奔闹市而来。霎时间惊得路上游人左挪右闪纷纷避让。有几个在夜市里巡视的衙差看见了，急忙上前喝问阻拦。来人压根不把他们放在眼内，照旧策马奔驰。带头的衙差躲闪不及，随着众人一片惊呼，他被快马撞得身子飞起，又重重摔在地上。
撞人之后，一马当先的年轻公子也不勒马。这人穿着白色衣裳，质地光鲜贵气。一身短打装束，背负弓箭短刀。英气勃发，哈哈大笑，目中无人。其后几个随从，也背负了长枪短剑。只是他们坐骑之上尚有血迹斑驳的斑鸠水鸟、麋鹿豺狗等猎物。原来这是一干打猎归来的富家子弟。
进到夜市中央，这名年轻的公子喝止住烈马，在马上朝四处看了一看，得意地对随从说道：“你们有所不知，在清凉城，百姓自古便云外览清凉寺，内泛清凉河。这清凉河夜间光景堪称一绝。此番我们狩猎晚归，正好醉饮清凉城，夜枕清凉河。此乃我姨父掌管的地界，大伙们可以尽情欢畅，不醉不休！”众人齐声叫好。
他们在河边明亮处找了一个喝茶的院子，策马进入。把小二叫到跟前，把一些猎物撂在地上，只说要厨师好好弄了来下酒，然后大摇大摆地登堂入室面对河岸坐好。小二见这伙人刀剑在身，说话狂妄不羁，不敢多问，叫来几个厨房下手，将猎物肩扛手提搬进了厨房。此刻月朗星稀，风平浪静，清凉河畔歌舞升平，酒肉飘香。
酒菜还未端得上来，这群公子哥中的两人没耐烦闲坐着扯谈，将茶水一饮而尽信步走出茶庄，要在茶庄附近浏览游街。他们来到刘伯英的摊子旁，看到听书的客人群情高昂，叫好不断，不由地引来了兴趣。上前听了几句，觉得的确颇为精彩。二人商量了几句，便走到刘伯英的案台前，鼓掌打断，打着哈哈说道：“说书的说得不坏啊。好听！有两把刷子！我哥俩没废话，这就请你到那边的茶庄去了哈。京城的八公子是听书的大家，现在就在那里等着哩。且由他来给你点评点评，胜过你在这里卖弄是不是？”
刘伯英暗觉不妙，陪了笑脸说道：“公子盛情，小人不胜感激。只是眼前这书只说了一半，又收了这么多位听书的资费，如此半途而废、、、、、、怕是不好。”
听书的有人好心说道：“叫你家公子来这里听书罢，此处尚有余座、、、、、、”
两个公子哥瞥瞥眼霸在案桌前不加理会。他们往茶庄看去，远远地见到几个堂倌将酒菜端到八公子面前，忙着斟酒递筷请八公子享用。两人见状耳语了一阵，从身上拿了一锭大银出来，“啪”地一下，重重砸在案台上。瞪着刘伯英，抬手朝那间茶庄一指大声说道：“说书的，你给听好了，这是我下的定金！半个时辰后你到那家茶庄给我等说书，便算是钱货两讫。各位都听见了啊。这买卖天公地道。谁要敢赖账我就押他去见官，治他大罪！谁人也不要不识抬举！”说罢打算扬长而去。他们出手阔绰，显然不知钱财来得辛苦。言语霸道，自是恐吓客人。
听书的客人见状十分不满，大伙交头接耳议论纷纷。转眼炸开了锅。有人大声咳出一口唾沫，恨恨地吐在地上。更有人连声“呸呸”。只听一个声音说道：“他妈那个球的，咱们受老罪了！京城来的人净他妈狗仗人势！”另一个声音接着说道：“不要看他使的是大银子，说不定那是谁家上供的例钱。”
“对，是黑钱！京城里狗官多，都不是东西！”
“狗崽子，有爹生没娘教！叉烧也比他们强。”
“唯小人与女子难养也。”
“一定是有谁的裤裆开了把这两个家伙露出来的。正好一对。”
这二人只因要拍同好的马屁，一心只想把说书人弄到八公子面前投其所好。他们蛮横惯了，没料想竟会有这么多人七嘴八舌地指桑骂槐不停埋怨。“这不过是一个小小的清凉城，怎可丢了颜面！”他们恼羞成怒脸色骤变，上前抓住一个口不择言的瘦小子，劈哩哗啦就挥出一顿拳脚猛揍，打得那倒霉蛋直哭爹叫娘。原本安静惬意的说书摊子凳倒茶翻，乱做一团。众人唯恐被他们误伤纷纷散开，萧成山也随着众人躲到了一旁。
被打的嗷嗷讨饶，打人的恶气未出不肯善罢甘休，拳脚仍旧不停。这时马路上急匆匆地赶来了另一拨人。路上行人见到了他们也匆忙闪避，小摊小贩夺路而逃。这拨人来到说书场上，把腰刀出鞘，将施暴的两个京城少爷围在当中，厉声断喝：“住手！”虎视眈眈，严阵以待。
这拨人衣装一致，头戴水火红黑帽，紧衣束身小短靠，腰牌铮亮，五大三粗，正是清凉城衙门的几个捕头差官。为首的那人岁数约莫四十开外，身高八尺，面若重枣，满面冉须，大家都认得他乃是城中总捕头贺笃心。
形式已变，两个京城少爷却像是见惯了衙差在自己面前唯唯诺诺的样子，丝毫不把贺笃心等人放在眼里，口中只管叫嚷：“谁敢阻拦？拳脚无眼，打死了活该！”眨眼间又是一顿恶拳相向，被打的倒霉汉子满身是血，连声哀号。打人者仍旧只求尽兴，似乎如此才能一解胸中恶气。
贺笃心大怒。他迈步上前，不费半分力气，抬一脚便踹开后面一个，又施展