陆九璋辞了岳飞，拜别岳母后，就快马加鞭回到了汴梁。
刚一回宅子，言墨就泪眼汪汪的把他迎进了宅子，不过陆九璋却不吃这一套，到家的第一件事就是板着脸检查言墨这段时间的功课。
结果自然是惨不忍睹，陆九璋一秒钟化身容嬷嬷，就差扎针了。
言墨迫于陆九璋的淫威，瘪着嘴乖乖回屋补功课。
陆九璋这头屁股还没坐热，陈西就闻讯找了过来。
“你倒消息灵通，我刚回来，你就找上门来，我没欠你钱吧？”陆九璋把他迎进厅堂，斟了杯龙井给他。
陈西照旧摇着他那把扇子，摇头晃脑道：“佳人在水一方，某焉能不至！”
陆九璋搥了他一肘子，笑骂道：“马上就要****了，还没个正形！你看看人家沈知章，两耳不闻窗外事，整日一心只读圣贤书。”
“非也！非也！”陈西笑道：“陆兄不是前几日才说过‘事事洞明皆学问，人情练达即文章。’，读死书怎会做出好文章？”
“话倒是这么说，不过毕竟是殿试，哪容得上半点松懈？”
陈西胸有成竹：“我此次非龙门不跃，非琼林不赴，非状元不点。”
这话放在其他人身上，陆九璋只会嗤笑一声，顺带默默说：“装X遭雷劈。”但对于陈西而言，陆九璋知道这话并非一时夸口，而是此人的确有状元之气，栋梁之才。只要稍稍收敛下狂放不羁，针砭时弊的性子，****必是拔得头筹。
思及于此，陆九璋不由提点道：“陈兄才学的确难得，然而这状元，却是当今圣上选出的状元，莫拂了圣意才好！”
“陆兄好意不才省得，自有分寸。”陈西笑道。
陆九璋瞧他一副漫不经心的模样，也不知道能听进去多少，索性不再说这个，只道：“他日金榜题名，我再与你开怀痛饮。”
陈西闻言大笑道：“陆兄号称‘半杯倒’，我看咱们届时还是以茶代酒好了。”
陆九璋老脸一红，大度地不计较对方的揶揄，笑着摇摇头：“若陈兄能一鸣惊人，我就算舍命陪君子，又有何妨！”
陈西突然敛了笑，正正经经朝他揖了一揖：“此次****，若能侥幸得中，我却有一桩事非做不可，若有任何变故，还要烦请陆兄照顾我那还在太学读书的弟弟。”
陆九璋很少见他如此肃穆，不由问：“何事？”
对方却道：“待此间事了，这顿酒定少不了陆兄。”
陆九璋心中隐隐有些不安，想问个明白，但见对方守口如瓶，只道：“凡事三思而后行，我静候陈兄佳音。”
陈西点点头，又朝陆九璋揖了两揖，才转身离去。
四年寒窗苦读，转眼间一路过五关斩六将的天子门生们，便迎来了最后的殿试。
人说不以成败论英雄，但在此刻，那一张策卷就会决定一切。
去或留，金榜题名亦或是名落孙山，全在此一役。
陆九璋看着紧闭的集英殿大门，不自觉的就想到现代警戒线四围，警车封门的高考。
很多人说高考不合理，只以成绩分高下太过片面。
但有几人想过，如果不以成绩为标杆，还能拿来什么做标准？如此量化的考核，即使每个人都是同一张卷，舞弊犯科尚且屡禁不止。若把任贤选才的权利尽数交给个人，那恐怕才是灾难性的后果。两害相权，取其轻，世间哪里有两全其美之事？
众举子自黎明入，经点名、散卷、赞拜、行礼，答策，直至日暮才交卷。
那一张张锦绣文章尽数被卷官弥封后收存，以待阅卷者亲启。
以往殿试刚刚结束还未到放榜的这几天，往往是最热闹的。
坊间各家盘口生意兴隆，状元大热人选无非陈西、沈知章二人。
陆九璋想着殿试过后去探望下陈西聊表心意，却被陈西下榻的客栈老板告知，陈西自打考过殿试便闭门不出，特意吩咐任何人都不见。陆九璋不知陈西葫芦里买的什么药，也不强求，知他必有自己的打算，人家考生都不急，陆九璋也不好操心。
他索性回到家也关上门，读读诗，练练字，静等着四年一度最热闹的放榜和鹿鸣宴。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。
放榜这一天，贡院外的大墙上挂上一丈红榜，其上密密麻麻的一排排名字。
自持身份的富家官宦子弟，一般都会差小厮在那儿候着，要是中了就兴高采烈，一路高声传唱着回府；若是不中，那小厮们就垂头丧气的悄悄撤回，不敢多做声张。
家境一般的贫寒子弟，都三五一群亲自前去，有人看见自己在榜，则顿时手舞足蹈、甚至高兴的晕厥，也有人名落孙山，顾不得面子矜持，瘫倒在地，嚎啕大哭起来。
而像沈知章、陈西这类状元的热门人选，则一般都会呆在客栈，客栈老板会专门打发伙计去那候着，若是有人高中，则也一路高声传唱，算是为自己客栈做足了广告。
然而