“沙兄历来清廉，今日请小弟来此奢华地，就不怕有损清誉？”阎祯笑道。
“清廉不假，不过阎兄看到的奢华在我眼里却是盛情。”沙中海笑道。
“如此盛情，怕是别有深意吧？”
“阎兄沙场老兵，愚兄又怎敢班门弄斧？咱们老兄弟二人许久没在一起把酒言欢了，今日机会难得，若是等闲视之，愚兄免不了要自责悔恨。”
“你才是官场中的千年老狐，论口才和心机我才是班门弄斧吧？所以，求你照顾照顾我，开门见山了吧，咱们也都别正襟危坐了。”阎祯笑着，拍了拍沙中海的胳膊。
“我不说你肯定也猜出来了，为的是陆家的事……”
“我猜到的那些不重要，重要的是那些我猜不到的。”
“此言差矣。猜不到的说明跟自己无关，跟自己无关的东西自然是无关紧要的。”沙中海笑道。
“哦，那我就要讨教了，什么是跟我阎家有关的，什么是有关紧要的？”
“眼下最有关紧要的自然是咱们现在要谈的陆家的事。阎兄乃当世廉颇，总管天下军马，满朝文武谁敢不服？如今陆家声势渐隆，假以时日……会不会盖过阎家？……生子当如孙仲谋，贤侄驭彪跟陆家二子相比如何啊？”
“联姻之事咱们不是早就已经商定好了吗，如今进展得也还算顺利。”阎祯说道。
“就算成功了，阎家如虎添翼，可谁又能保证不会养虎为患呢？若是失败，可就变成司马昭之心，路人皆知了，到时又会发生什么？”
“你到底想说什么？”
“莫急，先干了此杯，”沙中海笑道，“咱们从长计议。”
“联姻之事可以说是你一手策划的，如今你又说出这样的话，我可不可以这样理解——你拿我阎某人当猴耍呢？”
“阎兄言重了！”沙中海赔笑道，“这些年来你我兄弟相互扶持，什么大风大浪没经历过？”
“哦，沙兄这是在自表忠心，还是在等我先表忠心呢？”
“你我亲如兄弟，一荣俱荣。”
“若论亲如兄弟，当年你和陆奇那才叫亲呢……”
“原来你也怀疑是我下的毒手。”
“没有。不过我这个人一向喜欢奇闻异事、小道消息，相关的传言还有很多呢。”
“就算是我，我为什么要这样做，动机呢？”
“就像你刚才说的——养虎为患……”
“陆奇甘愿为我而死，又何来为患之说？”
“你说不是你，那陆奇死得不明不白，你作为他的生死之交，为何从无报仇之举？”
“他是自刎而死，试问如何报仇？你重提旧事，看来是对我有所猜忌？”
“哈哈，沙兄说笑了，我只是不想重蹈陆奇的覆辙罢了。”阎祯笑道。
“阎兄你仔细瞧瞧，沙某人是那种****吗？”沙中海笑问。
“有没有毒这也看不出来啊，我总不能上去咬一口试试吧？”阎祯开玩笑道。
“我这身上的肉又酸又硬，只要阎兄不嫌弃，随便咬。哈哈哈。”沙中海笑道。
“还真是骂人不吐脏字，也怪我嘴贱！”阎祯笑道。
“好了，言归正传。阎兄，陆家兄弟最近的举动想必你也有所耳闻？”
“那是自然。陆绪力办刻碑之事，陆言之正在忙着替皇上寻宝呢，不过没听说有什么动静。”
“陆言之有皇命在身，掣肘在所难免。陆绪已然跟我决裂，下一步他们会走什么棋，我还真是有些摸不准……”
“你不是说你不是他们的杀父仇人吗，那他们为什么要跟你决裂？”
“晚辈们年轻不懂事，对我有误解也是情有可原。咱们做长辈的，只能以明言开导之；开导不成，只好恪尽职守，相信总有水落石出的那一天……”
“妥了，我没必要听这些。陆家兄弟都不是傻子，他们难道不知道自己正干着徒劳无功的事吗？”
“他们要的是其他的功。”沙中海笑道。
“你是说他们四处打听询问的目的不是为了查明父亲的死因？”
“嗯。”
“那他们到底要干什么？”
“陆奇已去世多年，相信很多人都已经淡忘了此事。他们大费周章，是想借刻碑之名先让陆奇重新‘活’过来。”
“没错，果然是退一步海阔天空。我可听说碑文都已经完成了，由陆言之口述，陆绪执笔。”
“我亲眼见了，他们派人送到了我府上。”
“听说碑文里对陆奇的功绩只是一笔带过，大书特书的反而是他的仁德忠义？”
“这便是他们兄弟的高明之处……”
“我还听说碑文用了不小的篇幅详细讲述了你与陆奇的手足深情？今天你火急火燎地请我来，也是因为此事吧？”阎祯笑问，“我看呐，碑文都成檄文了。来，干了此杯。”
“哦，既然阎兄喜欢看笑话，那我也讲一个