“我以前有个对热武器很有研究的战友……只可惜他没能走出比利牛斯坑洞。”普莱德想起一个熟悉的笑容，脑海里浮现斯维恩火焰般的头发。
“请节哀，摩尔先生。”帝国人将双手合十道。
“好了，普莱德，主要成员就介绍到这里。”索尔拍了拍普莱德的肩膀，“你有很多机会跟余下的兄弟们接触，相信大家很快就能熟络起来。”
普莱德感激地点点头。他看着眼前的奇妙景象——帝国人、莫比杜人、纳格兰人在同一个拥挤的空间里相处融洽，心里升起一股暖流。他知道即使是在种族分化不严重的深水区，这里也是个为数不多的正面典型。
“看来你们更善于有所保留，老板。”普莱德朝索尔笑道。
“不用叫我老板，普莱德。我的本事只限于将这些奇才齐聚一堂。”索尔指着地下室里的所有人，“他们才是兄弟会的全部。”
他的话让在场的兄弟们都听得舒服，同时也都有些不好意思。之后索尔召集所有人围在一起，并让普莱德坐在自己的身边。
“普莱德·摩尔，让我们继续谈谈之前的话题。”索尔正色道。
“我正有此意。”普莱德放下背包，将皮夹克挂在椅背上。
“普莱德，我们每个人都比你更想找到‘大工匠先生’。”索尔皱眉道，“兄弟会变成今天这个样子，虽然已经到了穷途末路，但毕竟不能触犯自己的底线。”
“你的意思是？”
“‘黑森林酿酒厂’不是犯罪团伙，他们在帝国的任何一片土地做生意都不违法。如果我们朝他们动粗的话，‘钢铁兄弟会’跟那些宵小之徒还有什么区别？”索尔说完后，所有人都点头称是。
“所以我们要的是酿酒厂跟‘漆黑斗篷’合作的证据，种种迹象都证明霍迪兄弟和盗贼们的交情很不一般。”
“他们生意这么好做，恐怕真离不开阴影里的那些脏手。”隆卡贝尔淡淡地道。
“但看看现在这里的样子！”庞贝先生吹着胡子道，“兄弟会最辉煌的时候有超过一百名成员，如今只剩下了九个人！现在去跟‘漆黑斗篷’作对就是以卵击石！”他说罢愤怒地跺了跺脚，地板随之发出金属的撞击声。
大家都沉默了一会儿，每个人脸上都露出不甘心的表情。
“索尔，我从神父口中听说了兄弟会过去的辉煌。到底是什么原因让兄弟会一蹶不振？”普莱德直了直身子，抱胸问道，“你们究竟遭遇了什么？”
“一方面因为经济上的困难，另外一方面嘛……”
“我们已经输了两届‘惩恶扬善’锦标赛了！”杰弗瑞抢答道，“今年再输一场的话，兄弟会很可能被踢出参赛队伍。这是每个兄弟都不愿意看到的结果！”他愤愤不平道。
“杰弗瑞说的对……”索尔表示肯定。
“等等……‘惩恶扬善’锦标赛？”普莱德一时云里雾里，“能不能稍微解释一下。”
“深水区总共有50多个公会，上规模的就有20个。其中跟兄弟会站在同一战线的有6个，其余的13个个都做黑道生意，其中最臭名昭著的是‘漆黑斗篷’盗贼公会。”杰弗瑞咽了口唾沫，“我们生意不好做，因此走了不少兄弟。现在锦标赛的名次也不好看，这就更雪上加霜了。”
“你说的这个‘惩恶扬善’锦标赛是怎么比的？”
“顾名思义，就是‘惩奸扬善’嘛！”弗洛根插嘴道。
“……在这个房间里，我们能接到各式各样的委托。”杰弗瑞吮了吮手指，然后指向身后的大屏幕，“我们的委托主要来自平民、商会、军队、政府。委托的目标也基本是跟对面阵营作对，比如捉拿通缉犯、夺回赃物、捣毁制毒窝点等等，什么都有。”
“‘惩恶扬善’的主办方是谁?帝国政府？”
“不是政府。主办方其实是个网络站点的主人。”杰弗瑞打开一张十分干净的页面，上面只有一个视频窗口、留言板以及大大的‘惩恶扬善’标志，“但是没人知道这个主人的名字，连我也无法顺藤摸瓜。”
“我们一般称他/她为‘天使投资人’。每届锦标赛的冠军奖金有5万奥金，所以这个主人绝对不简单。”索尔补充道。
“5万奥金？！”普莱德忍不住叫出声来，他在地球上从来没见过这么多钱。在他看来，雷吉尔神父替自己支付的800奥金医疗费已经是天文数字了。
“站点的注册用户来自星河诸城，他们的投票直接产生锦标赛的冠军。哦，对了，锦标赛没有亚军和季军，每届都只产生一个赢家。”隆卡贝尔轻描淡写地解释道。他盘腿坐在椅子上，手里捧着热腾腾的咖啡。
“我好像有点明白了，”普莱德挠了挠头，“你们把完成委托的过程记录下来，然后上传到这个站点上？”
“你猜对了一半。”杰弗瑞答道，“记录不是由我们完成的。在看到感兴趣的委托被某个公会接下时，‘天使投资人’会马上派人盯梢。这是第二个让人匪夷所思的地方，因为似乎不