“没有。”老板皱了皱眉头，“那是脱衣舞厅里才使的噱头。”
普莱德耸了耸肩。此时他显然对饮料的成分并无闲情逸致，但出于礼貌他舔舔嘴唇道：“嗯……我尝到可乐、红酒以及奶酪的味道。”
他想他的表情应该足够认真。
“还有海盐、牛油，再加上无限力城特有的惊兽蛋清。”棕发男人看起来有些欣喜，可见他非常热衷于这种新型的饮料。
“我听说过惊兽，模样类似火鸡与山羊的结合体，卵生哺乳动物。”普莱德倒是想起剑桥大学《系外生物学》的课本中有关惊兽的插图。
棕发男人微笑道：“帝国人喜欢喝惊兽奶，当然我们也喝地球人带来的牛奶。农牧区养殖着成千上万头惊兽，它们温驯又多产。惊兽蛋清不仅没有腥味，还能去腥，在我的厨房里经常用来代替芥菜种子……”
“等等……芥菜？”普莱德迟疑了半秒钟，然后露出纠结的表情。
“不不不，是芥菜种子。这小而坚韧的种子连救世主都为之流泪。”看着普莱德奇怪的神情，男子皱眉道：“马太福音，天国的种子，你们的宗教不是这么说的吗？”
“老天，我就记得在什么地方听过……”话音刚落，普莱德的整个鼻翼都皱在了一起，然后重重地打了个80分贝的喷嚏。
“无限力神保佑你！”棕发男子几乎同时说出口，然后忍住笑意道：“这味道还是冲了点，是吗？”
普莱德摇头道：“不介意我有一个烂鼻子就好！”说罢伸出了手。
“我是普莱德，普莱德·摩尔。很高兴认识你！”
“索索罗恩·巴克里尔。”棕发男子友好地与他握手，“我是鹦鹉与蜗牛酒馆的老板，朋友们都叫我索尔。”
“索尔，请原谅我必须开门见山，”普莱德看了看左右，然后沉声道，“我来这里并不只是为了喝酒吃肉。事实上我需要‘大工匠’的帮助。我的老朋友雷吉尔告诉我，‘大工匠’在无限力城管理着钢铁兄弟会，深水区最有影响力的战士公会……”
随后他递出羊皮纸条——上面有雷吉尔神父的字迹。“这是指引我来到此处的字条。”
索尔看了一眼字条，眼神突然有些黯淡。他摇头道：“‘大工匠’的确与雷吉尔共事过，他是我敬重的为数不多的地球人之一。但钢铁兄弟会早已不复当年，而且……”他叹了口气，“我比你更想知道‘大工匠’先生的下落。”
“这么说‘大工匠’先生现在不在深水区？”普莱德诧异道。
索尔将把手一摊：“准确的说法是，‘大工匠’先生已经失踪了五个多月，自从他独自去了霍迪兄弟的酒坊后就再也没有回来过。”
“失踪了？”普莱德更加诧异了，他看了看索尔的眼睛，觉得对方没在撒谎，“这个霍迪兄弟又是什么人物？”
“他俩可是名誉远播，嗯，至少在深水区。阿方索·霍迪和阿尔伯特·霍迪，金姆星人，他们自称深水区的新王，法外之主。”
“他们经营着黑森林酿酒厂，供应整个无限力城的啤酒，是出名的剥削者和叛徒。”弗洛根没好气地插嘴道。
“在酿酒厂收购地契的事情上，一些兄弟会成员的意见产生了分歧，后来大工匠为了解决问题，就答应了霍迪兄弟独自前往参与谈判……”索尔停了一下，道：“先不谈这些。来自地球的朋友，我很好奇你究竟需要‘大工匠’先生帮助你做什么？”
“我知道‘大工匠’先生的渊博在整个帝国无人能出其右，据说他能辨认物质的本源。”普莱德顿了顿，将左手手掌朝索尔展开，“这枚戒指你觉得它有什么特殊的地方吗？”他无名指上的戒指反射出微弱的火光，后者来自墙角的老式燃木壁炉。