水龙树长在湖边，果实被甘甜的湖水滋润得多汁厚肉，甚至连瓤籽嚼起来都味同花蜜，使得土生土长的水龙果得到了当地人的青睐。
但早在上古时期的东瀑-17，这种植物果实却是水虎蟾的最佳珍馐。水虎蟾生性狡诈，成年体的重量逾5吨，且行动灵活、擅于藏匿和伏击，在这个星球的淡水水域里几乎没有天敌。在吉茉莉的印象里，水虎蟾的学名应该叫做水生伪龙，在生物学上似乎是某种龙类纲目下的一科，这也是水龙树和水龙果得名的来由。
耐人寻味的是，虽然觊觎水龙树上的美味，但水虎蟾却并不能主动获得水龙果。因为作为巨大的水栖生物，它们缺乏在陆地觅食的基本条件，况且水龙树也不是低矮的灌木小檗。
吉茉莉的父亲曾是双流镇最优秀的猎户，她幼年时的床前故事很多是关于水虎蟾的。父亲告诉过她，在水位较低的炎热季节里，水虎蟾厌倦了鱼虾蚌壳之后，会慵懒地蹲守在树荫下的浅湖里，耐心等待成熟的水龙果坠落，或者碰巧有倒霉的陆上生物得了果实，急不可待地在湖岸享用起来。
在后一种情景下，水虎蟾只要从巨嘴里弹出长舌，悄无声息地将二者卷起，就能体验到糖醋鱼排般的双料野味。另外，有人目击水虎蟾袭击一整支涉水的剑角蛮牛部队，后者是脾性暴躁的大型食草动物。水虎蟾同样是利用了水下伏击的老套路，成功诱捕了几头幼兽后全身而退。
这就是为什么采摘水龙果需要大动干戈，非经验丰富的壮丁队伍不可的缘由。
吉茉莉盯着死寂的湖面，刚才那颗水龙果荡起的波纹已经漂远，在靠近瀑布的位置消失殆尽。
在吉茉莉看来，这片湖泊虽然不算大，但区域生态足够完善，符合大型掠食者的盘踞条件。而且湖泊的部分水域呈浓重的青绿色，意味着在该范围内的水深超过了300米。300米的深度足够贯通地下河，意味着这片湖泊很可能跟小水蛇湖相连。
再加上之前瞥到的古旧狩猎营地，怎么看这水里都可能有“那种东西”。
此时水龙果该沉到了湖底，对于嗅觉器官发达的水虎蟾来说，发现这颗果实应该花不了一分钟的时间。
前提是它确实存在于这片水域。
咕咚！
一串水泡在湖面炸开，吉茉莉立刻心中一惊。
但紧接着一条白鳍鲑从水草间穿过，正翻着白眼、漫不经心地吐泡泡，她随之大失所望。白鳍鲑是星球上最常见的食用鱼之一，在几个重要的淡水湖里都有分布。不过……这种刺少肉嫩的鲜美鱼类同样是水虎蟾的主食，想到这一点后，吉茉莉倒是提了点精神——至少她对自己的判断还有一线希望。
忽然湖中的水草动了一动，吉茉莉以为看花了，马上揉了揉眼睛。
水草不是水蛇，当然不会自己动。
她毫不犹豫地走近一瞧，只见刚刚还很安静的水草确实在有规则地摆动，不仅逆着水流的方向，而且还慢慢地纠缠在了一起，像有智慧似的形成了一间柔软的牢笼，将吸吮氧气的白鳍鲑锁在了里头，后者似乎还没有察觉异样……
嗖！
水草突然“用力”一收，白鳍鲑毫无抵抗地被包裹进软笼里，吐了最后几个气泡后猛地一沉，随一片水草消失在了湖水中。
吉茉莉急忙后退了几步，想必湖中真的暗藏危机。
果然，过了几秒钟后，油绿的水草又重新出现，但一张簸箕大小的怪脸同时浮了上来。
是水虎蟾！吉茉莉顿时又喜又怕。
水虎蟾只露了半个头。宽而扁的怪脸上，一对田螺大小的圆眼微睁，安静地发出日长石般的金光，类似毒蛇的梭形瞳孔凶邪而狡猾，不停向外辐射贪婪的情绪。它浮在水里的胡须像极了荡漾的水草，用来迷惑小鱼跟蟹类毫不费力。刚才那条蠢笨的白鳍鲑正中下怀，莫名其妙地遭了秧。
咕嘟，咕嘟！
水虎蟾打了几个嗝。水龙果的碎壳子从牙缝里游了上来，看样子那家伙已经尝到了甜头。它那超大号的鳄状脑袋摇来晃去，两排刀锋似的锥齿能把猎物拦腰咬断，铁青的脸色看起来非常不耐烦。
“一定很高兴吧？这个时候就能吃到水龙果。”吉茉莉鼓着小嘴，心想。
然而不安分的邪眼直勾勾地盯着她。吉茉莉知道那个眼神的意思：一个不够，它还想要。
水虎蟾的脾气其实很差，它如果真的愿意，随时可以跃出水面来个横扫千军，毕竟两对类似肉翅的阔鳍并不是装饰，在彻底演化成蹼足之前，那可是草原上最致命的利爪。
吉茉莉抑制强烈的恐惧，抽出裤腰上的麻绳后首尾相连，用劲打了两个死结。然后她将环状的绳索套在另一颗水龙果上，牢牢嵌进果实的纹路里。
她在树下将落叶堆得高高，达到一个比较安全的厚度，接着当着凶兽的面，她开始攀援面前最粗壮的一棵水龙树。
吉茉莉像桃尾猴一样抱着树干，双脚在布满十字纹路的树皮上踩蹬，一点点向最大的一颗水龙果靠近。她撅着屁股保