深水区2134号，鹦鹉与蜗牛酒馆。
普莱德抬头看了看酒馆的门牌号码，上面的数字正和手中的羊皮纸条相对应。
酒馆像是被踩扁的易拉罐，挤在两座老旧的建筑物当中，而它自己则更显斑驳，锈迹从铁门底部边缘一直攀爬到把手的位置。酒馆的主人显然不愿意为了换一扇门而打破原有更加＂亲民＂的形象——根据雷吉尔神父的说法，在深水区富丽堂皇和焕然一新都是不受人待见的**属性，是百无禁忌中的禁忌。
普莱德刚想拉开铁门，铁门就从里面被猛地推开。夺门而出的人影身披黑色斗篷，将普莱德撞得一个踉跄，自己也几乎失去了平衡。普莱德听到一声闷哼，一瞥间看到了对方兜帽下看不清楚表情的脸，那张脸僵硬而苍白的程度令他心中一颤，等他回过了神，斗篷人已经消失在错综复杂的巷道里，诡异得像是一道黑色闪电。
在这须臾，普莱德似乎还闻见了一股古怪的香甜味。
“你是谁？！”一个低沉的声音质问他，浓郁的酒精气息同时钻入普莱德脆弱的鼻腔。普莱德皱了皱眉，回头看到一个高大的纳格兰男性正对着自己怒目相视。男子足有10尺高的身躯矗立在狭窄的酒馆门口，宽厚的肩背将里头的光线遮住了大半。
“黑毛虫，你跟那人是一伙的吧？”男子朝斗篷人消失的地方望了望。酒馆前的小道冷冷清清，几个路人稍稍驻足，不过都马上就走开了。
“我？当然不是……”
纳格兰人不耐烦地揪起普莱德的衣领。他高高耸起的肱二头肌几乎可以吊一个酒瓶。不过普莱德却盯着纳格兰人的手——如果那还能称之为手的话。
超碳义肢，他就是钢铁兄弟会的人？临行前在地球上的最后一天，神父跟普莱德说了很多关于钢铁兄弟会的事情，其中他印象最深刻的就数兄弟会标志性的义肢了。
普莱德不顾对方的问话，借着微弱的亮光细细观察纳格兰人的铁拳，直到看清拳头上独特的钉锤图案后，普莱德心中暗喜。他勉强保持微笑道：“等等，钢铁兄弟会的朋友，我是地球人普莱德·摩尔！我到这里来寻求……呃，‘大工匠’先生的帮助！＂
“哈哈，肮脏的地球虫子也配见‘大工匠’先生？等一下，你究竟是在哪里听到的那个名字？”纳格兰人的怒意忽然提了上来，眼神却掩藏不住惊讶之色。他发力将普莱德拽离了地面，“地球人，现在坦白身份的话，我的拳头会让你轻松点上路的！”纳格兰人压低了声音，耳后腮腔剧烈地鼓动。
“朋友……咳……别紧张……咳……我没有恶意，请先放我下来！”
“该紧张的是你，虫子！”
先礼后兵固然是好习惯，然而普莱德的“协商”并不奏效，眼看自己的脚尖离开地面越来越远，普莱德心中一狠，将手伸向背包里探出头的碳刀。受到无限力城的重力影响，此时的他虽然没有自信一招制敌，但绝对有能力请对方吃上一壶。
“弗洛根，放下这个地球人！”此时另一个男子的声音从酒馆里传了出来，这让普莱德马上停下了手上的动作。
“什么？”纳格兰人皱眉道。
“我说放下他！你的耳朵里长蘑菇了吗？”
清脆而有力的声音不容怠慢，弗洛根咬了咬牙，随后松开了“手”。
普莱德松了一口气。他将发皱的皮夹克领子翻得服帖，迎上弗洛根瞧死人般的目光。
“我说……我并不是你们的敌人。我是雷吉尔神父的朋友。”普莱德故意放大了声音。
“你这虫子……”
“弗洛根，请客人进来酒馆坐坐吧。到底是敌是友，会会便知。”
“那跑掉的那个家伙……”
“别管那个家伙，请客人进来。深水区背光，风大而且凉。”
“听你的，老板……”说罢，弗洛根冷哼了一声，随后把门撑开，人群的吵闹声一下子大了起来。
——
普莱德在吧台坐定的时候，下巴还有些吃痛。一只塔形的透明容器被推送到他面前，一半是暗红的液体，另一半是乳酪色，厚厚的一层覆盖在类似红酒的部分之上。
酒精挥发在空气里，和各种体味混杂后弥漫在酒馆每个角落。半圆形的吧台上，买醉的客人里大多是帝国人，偶尔能看见几个陪酒的芙洛蒂人，她们掩嘴吃吃地笑，柔软的小腰也跟着颤抖。
几张破桌周围，若干旅行者模样的人士抱着黑啤酒桶吆喝，其中两个邋遢的手风琴家在演奏不知名的欢快舞曲，竟然都长了两对胳膊，属于普莱德都叫不出名字的稀有种族。
“我们叫它‘可卡兰奇’，深水区近几年才风靡的混合酒类。”此时吧台后的男人开口了，“怎么样地球人，尝到故乡的味道没有？”男人一头棕发梳在脑后，一双琥珀色的眼睛笑眯眯地看着普莱德。正是这个男人刚刚叫住了弗洛根，后者正抱胸站在普莱德身后，歪着头死死盯着两个人。
“没有幻光丸子吗？”普莱德端起酒杯调侃道。