气了，便有人在矿上闹腾起来。
这时五爷坐不住了，准备出面交涉，没想到娇妻苏桂兰却拦住了他。不知出于何意，她竟对五爷说：“让佃户们吵去吧，到时吴家自会来求你的。”于是五爷便在府上坐等吴家上门相求。
然而，吴家与陶家仇隙甚深，陶斯任考上燕南大学的那一年，陶四爷以会规处死了吴鸿魁之父吴有才，他们正想寻机报仇哩，吴家又今非昔比，他们岂肯上门相求？
吴家没有上门相求，五爷没办法，只好屈尊去与吴家交涉。
吴家为开矿花了不少银钞，不肯停止开采，五爷本身又没魄力，因此交涉无果。田里没了收成，对陶家又指望不上，佃户们可就憋气了，于是他们便和吴家来硬的——对干。在几个硬汉的带动下，所有梅子坡下的佃耕户扛了锄头耙子来到矿上，挖山动士的要把他井填了。然而他们没想到吴鸿气魁早有准备，让当了县保安团小队长的弟弟吴三元调来了手下三十多名苛枪实弹的团丁，在佃户们挖填矿井时竟开枪伤人，于是一场大械斗就此爆发。
四年前父亲被陶家以会规处死，当了保安队长的自己也被绑了陪罪，吴三元一直在窝这口气，这次他就是要出出气，械斗中他指令团丁专打填矿农夫的下肢，以此既震慑这些人的以后再闹，又要让他们不死不活，让身为田园会会长的陶家去捡收他们这个烂摊子。
泥腿子斗不过枪杆子，这次大械斗吴家只被打伤了几名矿工，而佃农们却有十几人中了团丁的枪弹，伤的伤残的残，还有一人受伤太重，三日后便没了性命，而吴家自此更耀武扬威，煤矿毒水的事，再也无人敢去问津。
佃农们怨恨吴家，也责怪陶家。吴家横行无忌，欺压乡邻，实是可恨可恶，而陶家执掌田园会，又有护卫队，却不为佃户撑腰致使械斗败北，煤矿毒水不停，实使他们失望。
秋收来了，别的农田一遍金灿灿的黄稻子，镰刀开上一个眼子，就是谷子一担，而梅子坡下的稻田却一遍枯萎，几近失收。佃户们没了指望，也气死了，于是他们纷纷退出这片田地的佃耕，准备另谋出路。