在太史局，不但有水晶磨制的放大镜，望远镜，观天镜等物，还有一个颇为庞大的水运仪象台，不但能观察天象、演示天象，又能计时、报时。正当他为这庞然大物而惊讶的时候，忽然听到仪象台的旁边安置的莲花铜壶漏刻里钻出一个青铜的小人儿，铛铛铛敲起了下铙板，声音还不小，把江楚寒吓了一跳。
宋应星见状笑道：“这是太史局的官员为了省事，和东八作的工匠合力制作的报时铙神，每刻种都要敲打八下。”几乎在铙板响起同时，不远处的大庆殿钟楼响起了钟声。陪同的太史局周直长下意识地神色一松，这东京的时刻以大庆殿的钟声为准，而大庆殿的钟声的校正，则指望着这水运仪象台旁边的铜刻漏，若是铙神的报时与大庆殿钟声有分差的话，他就要立刻执牙牌上奏，将大庆殿那边的莲花漏刻给纠正过来。
自己来自后世，在这古代的翰林学士院里，却显得更像一个刘姥姥，江楚寒摸颇为尴尬地抬头看屋顶，视线却再度凝固，没有屋梁的穹顶上绘制了一张极为恢弘的恒星图，数千颗恒星用虚线连成数百组，旁边用楷书标识出了二十八星宿等三四百个星群，此时叫做星官。在恒星的下面，是密密麻麻地图表和注释，标注出每一组星官所包含恒星的名字，星官距星的入宿度与去极度等等。
宋应星看江楚寒目瞪口呆的样子，微微笑了。大明禁止民间私习天文，不管是士大夫还是百姓，对神秘的星空总怀着一股莫名的敬畏感，突然置身于太史局这恢弘的星图之下的时候，无论是谁，总会在瞬间被吸引住。
“真是……”江楚寒终于收回了目光，他想找出一句话来形容自己的震惊，却张口结舌地说不出来，只愣愣地看着宋应星。
“好了，我们去尚药局吧。”宋应星笑了笑，带着江楚寒就要离去。
步入尚药局，一股混着药味的香气扑面而来，宫女来来回回，有的帮忙配药，有的则等着将配置好的药丸送到各宫，江楚寒粗通医术，仔细看那些堆放整齐的药材，大部分到是养身理气的方子，看来皇族中人颇为注重保养身体。
在这尚药局里，江楚寒饶有兴致地看美女倒是比看针灸药材的时候多些，心下暗想，那尚食、尚衣、尚舍诸内局恐怕也是如此这般美女如云的景象，可惜只这尚药局因为医药的关系属于翰林学士院辖制，自己尚能来此游历一番，其他几个内局却是无缘见识。他忽然想到，做皇帝，以天下的子女财帛供奉一人之欲，三宫六院却被认为是理所当然，难怪人人都想争这个位子。
恰在此时，宋应星正好遇到了熟人，对着一位前来取药的绯色官袍的中年男人拱手道：“杜大人。”那中年男子国字脸，颔下无须，面色沉着，抬眼看了宋应星一眼，只微微一笑，对他也拱了拱手，又将脸转向在旁相陪的尚药局的人。
杜大人对面的尚药局邓直长见他把脸转过来，刚刚松弛的笑脸立刻又绽放出来，他看了宋应星两人一眼，压低声音道：“大人要的东西，下官已经准备好了。”说着便将一个白瓷的小药瓶送到杜之秩的手里。
杜之秩借过药瓶，鼻子里微微哼了一声，“只因尚药局前番用错了药量，东厂损失可不小。这次我想你们也应该长了记性。”听在邓直长的耳中，却似打雷一样，身子竟然微微抖了一下。这“牵心散”乃是一种极难配置的毒药，人服用之后便如得了心痛恶疾，片刻后便死去。
只不过若要达到人神不知的地步，用药的量却是要极讲究的，前番东厂索要牵心散去用，据说药力太强，结果死人的面色发青，暴露了东厂潜藏在后金上京的一条暗线。这位杜公公勃然大怒，牵连了尚药局奉御在内的十多人，从此消失不见。
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