蛇胆大小的黑点迅速接近，弗朗西斯收起轻蔑的笑容，有些疑惑地盯着空中的诡异来物。他的手下正粗暴地扣押着四个平民，后者都不敢抬头，发抖的身体看起来经不起一点风浪。
弗朗西斯是红王蟹二队的新任队长，而红王蟹队是“深渊之子”下排名第四的海盗分队，前三名分别是海王龙队、逆戟鲸队和巨乌贼队，除了海王龙队常年锁定团内首席的位置，剩下的分队排名每隔两年就会风云变换一次，这是由于“深渊之子”的清缴双年盛会在普朗克废土定期举行，其中一项重要议程及就是根据各分队的收益情况，重新评估其在未来两年的团内地位。
在庞大的海盗帝国里，叫得出名字的分队数量不下二十支，红王蟹队第四名的排行已经非常了不起。况且海盗的排名可不是虚名——这一点弗朗西斯比谁都清楚。
因为他的第二个兄长曾经担任过“深渊之子”战力军需处的副处长，所以关于分队排名与各种物资分配挂钩的事情很早就耳濡目染。另外在每届双年会上，领导们重点考核的是分队的海盗积分。眼看就快到年底的十七届双年会了，就算是绑架这种小项目也能为分队争一点光，红王蟹二队当然在所不辞。
“今年势必把海王龙队干下来。”五个月前，总队长踩在一头比摩斯巨兽的肚子上，满手鲜血地指着弗朗西斯说道。
“总队长看得这么远？”他当时有些疑惑，因为逆戟鲸队和巨乌贼队实力强劲，尤其是后起之秀——巨乌贼队里据说出了个少年天才，深受老头子们的赏识，光这一点其实已经够难逾越了。
更别说战斗力恐怖的海王龙队，那些人在普通海盗的眼里，简直就是怪兽一般的存在。
“哼！想得不够大，是红王蟹队上上下下都有的臭毛病。”总队长把脚一抬，从皮靴里窜出一把血色利刃，脚起刀落把尚存一息的巨兽开膛破肚，“到了我这里……毛病也该改一改了。”
总队长说得很有道理，后来事实也证明了这一点。
十几天前的“稻草人”行动已经上了电视，“深渊之子”在整个星河里的地位也骤然上升，并且有将“死潮”踢下政府通缉头名的势头——这很可能在帝国相关方面评估了损失后成为现实。“稻草人”行动的发起者和牵头人正是红王蟹队，不争的事实马上就会带来分队排位的动荡……
眼看黑点朝自己袭来，弗朗西斯缓缓抬起右手。
右手装备了定制款复式投射腕铠，除了半自动置换核心外，腕铠还拥有5寸多的延长铠身，上面一对双刃碳剑通过涡轮加速切割，能迅速消耗常规力场盾的能量。这把昂贵的私人武器被制造者命名为“破甲碎心钳”，也算是跟分队的名称“红王蟹”做个呼应。
不惜重金打造，用碾压群星的科技武装自己，这是帝国人在众多天赋异禀的“超能力种族”中称王称霸的绝对优势。显然弗朗西斯和其他海盗们一样，深谙其道。
弗朗西斯眯起眼睛，黑点快到了跟前才出现绿油油的圆润轮廓。
“水龙果？”他挑起一边的眉毛，从炮火声中察觉一丝细微的声响。敏锐的知觉让他马上低头，朝浮石下碧绿的湖水望去。
一道青影破浪而来！弗朗西斯一惊，瞳孔疾速扩大。
青色的影子在水下穿梭，和天上的果实遥相呼应，应该是个水里的大家伙。但乍一看起来，这家伙似乎又有点大过头了。
“难道说……”弗朗西斯突然想到了什么，电子窥探镜猛然变焦，顺着轨迹朝远处瀑布旁边看去。
一个红发女人正坐在树下，张着嘴巴朝自己的方向眺望。
“……就是她？”弗朗西斯哑然失笑，轻轻皱眉道，“这姑娘想得还真够大!”
“樱火号紧急避让，樱火号紧急避让！”联络器里传来了武装艇里传来的语音，显然驾驶员也发现了水下的异样。
“来不及了！”弗朗西斯心一横，一步越过四个平民的头顶，最后在浮石边缘全力一踩，整个人顿时飞了出去。
海盗们发出一阵惊呼，同时湖面激起巨大的水花。水花像钻石拼成的夏莲，形成晶亮的漩涡扩散开来。旋涡中，一头水生伪龙高高跃起，将近二十米长的身躯呈明亮的碧绿色，粗壮的脖颈连着更加粗壮的头部，细密的尖牙正扑向滞速的水龙果，正好是海盗船停驻的位置。
所有人包括浮石上的镇民都面露惧色——那可是为了水龙果能不顾一切的深水猛兽！
嘭！
沉重的铠甲撞击到庞大的**，发出一声闷响。但弗朗西斯还没来得及调整姿态，就被厚厚的皮肤和脂肪弹出了五六米远。
半空中，他眼睁睁看着水兽吐出生刺的信子，然后将捕获的果实咬个粉碎，顺带用数十吨的冲击力砸向“樱火号”武装艇。武装艇根本来不及反应，主炮管变形，机翼瞬间被巨力折断，舰体侧面外壳严重凹陷，所有喷气装置发出气急败坏的嘶鸣，极力想保持舰艇脆弱的平衡。
但在弗朗西斯眼里，这些挽救动作、包括自己的愚蠢行为都只是徒劳罢了。