照片上的陶斯任戎姿英武，神态悲壮，因为照片是侧拍，照出了一副战场图景。照片显示，他手撑土坵站立在战壕里，双目注视着前方，顺着他的视向看去，前方有密密麻麻的鬼子，他们挺着枪正往前冲，山头上硝烟弥漫，壕坎前，阵亡者横七竖八。
这是战争的缩影，是对抗日勇士浴血奋战的真实写照。陶四爷看着照片神情肃穆起來，然而肃穆中眼里却透出亮光，他为儿子的英武而骄傲，也为儿子的奋勇抗日而自豪。他把照片贴在脸颊亲了又亲，之后便抚摸，好像儿子就在面前，他对着照片呼唤：“任儿，老父看你來了，你在打鬼子老父高兴啊。。”
陶四爷呼唤过后则问：“沈兄，这照片哪来的，照了有多久了，他现在怎么样，是不是已经光荣了？”
沈立清告诉他：“这是《大公报》的一位战地记者不久前拍摄的，由夏汉芝为他保存着，是我向他提及了你的心愿，他才给我的。你放心，你儿子命大，他会逢凶化吉的。夏汉芝还告诉我，你儿子现在是指挥官了，手下管着几百号人马哩，他打仗很勇敢，指挥也很得力，夏汉芝很器重他，你就放心吧。”
陶四爷又问：“沈兄，我想看看他，你说我还能和他见上一面吗？”
沈立清面有难色，说：“我也想促成你的这个心愿，可是他们毕竟是在前方，战场纪律很严呀。你这心愿怕是难以实现。再则现在战事又在吃紧，你在这个时候去也很危险呀。”
陶四爷想想也是，那些前方子弟谁没有亲人呀，如果都像他一样到战场上去看他们，思乡之情一起，那不会动摇军心吗？他也算是老夫子，读过不少史书，历史上楚汉相争，项羽兵困垓下，虽然兵败，可尚不致覆灭，是韩信用四面楚歌勾起了楚军的思乡之情，动摇了楚营的军心，使楚军走向了覆灭。现在儿子已是指挥官，他可不能让儿子违反战场纪律呀，罢罢罢，现在押运的事也办成了，那就打道回府吧，于是他向沈立清提出辞呈。
沈立清挽留他：“老先生一路辛苦，来到这里不容易，为了撕那告示又受了内伤，还是将息一段日子再走吧。到那时如果战事平息下来，你还可以和儿子相见呀。”
陶四爷摇了摇头，婉辞了他的这片好意，说：“实不相瞒，我原是专为寻找儿子出来的，我的初衷不仅是要见到我儿子，而且要拉儿子回去操守祖业，但一路来发生了很多事，对我的影响很大，现在国难当头，我不能拉儿子的后腿，因此我现在改变了初衷，要让儿子放开手脚去干他的事业。这样的话，与其和他相见一面，求一时之安慰，倒不如不去影响他，免得他挂牵。与儿子见面的事我就免了吧。至于将息，我有那么多的随行帮手，他们会一路照顾我的，再则我出来已经近一年了，祖上传下来的基业都在我手里，也耽误不起，因此你的好意我就只能心领了。”
陶四爷坚持要走，沈立清便不好强留，于是他为陶四爷一行打点行装，让他择日起程返回故乡。
这天是个黄道吉日，陶四爷正式向沈立清辞行。沈立清是仗义之人，家资也不薄，便慷慨地为陶四爷一行饯行。之后他又提着大包小包一一赠送，尤其对陶四爷，他更是格外的关照，除了给他打点了北方特产，还给他拣了上等的创伤药和珍贵补品，陶四爷盛情难却只好收下。除此之外，沈立清对沈云子等老家的几位尊亲和至交也有捎带，陶四爷代他们至谢，并一一代收。沈立清还请陶四爷捎话给沈云子，说他思念故乡，现在天津局势不稳，说不定哪一天就会沦陷，沦陷了他的生意也完了，因此他也准备南下，到故乡来做生意，要请故乡父老关照他。陶四爷答应一定把他的话转到，并先代表故乡父老欢迎他。
随后沈立清租了一辆旅游车，亲自为陶四爷一行送行，陶四爷则向沈家人告别，挥手中随车去了滨侮码头。
陶四爷此次往天津的押运之旅，历尽了艰辛和磨难，现在终于完成任务可以登船回家了。然而，就如唐僧西西天取经，历尽九九八十一难取得经书，却还有老魚精呑经一难在等着他。
这天的天津滨海码头很乱，原因是日军转入了从海上向天津进攻，滨诲码头现在已处在了日军的登陆攻击之中，而中国守军却在只以旗语阻拦，没有上峰命令不敢火力阻击，原因是高层有指令，要争取外交解决，力避冲突，可是日军却无视中国守军的旗语，他们舰艇上的炮火已发射到了码头，候船的人们一遍惊慌，有的还被炸死炸伤，这使既不愿退又不便打的守军兵士们气得嗷嗷叫。
陶四爷来到了码头，看到这乱局当下急了，他归心似箭，可是在日舰的炮火下客轮根本不敢进港，并且如果不阻击，日本人很快就会登上码头，就会从这里打进天津，而日本人打进了天津，那码头陆路都会被他们封锁，那他就回家不了了，陶四爷对小鬼子好愤恨，
然而，在他正处无奈的时候，突然他看到一支队伍从东线向码头急行军奔袭而来，这队伍都穿灰布军装，在前头还打着一面旗子，挺有军威。一会儿近了，陶四爷看到，随风飘扬的那面旗子上有“故乡信任你”的五个金色的大字，这使陶四