普莱德·摩尔出院了。此时他正睡在地下室的简易床上，辗转反侧。
他现在才注意宿舍里少了一扇窗。如果有间属于自己的房子，就算再小再漏风，枕边应该有一扇窗，最好从里面一下子就能看见几颗星星。即便这里是无限力城的边缘地带，物价水平也比地球高十倍，而且深水区处于筒形结构的内部，因此常年背光，基本看不到星星。
但夜空里即使只有一颗星，也足够驱走人的梦魇。
出院后的这段时间里，黄金面具下的那张未知的脸，成了普莱德新的梦魇。撇开揣测的因素，那个人的真正实力和目的，现在看来全都是未知数。
人的恐惧来源于未知。譬如死后的世界是未知的世界，所以人类畏惧死亡；譬如星河的彼岸是未知的领域，所以人类竭力探索。
普莱德很小的时候就懂得了一个道理，把这个道理放到五千年前和放到五千年后，应该拥有同等的说服力——探索是为了消灭未知，消灭未知是人类的终极目标。
现在仅仅一个面具人，就让他尝到了对未知的恐惧——况且这件事情本身也足够骇人。于是作为剩余不多的地球人之一，普莱德觉得人类在到达终极目标的路途上渐行渐远。
在强者如云的茫茫星海里，他们真的是太脆弱了。
两百三十多年前的地球，有只平塔岛象龟在加拉巴戈斯国家公园内被确认死亡，它生前被称作“孤独的乔治”，是这个种群里的最后一名个体。当地的街道上曾竖着一块牌子，上面的句子至今振聋发聩——“我们亲眼目睹了灭绝。”
普莱德肯定“孤独的乔治”去世前的情绪不仅仅是孤独。在近百年的时间里它也并非独来独往，它也有过希望——配偶们为其产下过不少枚蛋，虽然最后都没能孵化成功。
普莱德认为个体的孤独一点都不可怕，甚至有很多人享受个体的孤独。种族的孤独才最可怕，因为这种孤独是终极的，无助而且无力，它的尽头就是灭绝。所以当群体无限趋近于个体，个体开始背负种族命运时，谁还愿意做人类社会里最后一只平塔岛象龟？
普莱德现在才意识到，自己太需要安全感了，即使同伴们的鼾声近在咫尺。还没过去多少日子，普莱德已经有些想念卡洛琳。倒不是对她有非分之想，而是怀念她给自己的那种安全感。
女人给予的安全感一定是羞于启齿的，但如果放在如今这个时代——人类的生存环境急剧恶化，身后的极端势力推波助澜，那这种安全感就是救命稻草，即使她真是个无恶不作的星际海盗。
海盗又怎么样？这不妨碍普莱德怀念那个夜晚，星光倾洒在两个人的额头，一切回到幼时懵懂无知的年代，品尝来自欧亚大陆的家乡味道，并推心置腹。
“知道吗？你其实是在逃避。”卡洛琳一句话就点醒了他，所以就算内裤都没留下一条，自己也一点都不恨她。所以在飞船上面对星际警察的质问时，他当时回答的是——“为什么要恨？”
有的人做的事情明明很可恶，但就是让你恨不起来。
现在回头想一想，这句话他同样与安娜说起过。那时安娜问自己是否记恨父亲，他也是这么回答的。
说不恨当然违心。十年前父亲抛妻弃子，一夜消失在所有人的视线里，没有留下一句话或者一行字，也没有带走一张相片或者一条项链。用柯伦特的那句话来描述就是——连“噗”的一声都没有，就这么消失了。
那个男人……不管当时站在手术台旁、把自己从地狱拉回来的人是不是父亲，至少在这一点上和那位的作风实在太像了——现场没留下量子通讯器的发送舱，就连第七集里的哈利·波特都不带这么唬的。
况且根据莫林的描述，男人当时的穿着打扮——白衬衫、黑马甲、公文包、戴眼镜，和父亲失踪的那晚同样惊人地相似。
十年前的晚上，也是情人节的晚上，母亲见到回家的丈夫还是把那件事给忘了——带一束摄政公园的新鲜玫瑰。她有些失落，不过这不妨碍她做了一顿丰盛的晚餐。
一家人在烛火和电视机的荧光里，安静而且融洽地享受美食。母亲的厨艺享誉邻里，就连帝国人卫兵路过门口时，也会被烘烤面包的香味吸引，并再三逗留。
后来父亲说了几句工作上的事情，是关于某项新的研究成果，以及期间碰到的一些阻碍，虽然母子俩都听不懂，但还是摆出“好了不起”的表情。普莱德看到父亲对自己笑了一下，然后摸了摸自己的头发说：
“如果我在寻找的路上倒下了，普莱德，你要替我完成愿望。”
父亲刚说完，母亲就轻声斥责了他两句，之后向自己投来慈爱的目光。父亲的话的确稍显突兀了，跟当时温馨的家庭氛围格格不入。普莱德则糊了一嘴的粟米汤，眨巴眼睛看着两人，根本不明白父亲为什么对自己说这句话。
父亲在寻找什么？走上一条什么路上？他为什么会倒下？自己怎么实现父亲的愿望？
他的小脑袋里突然生出很多疑问。但如果餐桌前的自己知道，这