吴芳镇南、出了镇子，少有房舍多是果蔬菜园，其间有两进院落建筑显得格外显眼，白墙黑瓦绿竹环绕，显得有点雅致，这就是‘吴澜私塾’所在。
麦高德背着包裹走进正屋大堂，点着头与三三两两先到的同学打着招呼，径直走到自己的书案前，跪坐下来，打开包裹将书本拿出放在案上。
不一会儿，又有几个同学姗姗来到，算是齐了，也就二十来人样子，这些年轻人年岁相差却很大，大到二十岁上下，小到有七岁八岁的，高高矮矮，很是滑稽。
咳咳，一声谈嗖传来，屏风后慢悠悠转出一位背着双手的清瘦老者，个子不高、胡子灰白，一身灰色衣袍，这就是吴老先生吴澜老秀才。
他用眼睛一扫大堂，看看人都到齐了并无遗漏，才慢悠悠踱步到正厅一张木色大案前正襟坐下，悠悠开口道：“每月一次，今日大课，把你们全都招来，在授课前，为师有几句话讲。”说着他一手端起案上的一个小嘴茶壶喝了一口，学子们都默不作声，麦高德心里明白这每月一次的大课，说是大课其实什么真正的学问也不讲，其实就是个收‘月钱’的当儿。
吴老先生喝了口茶才又道：“今年初饶水县乡试，我堂进考九名学生，魏翀及第，已得了秀才之名，为师再次恭喜他。”说着向第一排近前的一位清秀高个子二十岁左右青年一点头，那青年忙一揖以礼道：“仰赖师尊！”
吴老先生冲魏翀道：“明年初，你就可赴那会试，从今天起，为师就为你单开小灶，讲说会试规矩并解疑答难，直到你赴试之前。”
“多谢师尊！”那魏姓青年起身跪拜。
“不必多礼，我也是按规矩办事，需晓得这‘会试导教’为师也是收礼的。”吴老一捻胡须。
魏姓青年连忙站起走到吴老案边，跪下，从怀中掏出一个小袋子恭敬地递上：“弟子一点心意，请老师收纳。”
吴老也不客气，接过了，伸手从桌上拿起一本薄薄的书册递给他，道：“这本书册你拿去先看，今日你可先去了，明日申时再来，我有教你。”
魏姓青年接过书册也不看揣进怀中，回到书桌收拾行囊，作揖告退。
等魏姓青年去了，吴老又喝口茶，才顿容对众人道：“今年乡试，我门下只得魏翀一人秀才，进得会试之门，是为少也！尔等学而不优，须得加倍努力！三年后再考功名！须知我吴芳镇乃饶水县制，而天下之大是你们这些井底之蛙不能想象的：饶水县乃虢国三十六县之一，而我大虢国有三十六县，六个府，都城为颢京，建国已经二百一十六年。而‘虢国’地广三千里，在夷越八国中不算大也不算小，正好中等；夷越八国，分别是鲁、陈、蔡、虞、吕、虢、中山、会稽。而‘夷越’又在一个叫‘东土大陆’的东南方向，至于东土大陆上的事物，据说有个大周朝，地大物博，不是我们‘夷越’八国加在一起所能相提并论的，详情只有与其少有接壤的夷越最大国家‘鲁国’比较清楚。你等需好自进学，考取功名，或可出外使团，游历各国，也能知晓天下更多。尔等可懂？”
“弟子受教！”学生们异口同声道。
“先纳例钱吧。然后大学自修百家书，中学自习夷越列传，小学去西廊朗读三字经。午后未时考试！”吴老道又拿起了小茶壶。
学生们依次上前缴纳‘例钱’，麦高德也上前摸出粗布小包放到案上，回去书案前打开了书本--夷越列传。
不一会儿，厅内走了七八个最小的孩子，留下的十来个人，都各自坐在案前看书。其中最小的赫然是麦高德，当然了，两年来他已经从小学快速升到了中学。
一小会儿后，吴老数完了例钱，发现不差钱，心情略好，才和颜悦色道：“有什么问题讲一讲吧！”
一片沉默，俄顷，麦高德颤颤巍巍地举起了小手，“哦？你有什么问题？”吴老感兴趣地看着这个平常不大爱提问题的学生。
“请问老师，夷越列传，中山离火子有一段讲他：怒急攻心，心火燎原，炽烈外延，焚敌无数。这是真的吗？他事后又没事，人怎么能自燃放火呢？如果人感觉到火，，，”麦高德道
“我看你很火！老师我的火很大！”吴老气哼道。
“那是传说，其实都是夸大的成分，真人谁也没见过的。俗世中总有谈论神仙，夷越八国乃至我大虢国都有不少道观和庙宇也讲修这东西。你看到哪个飞升成仙了？你看到哪个成佛成菩萨了？没有！所以我们做学问的，就要踏踏实实，不能成天弄神呀贵呀的，那是不入流的东西，我们讲求的是忠君报国，以学报世，这样才能求得功名光宗耀祖！”吴老侃侃道。
众学子都点称是，。
“为官有什么好啦？今年初下来视察的一个县官就白吃白拿了我家三屉桂花糕，镇上也不给钱，坏人一个。昨夜、那一团火、我到觉得有没有神仙是不好说的，有机会一定要自己走出去看一看。”麦高德假装点头、心里却想到，并没有接受吴老的侃侃之言。
午时，在学堂用过了自带的饭食，又学习到申时