宽达十丈的朱红色大门敞开着，像一张血红色的巨口，吞噬着世间最深邃的秘密。在它的两侧，两列身穿银甲的士兵整齐地矗立着，沿着地面上白石铺就的道路，笔直地延伸出去。站在门外向前眺望，隐约地可以看到，在那几丈高围墙环绕着的广场远处，一座大殿屹立在从平地拔起的平台之上，向着四周展现着那独属于它的至高无上的气息。
“宣尹伯刘甫觐见！”内侍尖细的嗓音穿过长长的道路，传到了站在门前的诸人耳中。身着官服的刘甫忙从走出队伍，高声应答道：“臣刘甫觐见！”他偷眼看了下站在队尾的李逸云，目光中透出一丝鼓励，李逸云迎着他的注视，微微地点点头。刘甫这才转过头，眼神立即转为专注，迈开大步沿着那笔直的道路向前走去。
那日熊冉死后，在熊渠简洁有效的政令下，丹阳城在两天之内，便迅速地安定下来。唯一的谜团便是那传授熊冉燃烧生命秘法的人始终没有线索。李逸云怀疑过彭祖，但想想彭祖的言行，却又排出了这项可能。只是彭祖在刘甫出现后，便也神秘地消失了，李逸云对他的疑问也只好不了了之。
楚国安定下来不久，刘甫便与熊渠的商议终于有了结果，楚国全面妥协，同意每年增加贡品，又答应将熊渠的长子熊康送到镐京。而刘甫，也代表周穆王参加了熊炀的殡礼。几日后，李逸云与姬玉柳便跟着刘甫一路北上，带着李聃和熊康，在护卫的护送下向镐京进发。
路上，刘甫向李逸云简单讲述了这些年官场的风雨。但更多的是介绍如今镐京的形势。以及可能跟李逸云打交道的人。令李逸云意外的是，早在两年前他刚刚前往苍梧之野之时，楚戾便跟随由蜀国进京的队伍来到镐京，以玉虚宫弟子的身份向穆王自荐，并担任了祭司的职务，负责四时祭祀之事。而使李逸云更加意外的是，风沐翎竟然也在镐京担任了女祭司，负责为穆王祈禳天命。只是她深居简出，这些年来刘甫与她也没怎么打过交道。
之后，李逸云也不隐瞒，将自己打算与姬玉柳成婚的决定告诉了刘甫，刘甫听了以后，着实有些为难。李逸云虽说曾是玉虚宫的弟子，在修道界颇具身份，但从世俗的角度上看，他却是出身平民，周礼向来讲究门当户对，穆王肯将姬玉柳嫁给他的可能，微乎其微。刘甫最后想出了一个不错的主意：让姬玉柳先回宫，在穆王面前夸奖李逸云的护送之功，李逸云则可凭此功绩混个官职，再寻找机会，建功封爵。到时再向穆王提亲，也就十拿九稳了。李逸云和姬玉柳都觉得这个主意有些不稳妥，封爵的机会哪儿难么容易来？但刘甫却神秘地说，若是他估计的没有错，机会应该很快就会到来。
在将熊康交给相关官吏后，李逸云便带着晶晶和李聃，在刘甫家里住了下来。李聃刚离开楚国时，整日以泪洗面，但李逸云对这个与自己命运相似的孤儿格外关心，晶晶又整日耍宝玩闹，快到镐京之时，他便已经开始有了笑容。
第一天夜里到的刘甫家，第二日一早，李逸云便随着刘甫来到了朝会所在的“乾坤殿”前。按着计划，等待着穆王的召见，而在他们到来之时，便已有一些的官员等在那里。刘甫说，能进入乾坤殿议事的，都是朝中重臣，而那些品级不够的，是没资格随意进入乾坤殿的，只能等待天子宣召。这类的官员向天子上书后，想知道结果，只有在上书之后每天都自己或是找人帮忙，来这里等待着召见。至于刘甫已经是尹伯，品级足够，只是这次他被外派出使，必须得到周王的许可才能再次进殿。
其实按着周武王、周成王所立之法，官员若有事禀告，或者上书没有得到回应，只要经过守卫们检验没有携带武器，是可以直接觐见天子的。但在穆王刚刚登基的时候，有些官员因为进言没有得到回应便直接去觐见穆王，却被当场责骂。还受了不少处罚，于是渐渐地官员们宁可在这里一天天等，也不愿意去觐见天子了。
当然，官员们也可以买通天子身边的内侍，让他们代为打探天子的口风，不过那价钱却是不菲，出得起价的官员大概也够品级直接进殿去了。而可悲的是，在他们等待着的时候，有些人所上的书，却早已被天子扔在不知道哪个角落了。
这一次，刘甫进殿已然过去了很久，却迟迟不见再有人被宣召。眼见着太阳向上升着，要过了朝会的时刻，人群中开始出现嘈杂的议论声，有些人想是已经上书多日仍没有消息，早已在心中放弃，只是来这里求个心安。见时间将尽，便议论着离去。
李逸云也皱起了眉头，不过他担心的是另外一件事：“晶晶不会惹出什么麻烦吧？聃儿虽说稳重，却还是年纪太小，真是让人担心。”临行之时，他嘱咐晶晶好好照顾李聃，却暗地里告诉李聃，不能让晶晶做出什么混账事情。可晶晶要是闹起来，李聃怎么拦得住？李逸云的眉头皱得越来越紧，心里也跟着生出一丝焦急。
而在这时，内侍的声音终于再次传来：“宣昆仑山玉虚宫李逸云觐见！”李逸云忙一抖衣袍，冲着大殿的方向回应着：“草民李逸云觐见！”高昂的语调穿透云霄，在广场中激起一阵回声。
迈开大步，李逸