仵作并不直接回答，他伸手触一触尸身说道：“大人，这死去之人的身子僵硬，原是尸首在半日之内的变化过程。只是先前小人触碰这俱尸身的时候，他的身子正在由硬变软，现在大概又过了快有半个时辰了吧，或许可以摆动他伸出来的双手了。”他话音刚落，漆黑的夜里“呼”地一声刮起一阵山风。风势不大，把周围那些老房子虚掩着的门板吹得“吱呀吱呀”地作响。众人有些疑惑，自从来到这里都刮了几阵风了，怎么偏偏这时才响起怪声，接着远远地传来了“梆！梆！梆！”的打更声。
就在这时，眼睁睁看着尸首的那几个衙差只见尸首的手臂竟然慢慢地垂了下来，无声无息地放倒在地面上。站在一旁照明并且刚好有些走神的胡四被尸首的变化吓得面色骤变，浑身打了一个哆嗦，似乎被闪电打到，几乎就要弹到一旁。
“叭”的一声，一支火把从胡四手中掉到地上，瞬间熄灭。
但火把熄灭前的一霎那，在地面霍地挤出一团亮光，亮光随着火把的熄灭马上暗淡下来。
贺笃心皱着眉低声骂道：“没用的东西！”
他快步上前，弯腰从地上捡起那支火把，紧接着又一伸手从胡四手里抢过另一支火把，斥责了一声说得：“站一边去！”
邓绍眼尖，他叫了声：“且慢，把火把给我！”
贺笃心不明所以，交互火把点燃了递给了邓绍。邓绍弯下腰，放低手中火把，火把像是几乎要烧到了地面。他在先前火把掉落的地方照了一照，从地上捡起一样东西。
邓绍借着火光仔细观看捡起来的东西。过了一会，拿到尸首身上比照了一番。突然，他问道：“贺捕头，此尸首竟没穿着鞋子的吗？”
贺捕头记得自己把尸首从袋子里褪出来时的情形，急忙答道：“是的，大人。他只是穿着袜子，没穿鞋，袋子里也没有鞋子。”
邓绍点点头，把那东西交给贺笃心，交代一声：“小心保管。”然后面向仵作，说道：“按师傅所说来看，这人究竟死于何时？”
仵作经验丰富，很肯定地回答道：“一定是在昨日早上巳正的时候中了剧毒而死！他的身子死而后僵，僵而后软。刚才寅正时分，他的手臂自然垂下。按这死人身体变化状况的推算，算至昨日早上巳正时分，正好满八个时辰。”
邓绍赞赏的一笑，微微点头，又问：“师傅既说这人像是服食剧毒而死，那么在他口中有没有佐证证明他究竟死于何种毒物呢？”
仵作摇摇头，答道：“死者口中只有一些红色辣椒的残渣，间或有十分腥臭的鱼味，这两样东西都不会害人性命。若要详查，就要将尸首搬到义庄，经过开膛剖腹，才能看得出他究竟吃了些什么，到那时或者可以为大人解开这个疑虑。”
邓绍想了一想，环顾众人，说道：“这人既是昨日早上便就死了的，显然已在某处藏匿了很长一段时间。但是昨日一整天，都无人到衙门来报人口失踪。想来死者家属还不知其已经死亡。害人者在深夜出来抛尸，想来是要存心隐瞒他的死讯。”他停下来招了招手又说道：“你们都来认认，看看认不认得这个死者是什么人。”
众衙差上前轮流看了，都摇摇头说不认得。贺笃心一边看着尸首，一边看着众衙差，他忽然晃了晃手中的火把，像在招呼某人。他叫道：“胡四，不要这般没用，你赶紧过来辨认。”
众人顺着贺笃心的眼光看去，只见胡四远远的站着，众人纳闷：“这厮是什么时候躲到后面去的？”
胡四见众人都看着他，只好极不情愿地往前迈了一步，却又踟蹰不前，好似脚有千斤，再也迈不开第二步了。众人知道他做衙差才三两年工夫，猜测他是没有见过尸首所以心中害怕，有的便笑出声来。
众人越是哂笑他，胡四心里就越是着急，越是着急就越是发慌。他刚才还在尸首旁边站立的时候，不敢张望尸首的脸面，只是稍稍看了看尸首的四肢躯干，心中便已经狂跳不已，紧张得令他几乎窒息。此刻他听得贺捕头要他再上前去仔细辨认尸首的脸面，豆大的冷汗唰地一下就沿着脸庞下来了。像是严重缺氧，他眼前的景物忽而朦朦胧胧，一时之间全身竟有些摇摇欲坠。
大圣和八戒见众人都在忍俊不禁地看着胡四，也互相一笑，走到胡四两边，笑道：“我们街坊邻居也一起过去认认。”便把胡四架起来就要往前走。
邓绍看见胡四如此地没有出息，挥挥手道：“罢了！罢了！你们都认不出来，想是这个人很少在外间抛头露面了。”想想胡四总是太过丢脸，又自言自语，“这可是个大男人！”
大圣上前看了看那尸首，心中灵光一闪，说道：“大人，如果这是个路过清凉镇的客人，你叫大家如何认得出来啊？”
邓绍笑道：“你在这里吹了一晚的冷风，嚼了半天舌头，现在总算有一句有用的话了。不过，你们说那两个意图抛尸的人是往城里的方向跑去的，这可不能记错了。”
八戒也笑道：“错不了，他们跑到前面那个拐角边上的时候，俺还在上边笑话他们哩。”