爷想到，在宁城与沈云子的交谈中他说过，他为夏汉芝的江南抗日义勇军的军旗上大书了这一旗号，莫非这支队伍就是自己故乡子弟组成的那支江南抗日义勇军？
一点没错，这正是那支队伍，并且还是由陶斯任率领而来的。原来日本人在天津城外受到夏汉芝部的顽强阻击，他们寸步难进，便发起了从海上进攻，夏汉芝听到探报随即便调陶斯任的营队赶来了码头。
现在陶斯任一到码头就展开了对日军兵舰的火力阻击，他们有一个山炮连，陶斯任亲自指挥作战，他大声命令：“弟兄们，把炮架起来，给我狠狠的打！”
炮手们听到命令，立即以山炮猛轰，煞时，义勇军在无掩体，无隐蔽的险境下，冒着敌人的炮火和敌舰展开了激烈的炮战。义勇军不时有人倒下，可他们前仆后继，以鲜血和生命打得敌舰前头起了火，后头开了花。
陶四爷在码头的一处残垣断壁下亲眼目睹了这场海陆之间的大炮战，通过“故乡信任你”这面旗帜，他认定这支队伍就是他的故乡子弟，他为故乡子弟的英勇而骄傲，他更想起了他的儿子。突然，一个高大的身影映入了他的眼帘，他看到一炮手仆倒后，这身影高大之人从一个指挥位置迅速顶了上去，随之那门山炮便喷出了一束又一束的火舌，并怒吼：“小鬼子——，咱们中国人也不是吃素的，你们来吧——”
“儿子，我的儿子。”陶四爷认出了这人是陶斯任，他跃出断墙，不顾一切的向陶斯任奔去。
陶四爷此次押运之行有一渴望，就是想与儿子一见，现在儿子就在眼前，他怎能不见？因此他也冒着敌人的炮火一直往前冲。一会儿，陶四爷奔到了儿子身傍，便喊：“任儿——，打得好，老父看你来了。”
陶斯任听得有一个声音在喊他，并且这声音好熟，好亲切，不由回了头，一看是他父亲，立时大惊，他突破隆隆的炮声提起嗓音惊问：“父亲——，你怎么来了？这里危险——”
陶四爷亦提起嗓音回话：“儿子——，老父想你——，就想见见你——”
陶斯任又把注意力指向了前面的敌舰，他一边瞄准发炮，一边回父亲的话，大声说：“谢谢父亲——，这里太危险——，你快退下去——，打退了鬼子我就来见．．．．．．”
陶斯任话没说完，一发敌舰的炮弹带着哧哧的嘶叫声向他落了下来。
这就是战场，生死就在一瞬之间，而此时的一瞬陶斯任心里只有父亲的安危，他大喊一声“卧倒——”，随之便扑向了父亲，他以身子护着父亲一同倒在了地上。
敌人的炮弹开了花，陶斯任被炸伤了，陶四爷起来抱起了儿子，大嚎：“任儿，我的任儿，老父这一见害了你呀，任儿．．．．．．”
担架来了，陶斯任被担架抬走了，陶四爷肝肠寸断的看着儿子躺在担架上离去。
这次炮战义勇军最终打退了日军，几天后陶四爷打听到儿子未致丧命，略略有些放心，并也等候到了一艘客轮，于是离开天津踏上了返回故乡之程。
历程半月，陶四爷一行回到了宁城。在宁城，陶四爷向沈云子交了差，又把沈立清给沈云子等尊亲和至交的一包包赠物一一分送，沈云子感慨不已，邀请族上的这些尊亲和至交与陶四爷相聚。盛情难却陶四爷在沈云子府上又住了两天，之后陶四爷便回到了桃花营。