父亲的工资，母亲甚至没钱买年货，破天荒拿一些票据到黑市偷偷与人换了钱。
后来每逢过年，灵月总会想起那顿让母亲煞费苦心的年夜饭。三菜一汤：一小锅泛着青色的白菜汤，上面浮着寥寥几片猪油渣；一碗夹杂着黄叶的炒青菜；两条清蒸小毛鱼，是母亲在鱼摊从喂猫的鱼头、鱼肠中拣出，花五分钱买回来的；还有一碗香葱炒螺蛳，母亲苦笑着嘲解道：
“这叫罐头里焖肉，味道很鲜的。来，咱们也算是有鱼有肉，有荤有素，有汤有菜了。快趁热吃吧！”
天气转暖时，父亲因为生病提前从干校回家了。休养了一段时间，区革委会宣布对父亲边审查边限制性使用，让他协助处理区里的抄家物资。接下来不久，由于父亲一贯清廉、谨慎，除了解放前为民主党工作过的一段历史，实在查不出别的问题，便恢复了他的薪水。至此，全家才结束了勒紧裤带的日子。
那年秋天，十六岁的灵泉被分配到崇明岛务农，跟振亚的哥哥袁振国在同一个农场，但不是一个大队。