰在劫难逃之际，宇文泰却以一个漂亮的突袭，全歼窦泰军，高欢只得全线退兵。这一战役之所以能取得意想不到的胜利，宇文泰的决策起了关键性的作用。宇文泰不愧是个卓越的军事统帅，他敏锐地察觉了敌军的战略意图，力排众议，大胆地决策，并坚定不移地执行，最终取得了胜利，尽显枭雄本色。而与之相比，高欢则犯了一系列的错误，他首先过于轻敌，低估了宇文泰的能力和决心，没有想到宇文泰在他重兵压力之下，仍敢回军突袭；其次，高欢虽然大军压境，却有些心存侥幸，没有和宇文泰正面对决的决心。而是寄希望于窦泰的偏师，一旦窦泰失败，就无计可施。第三，高欢显然起兵仓促，准备不足，他在黄河上搭设浮桥，却因冰薄而重骑不得而过。只能眼睁睁看着窦泰覆灭，却无法渡河反击。归根揭底，还是高欢想赢怕输的心理在作怪。想要灭掉宇文泰，却不愿意付代价与之正面决战。结果偷鸡不成，反蚀一把米，大将窦泰全军覆灭，自己也不得不狼狈退兵。
却说宇文泰大获全胜，下令休整数日，然后全军返回长安。获得胜利的西魏军甲兵耀日，人骄马壮，押解着大队的东魏军俘虏，浩浩荡荡地向长安开来。待大军行至长安城外十里，却见前面人潮如织，鼓乐齐鸣，数不清的旌旗、罗盖、仪仗层层叠叠。原来是大统帝亲率文武百官出城迎接大军得胜而归。宇文泰滚鞍下马，于道旁伏拜。却见大统帝迈步下了辇辂，亲手将宇文泰扶起，道，
“有劳丞相征战于外，安定国邦。”
宇文泰躬身再拜道，“此臣本分也。幸赖陛下神明，将士用命，方陷阵克敌，奏凯而还！”
大统帝以手引宇文泰，欲与之同辇。宇文泰再三逊谢，只是不肯。最后还是骑马跟在皇帝的辇辂后面进入了长安城。
军队得胜还朝首先要进行的是太庙献俘。被俘的东魏军将领被缚双臂，颈系白绫，一个一个地牵进太庙，在大殿前的广场上跪列成行。大统帝以太牢之礼祭拜祖先，向自己的列祖列宗通告这场意义非凡的胜利。
之后，大统帝返回皇宫，升座万岁宫紫宸殿，接受群臣的朝贺。
李辰因官拜刺史、昭武将军、金城县开国子，刚好有资格进入大殿朝拜，不过位置被排在了最后，背后就是殿门了。
众臣山呼已毕，丞相宇文泰出班奏明，本次出征取得了全面胜利，众军已经班师回朝，并向皇帝呈上了叙功的奏章。大统帝收下奏章，并对宇文泰及所有出征的将士表示慰问。这一套是都已经是程式化的东西。
接下来，就是对有功之臣的封赏。
叙功第一位，当然是大丞相宇文泰，他因“内询帷幄，外克强敌。”被加录尚书事，安定郡王。以前宇文泰就曾经被授予上述官职，但被他坚决推辞了。这一次，他仍然不肯接受，几番推让，最后只接受了录尚书事的加官，而坚决推辞了郡王的封号。
叙功第二的是李弼，他因“斩获居多”并得到窦泰的首级，进位骠骑大将军、开府仪同三司。宇文泰还将自己的坐骑和窦泰的甲胄赐给了他。窦泰的甲胄是尔朱兆的遗物，上面缀满金钉，华贵非常。
李辰还是头一次来到皇宫，并参加这种如此隆重的朝会。他只在进殿之前，被突击培训了一些基本礼仪。还好他排在最后，属于那种谁都不会关注的位置。他就学着前面那人的举动，别人跪他也跪，别人起他也起，别人山呼，他也跟着哼哼两声，倒也被他混了下来。
等到前面的程序结束，开始论功行赏之时。李辰就忍不住偷偷打量起了这座宏伟的宫殿。由于薛孤延的顽强阻击，李辰渡河追击的战果有限，所以他今天对自己的封赏并没有太放在心上。而是这个宏伟的殿堂引起了他的浓厚兴趣。相比起西方建筑的多用石材，中国古代的建筑多为木制结构，所以很难保存下来。这也是在西方几百上千年的建筑并不罕见，而在中国，唐代的建筑都已经是屈指可数，个个都是国宝。更不要说比唐朝还要早的北朝建筑。李辰只感觉这北朝的宫殿没有后世故宫的华丽多彩，它的色调相对单一，却是别有肃穆沉稳的韵味。正当李辰眼睛四处乱瞄的时候，突然听见了自己的名字。他连忙出班跪倒。
李辰所没有想到的是，他居然被宇文泰排在叙功的第三位，他因“献计奇谋，追亡逐北”被加为从三品下冠军将军、散骑常侍、威远伯，余官如故。边上的小黄门引他进阶，在指定的地方跪拜谢恩。李辰原来只能跪在大殿门口，现在终于可以进到大殿的中间了。李辰叩拜谢恩，却听见上头大统帝出言道，
“昔年朕曾收到华部进献的水车和筑城图样，可是卿所献？”声音浑厚平稳，但又隐含着帝王的威严。
李辰连忙再次伏拜道，
“回禀陛下，正是微臣所献。臣等本是刑余之人，然陛下如天之仁，不忍屠戮，反授显爵，可谓皇恩浩荡。臣等感激涕零，此虽臣家传秘技，又何敢藏私？”
大统帝道，
“朕观那水车之法，精巧绝伦，若能大行天下，必可惠