来，雨还没有停的意思。吃过早饭，春生的母亲对坐立不安，在门口转来转去的春生说：“你们划船去拜年吧。”
只好这样了。于是，春生拿桨上船，妻子收拾东西，春生的母亲和妹妹们都来帮助，一齐把睡着女儿的摇床抬上船，用雨衣遮好。
冒着斜风细雨，划着自家的小水泥船，春生和妻子在全家人的目送下渐渐远去。这种小水泥船在春生他们家乡几乎家家都有。春生很小的时候就会划船，那时候水乡的孩子没有不会撑船划船的。只不过这几年春生一直没划，已经生疏了，划起来吃力，也划不快。
斜风细雨打在春生的眼镜上，很快模糊了视线，看不清前方的水面。春生摘下眼镜，才勉强能看清。好在下雨天，又是过年，除了偶尔出现的一两只接新娘的“轿船”，河道里很少有别的船只在行走。
雨点虽然细小，但很密集，加着小船顶风而行，冷雨打在春生脸上针刺一样疼痛，非常难受。不到半个小时，春生的脸就麻木了。
到妻子娘家，骑自行车大约要一个小时，划船则慢得多，至少要三四个小时。长这么大，春生第一次划这么远的水路，又是顶风，非常吃力，船离家行了没有多远，春生已经累得精疲力尽，没有力气，划不动了。
妻子本来在照看孩子，春生笨手笨脚划船的样子早已让她不耐烦，现在又见春生划船越来越吃力，动作越来越慢，于是性情急躁的妻子便上前来替换春生。
妻子划船娴熟，动作轻巧灵活，不像春生那么笨拙，小船也非常“听话”，快速地向前行驶。简直是“四两拨千斤”。
春生自愧弗如。春生费那么大的死劲，小船也不肯向前。
由此可见，春生的妻子心灵手巧，会做事。同时，还可以想象，春生的妻子“苦桃子”出身，从小就做事，一定吃过很多苦。而春生呢，从学校出来一直在外面“鬼混”，没有干过几天农活，没有在农村广阔天地里“接受过再教育”，没有得到充分锻炼，所以没有基本功（膀子上没有耐力、长劲）。尤其是这两年在电机厂跑外勤，把人变“废掉”了。春生虽然是农民的儿子，但一天一天在改变，本质上春生早已不像农民，无论是外表和内心。春生已经渐渐地不是原来的自己，也渐渐地迷失了方向。
划船拜年，春生实际上只划了一小半路程，妻子反而划了一大半。等春生夫妻俩赶到妻子的继父家，己经是下午，继父家早己吃过午饭。
这一次划船拜年在春生的记忆里非常深刻。之前，春生是非常喜欢划船的，不仅在家里划，有时出差也和同事朋友去城市公园里划，觉得既好玩又浪漫。但从这一次划船拜年之后，春生再也不想划船。以后去拜年，春生一律骑车，哪怕“下锥子”，即使步行，春生也不会再划船。
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第一站到妻子的继父家，第二站到她姐姐家，接着走马灯一样，分别要给妻子的三个叔叔拜年。
虽然春生和妻子的婚姻不算幸福圆满，但他们的婚姻影响并改变了妻子娘家的家庭关系。原来妻子的继父和她的姐姐以及三个叔叔的关系非常糟糕，平时根本没有往来。是春生和妻子的婚姻改善了他们的关系，使他们重新走到一起，原来闹僵的关系逐渐缓和，重归于好。从这个层面上来说，他们要感谢春生和妻子的这段婚姻，尤其是妻子的母亲和姐姐。
当初，春生的妻子十一岁尚未完全懂人事的姐姐，或许受奶奶和叔叔们的影响，反对自己的母亲改嫁，曾经用砖头砸过母亲的头。但是妻子的母亲，最终还是狠心地抛开大女儿二女儿改嫁了。妻子和她姐姐从此孤苦伶仃，沦为孤儿，姐妹俩相依为命。
妻子的奶奶和叔叔们自然也坚决反对，极力地阻止妻子的母亲改嫁。春生曾经听说，妻子的母亲为了达到改嫁的目，曾经“诬蔑”自己的大叔子和自己有染，想自己的“心思”，企图长期“霸占”自己……
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妻子的叔叔们对春生非常热情。每年春节，几个叔叔每家都要分别招待春生和妻子一天，他们真把春生和妻子当亲女婿亲闺女待！按照春生他们家乡的风俗习惯，不管是新女婿，还是老女婿，早上早茶一律是“荷包蛋”，中午晚上两顿酒。
春生妻子的三个叔叔为人豪爽，热情好客，而且都非常能喝酒。他们当时的年纪依次分别在三十岁到四十岁之间，正是人生的盛年，也是“能喝”“当喝”之年。
妻子的叔叔们当然也知道春生“能喝”。春生第一次在妻子家“显露酒量”，是在结婚成亲接新娘当天，在女方欢迎新郎的午宴上，那天中牛，春生在酒桌上一口气连喝两大茶杯白酒，把酒桌上的“桌长”和专门请来陪新郎酒的“酒海”怔住了，一个个惊得目瞪口呆，不敢再为难男方所有接亲的人。更“难能可贵”的是，春生居然“脸不变色”，携扶新娘上船步履平稳。一众亲友，无不佩服至极。
春生一喝惊人，一喝成名，亲朋好友们都知道“某某人家的女婿真能喝”。
每顿