对于颖阑国皇帝，楼雪色始终有种矛盾印象。
在帝都的生意做了不少，她手中的生死簿已经很厚，其中有不少关于皇帝的流言传闻，其中多数都把皇帝形容成昏庸无道、喜怒无常的暴君。
他时常朝令夕改，上朝时做的决定，回到寝宫后立刻反悔，出尔反尔早令前朝文武百官习以为常。
他不重后宫风气，哪怕知道某些宫殿里宫女与侍卫夜夜缠绵，仍当一场无聊笑话看待，甚至会荒唐地把一些宫嫔送人。
传闻他喜欢故作神秘，绝大多数宫嫔多不曾见他一面，更别提承宠，哪怕上朝也是半个月才露一次面，平日里只有几个太监代为传话。
还有人说，他不惜一切宠幸着芷清公主，曾为她诛杀权臣，为她大兴牢狱，下令斩杀所有名字为芷清二字的平民，惹得百姓怨怒。
这些传言楼雪色都有记录，然而当她推断出步远阁就是颖阑国皇帝时，她就决定回去划掉生死簿上一切有关皇帝的记载——那些来自前朝后宫以及民间的说法，没有任何一条与步远阁相符。
他到底是个怎样的人？为什么要以步远阁这个身份出现在他面前？一面亲手搅乱民心，一面又与云苏私下往来，试图维护朝廷的安宁，他真正的目的究竟为何？
太多疑问，楼雪色本想藏在心里，不让步远阁看出她的动摇。
谁料，步远阁竟然自己提出，把她跑进一个巨大谜团里，用所谓的真相勾引着她。
真相的味道太过诱人，楼雪色受够每天不停思考无解谜题的痛苦，终于在步远阁的静候中败下阵来，长出口气卸下紧绷神经。
“打算告诉我所有事情的来龙去脉了？”
步远阁摇头否定，目光却很认真：“现在还不能说，时机不成熟，等我确定你是可以信赖的人之后，自然会告诉你一切。”
楼雪色刚刚缓和的表情一僵，坚定地迈出想要离开的脚步。
步远阁也好，云苏也好，根本就是一个味道！与他们说话要么急死，要么气死！
步远阁不傻，清楚自己的话等同于火上浇油，但他知道接下来的话楼雪色一定会听，是而并不着急阻拦。
“想帮穆阳公主不是没有办法，就看楼姑娘愿不愿意伸手管这闲事，毕竟这个方法，只有楼姑娘才能办到。”
果不其然，楼雪色及时收住脚步，又一次转回身，不过比刚才要多几分不耐烦：“有什么话就直说吧，皇上特地找我来不就是咬定我会帮忙吗？再多说废话只会耽误时间，毫无意义。”
低头一笑，步远阁自嘲道：“我并没有兜圈子的意思，倘若没有楼姑娘质问我身份一事，又何来刚才那些问与答？罢了，长话短说，碍于某些原因我不能出面直接干预，所以这一次，还请楼姑娘帮忙搭救穆阳公主。”
楼雪色半信半疑盯着他，打量半天也没敲出心虚之色，只得按下耐心细听。
步远阁没有细说阻碍他直接提穆阳公主出头的原因，但很清楚地给出了迫使芷清公主认罪的方法。
芷清公主仗着皇宠无法无天，前朝后宫都有其势力存在，而后宫属于特殊地带，寻常官宦鞭长莫及。
唯一能够压制芷清公主的人，只有如今后宫之主，先帝留下的遗孀，仁禧皇太后。
仁禧皇太后久居深宫，自先帝驾崩后潜心吃斋念佛，一般的大事小情基本不会出面，除非步远阁以皇帝身份亲自去请。
至于让仁禧皇太后相信穆阳公主是无罪的，这本来十分难办，见幸而上天不绝人之路，偏偏仁禧皇太后笃信鬼神之说，这就给了楼雪色得天独厚的优势——所以步远阁才说，这件事只有她能办到。
“我记得你上次说过，招魂的条件颇为苛刻，要知晓死者生辰八字、亡故场所，还得是在死者怨气难平未入轮回的前提下。我想了想，北疆使者的情况应该能够满足条件，如果你能把他的亡魂召回，那么仁禧皇太后就能为穆阳公主主持公道了。”
步远阁的提议的确是条出路，然而楼雪色没有贸然应允。
倒不是因为她不愿为瑶和出力，又或者担心招不回北疆使者魂魄，她只是担心招魂过程中会出现其他状况。
“你知道这宫中有多少冤魂吗？”楼雪色淡淡问了一句。
步远阁微愣，而后摇头。
平视望去，被积雪覆盖的院落有着别样宁静，常人看来必然代表着纯洁，可是在楼雪色眼中，那是不一样的世界。
腊梅树梢，一团怨气不知纠缠了多少年，混沌而肮脏；门外十步远的林中，两只血红眼珠缩在角落里，凄凉可怖，不知期待着谁的血肉滋润；那素白美好的瑞雪之上，有宫女亡魂掩面飘过，滴下的泪在半空化作水雾；耳畔还隐约听得到凄厉哭声，不知又是谁无法安宁的魂魄。
叹口气，楼雪色闭上眼睛，面庞浮现一丝痛苦。
“这宫里，比市集街巷还要‘热闹’，随处可见被怨念痛苦束缚不能往生的亡魂，其中不乏凶狠厉鬼。那些厉鬼平时找不到出路，遇到招魂阵相