初三，北岗上的舅舅来拜年了，这个舅舅姓许，我一直搞不清他和母亲是什么关系，这事儿母亲真的没有详细给我们讲过。她只说这是她的干兄弟，比收养的舅舅大了几岁，连名字我们也不清楚。可能是在舅舅之前，姥姥姥爷认下的干儿子。他住在关帝庙以北八里处，那个地方被人称为大坝子。乡下的人很厚道，说话的声音很小，语速也很慢。还带来了一个儿子，大概比我小一岁，十几里的土路他们是步行来的，看上去很累。母亲对他们不是很热情，这主要是母亲心疼东西，厌烦家里来客人。还有这位舅舅拎来的东西实在太少，就一个馃子包和一个糖包，人家拜年一般要提四个包子，走的时候可以留下两个，再提回去两个，他只拎来了两个，走的时候怎么留呀？
父亲没有回来，因为昨天二姑二姑父没有走。二姑在三爷家和小姑睡，二姑父在银行和父亲睡，今天中午他们还是没有走，在南边的爷爷家吃饭，父亲也去了那儿。母亲眼不见心不烦，并没有在意这事儿。家里也没有别的客人，母亲只简单地做了几个菜，让我们兄弟几个全坐上桌陪着吃。这好歹是个客人，可母亲还是没有把白馍端上来，只是装着难为情地说：“你舅呀，这一场水把粮食给泡了，也没有白馍蒸馍，过年只蒸了几锅捂面馍，你别介意，咱这都是自家人。”这位舅舅说：“大姐，一家人别说两家话，一家人，有啥吃啥，俺家里也没有面了，前几天还在吃红芋，这街上的日子咋说也比乡下强。”
母亲也没有再说别的，催着他们快吃，舅舅的这个儿子真的很老实，说话的声音很小，给我的感觉就是傻。他只穿了一件不合身的破棉袄，里面什么也没有穿，有时会明显地感觉到他在发抖，我当时想也许他的家里真的很穷，买不起来拜年的包子，所以才买了两个。
吃饭时，这位舅舅还很关心地问了一下去挖茨河的舅舅的事儿。母亲只是简单地说了几句。这条巷子里，去挖茨河的人很多，过年的时候大多都没有回来，听一些回来的人说：除了住的差一些，吃的都可以，每天都有白馍，隔三差五的还有肉吃，比家里的生活强多了。过年的时候那里的生活就更好了，所以很多人都不愿意回来。这位舅舅还问了一下舅舅的年龄和婚事，母亲没好气地说：“连个房子也没有，上哪儿娶人？反正59年的时候也七八岁了，现在也二十五六了吧。”这位舅舅感叹地说：“姐呀，那也不小了，你也操心给他找一个，好歹也是芦家的香火呢。”母亲说：“俺倒是想给他娶，眼看着这么大年纪了，房子也没有，谁肯呀？他就是在南乡里娶不着才跑回来的，他那边的亲戚都不管他，要不然他才不会回来呢。”这位舅舅听了，只是叹息了几声，再也说不出别的了，乡下的人毕竟言语迟了一些。
吃完了饭，我们都跑出去玩，大哥也上街去了，没有人陪他说话，母亲也不想理他，喝了一杯茶，他就说要走，母亲也没有留他，还对他说：“从这儿到你家还有十几里路，你爷两个要走老半天，不留他们了，还是快些走吧，别回到家黑了。”说罢，母亲就把他拎来的两个包子往孩子的手里塞。这位舅舅忙拦住说：“姐呀，咱是一家人，俺拎来两个包子就说让你全留下的，这么远的路，小孩拎回去也累。”母亲说：“过年的规矩，来拜年哪能空着手回去，家里不缺这些，你看看，堆了一大堆，都拿回去吧。”俩个人推让了半天，最后母亲留下了糖包，把馃子包塞到小孩的手里，还说：“这馃子包拿回去小孩吃吧，俺这小孩都不缺。”又往小孩的手里塞了一块钱。那钱新新的，红红的，那小孩捏在手里，往掌心里握怕弄褶皱了，捏着又怕掉了，一时不知如何是好。母亲几乎是把他们推出家门的，到了外面，母亲挥手催着他们快走，那位舅舅又说了两句客气话就走了。那小孩一手捏着钱，一手抓着馃子包看上去很好笑。
等他们走下寨门的斜坡不见了，母亲对走出来的二叔的母亲说：“俺这个干兄弟呀，家里穷，没有办法，来了就拎来两个包，这那能全留下，就留下了一个糖包，给了小孩一块钱，也不让他白跑一趟。”二叔的母亲说：“这一块就不少了，能买很多东西呢。”二叔的母亲的话不错，一个糖包和一个馃子包在商店里有卖一块儿的，也有卖一块的，母亲留下一个糖包给了一块钱，那可是吃了大亏了。对我们而言，馃子包远比糖包好，可以留着我们吃，母亲说我们有吃的，纯是说谎，条几上堆了那么多东西，我是一口也没有尝，快馋死了。
这时母亲接着二叔的母亲的话说：“你看，年前多少得买点东西，要不这过年咋办，人来客去的，你总得端上桌吧，还有给小孩的钱，他大哥就那一点工资，房子又这么小。”二叔的母亲说：“你大嫂呀，你家强多了，还有放桌子的地方，俺这连放桌子的地方也没有，他大哥在银行里工作，年底下都是看着他来的，这人来客去的也热闹，昨儿是你家姑娘来，今儿是你兄弟来，明儿不知道谁来呢？”母亲说：“烦死了，昨儿你都看了，屋里也是人，外面也是人，大人小孩一大堆，她们还说不中听的话，气得我到周成侠家串门去了，也不管了。”二叔的母亲问：“周成侠快满月了吧？”母