大新历5565年，东土大陆夷越之地、虢国饶水县吴芳镇。
吴芳镇依丘傍水、从大小雁荡山流出的清水河穿过镇子，流向饶水县城，当中又汇聚多条河流成为清川江。
吴芳镇就建在清水河两岸，几个低矮山丘环绕的一个平坦山谷中，偏南方的天气潮湿闷热，山丘上不是梯田密布就是树木葱葱，一片翠绿之意，吴芳镇密密麻麻的黑色屋檐、灰白墙砖建筑包裹住那一条弯弯的清流。其上还有两座跨河的七孔白色石桥赫然耸立。
吴芳镇吴芳主街傍支一条小街上有一个店铺，上下二层，店面不大、三扇窗板、一付门扉，二楼屋檐外挑一杆垂下淡红色方布上绣四个黑色大字“麦记糕饼”。
这是老麦一家，祖传吴芳镇特产‘桂花糕’技艺，这店已经开了不知道多少年，是祖上传下来的。老麦叫麦汶，今年四十，发妻吴氏，膝下有二子二女；大女儿麦德贤已出嫁，嫁给了县城上的一户人家，二儿子麦德峰，今年十八，还未娶媳妇，三女儿麦德慧，年芳十五还未出嫁，小儿子麦高德，今年只有十二岁。
在三个逐渐长大的儿女的帮衬下，以及早年请的一个雇工老吴的努力下，“麦记糕饼”不仅远近闻名，还卖到了县城，生意一直不错，收入虽然不多，但还算稳定，一年年辛苦下来养活一家几口还不是什么问题。
老麦一直有个心愿，大儿子没能实现，他的心成就全放在小儿子麦德高身上了，“读书！考学！当官！”，虢国每三年有一次‘乡试’，‘乡试’允许年满十八的虢国男丁在所在县城举行统一考试，乡试上榜，就能参加来年的京城‘会试’，会试考取榜上有名，就能当官！这是虢国的读书进取之道，老大没读几年书，今年早些时候勉强考了下乡试，离上榜差距太远，家里生意又缺人就让老大帮手了，这乡试也算就放弃了。
从前年，老麦就把小儿子麦德高送到镇上的私塾吴老先生那里读书，吴老先生早年是秀才出身，乡试中第，虽未考取会试功名，但其‘吴澜私塾’二十年来教出的五个学生考得了会试，成了功名！这还了得！除了镇西头‘清水私塾’的张秀才五年前教出过一个学生得了功名之外，吴芳镇左右上下谁能比得上？！
今夜无月，风很大，刮的呜呜响，这一夜，糕饼店门早已关闭。二楼上昏暗的油灯下，老麦手中拿着一块黑色粗布，粗布打开，老麦用手细细地数着其中的铜钱，花啦啦地不时响着，数完，老麦分出了三十枚铜板用粗布包好，余下不多的铜板放进了抽屉，老伴在一旁的床上嘟囔道“快睡吧，都快后半夜了，明天还要早起打糕呢！”，老麦呵呵道‘嗯，这就睡，这吴澜私塾的学费惹贵！要不是高德总受吴老夸奖，我也不会停了德峰去全力供高德，看来我们家未来的出息就指望这小子了，呵呵。’
麦高德与二哥在楼下睡的正香，麦爹说他的话他自然一句也听不到，他正做着一个美梦。
忽然间，风停了，黑夜中，吴芳镇遮天蔽月的乌云上极高的夜空中，忽然亮起了一道如刃闪光，这道闪光不似漫天繁星，却又有星光的幽深遂暗和柔和美感，以极高的亮度闪烁了几下，泯灭前，一点炽红色虹光自闪光中突然闪现、犹如流星坠落一般急速而下，只一瞬间就消失在吴芳镇上空乌云中不见了踪影，没有任何声响出现，也没有任何人看见这一幕。
哎呦！麦高德突然惊醒，一身冷汗，小心脏扑通扑通地狂跳个不停，蒙蒙黑暗中听到一旁因为劳累依然打着鼾声熟睡的二哥，就在刚才做着美梦的他突然没来由的感觉到脑中一股针扎般的刺痛！似乎头中什么地方被狠狠针刺了一下，到现在还麻木异常，什么美梦一丢点都不记得了！心脏突然就跳的厉害，于是立时惊醒。“晦气！昨天小考，被吴老罚背‘夷越八史’，搞的头都大了，一定是头大了！晦气！”嘟囔着合身睡下，却怎么也睡不着，试着想镇东头魏家爱吃桂花糕的小妹美妙的身材，好看，好久，懵懵懂懂.
黢黑黢黑中，一个火苗，很小，颤巍巍，红中透蓝，摇摇晃晃，扭曲着、摆动着、摆动着，似乎有一定规律.
“吃货！起来啦！”一声爆喝。
哎呦，麦高德屁股上挨了一拳，他翻身坐了起来。
“都什么时辰了！太阳都照屁股上了！还不起！家里不养闲蛋！”二哥站在床边，不知什么时候早已起来，一身短库短衣，干练精爽，阳光从半开的窗子间照了进来，已是晨时。
“去把蒸屉刷了！都赶不上用了！快点！”二哥瞪眼吩咐道。
“是”麦德高答应一声，穿着衣服下地。
“磨叽！还读书，真是一点自觉性都没有！”二哥大声嘟囔着走向外间，帮早已忙活多时，准备开始售卖早点糕饼的麦爹麦妈去卸铺板去了。
巳时，将麦爹千叮咛万嘱咐交给的钱袋揣好，背起准备好的包裹，麦高德上路了，向着镇南走去。
（第一章完）