一心摇头晃脑，带头鼓掌，田忌身后的那一群连忙跟着鼓掌，小榕树无奈，眉头皱成了一团，十分不乐，手里也没了烟斗，一时有些无措，一心连忙塞给他一把糖，哄道：“老大老大，你别急，你吃颗糖……”
小榕树不知怎么，就有些软弱，要怎么又不能怎么，就在这时，田忌默默地看着小榕树，忽然，略一抬手，随即就有人抬出那只人皮鼓来，他把人皮鼓翻到完好的那一面，高举起鼓锤，重重地击下——
“咚咚咚咚……”战鼓浑厚沉重，如同大地的心跳，小榕树顿时一窒，他抬头看着无边的苍穹，缭乱的心绪渐渐重新聚拢起来……
田忌萤火虫般的深目发着光，望过来，道：“这是湘西！这里的民族之魂是以土著文化为底流，以楚文化为主流，以巴文化为干流，以汉文化为显流的多元一体地域文化。在这种地域文化里生成铸就的汉子，拥有着家族中正直的美德和过人的胆识，所以我们用不着别人解围突破，我们不怕流血、不怕战斗！这也不是无谓的牺牲！来呀！我来做你的先锋！由你来敲这战鼓！”
田忌交出鼓锤，飞身上马，一抖缰绳，马嘶声长鸣，田忌在马上傲然喝道：“湘西的好男儿们，准备冲锋！”
众人眼睛里闪动着火光，应声如雷。
随着这催人的人皮鼓响，烽火一把一把猎猎而起，刀枪的寒光在空中凛冽，大地在战抖！鼓声一声声，沉闷而直透人心！敲醒每一个沉睡的斗魂！
整座山，山头的关家寨、山腰的先锋、山脚的边城，烽烟一路迅速蔓延开去，山在猎猎而舞！
……
吕子也骑在一匹战马上，率领着被他们称为蝗虫的人马，视线在边城和山上游移着……金钱，权势，豪爽，残酷和快乐，似乎在眼前发出了一种迷人的光辉。他也急不可耐地等待着这最后的一战，或许只有他知道，这一仗，是为何成战！
……
灶下，秋千背着孩子，慢慢地点燃了炊烟……她那淡定的姿势里，你能读出一股与人皮鼓相称的、磅礴的力量来，只听她轻轻地在自言自语：“我毕竟是个女人，我能理解革命，但我不能理解战争。可我晓得，如果有人把看得跟闷萝卜一样贱，那么，革命只能用血来完成。”
……
人影自她的窗口一闪而过，在这黎明前最黑暗的夜色中，响起了几声清脆的杜鹃啼叫，随即，城墙各个暗处，啼声清清幽幽地回应着……
……
鼓声渐入人的梦魂中——爷爷，关二银，温暖而睿智的女人，古旧的祭祀，野蛮的仪式，原始的信仰，躲不开的天灾**，饥饿和贫穷，苦闷和压抑……原本他期待着的，乃是不怕让思慕与乡愁来伤害他的心，是使他的眼睛变得更沉着冷静，是从他心灵中解开他被捆绑的翅膀，可是，如今的两个父亲，椒椒夫人……多么尴尬而复杂的存在！但他毕竟不是关二银，如果闭着眼睛逃避，就得准备一辈子都不再醒过来！
关鑫奋力睁开眼睛，不曾剪心的蜡烛的火焰尖刀一般地对着他的眼睛刺来，他眯起眼睛，再睁开时，映入眼帘的是兆学疚那张英俊的书生脸，烛火给他的脸庞渡上了一层金亮，让他总也晒不黑的小白脸多了些凝重的阳光影子，好不好看倒说不上，只是觉得这样与本地人又融合了些，融合的那些，让人觉得感动，没有融合的那些，却让人感到安全，是的，安全。关鑫想到这里，顿时觉得一阵轻松，于是撑起身子，坐了起来。
这时，阵阵战鼓更加催人，战马声声嘶叫，火把猎猎而舞，兆学疚没办法给他缓冲的时间，只扔过一只酒囊，道：“上马吧，你的战争已经开始了！”
关鑫与兆学疚一起，自关家寨中一冲而下，就在山腰时，马一时徘徊不前，任人心焦如灼，只哀声鸣叫。
侧耳捕捉时，不是歌声，不是别的，而是自己的声音正从那幽幽的山坳间，深情地传了出来——维妙维俏得如鬼如魅。
“……椒椒，你不是温顺的牛羊，你是个不怕死的好女子，我不该那样骂你，我晓得你的心……；椒椒，你不是巫女，你是我的好妻子，你待我的心，我全部都晓得，哪怕就有做得不好的地方，那也是你爱我的缘故！不管怎么样，我晓得你的心！椒椒，就算我不爱你也不紧要，我懂得你的好，懂得你的情，我配不起，这世间也没什么配得起的，所以，你落洞吧，就像山鬼那样，不必再留恋这世间，你是最美好的好妹子，你能化作山神，保留住你的心，永远守护这边城关山！”
兆学疚的马在身边，忽然色变，道：“不好，是椒椒姑娘，她有些迷了……这是老大教过她的口技！是她自己在学你的口音在跟她自己说话！”
关鑫也骤然醒悟，这是在魏星阁装山鬼时，小榕树为了蒙骗田忌，的确临时教会了椒椒维妙维俏的口技。
“椒椒，椒椒，椒椒……”
那一叠声的轻唤一声比一声温柔，一声比一声更深情，扣人心弦，能教最坚硬的心软化似水。
她借用他的声音，来唤她自己！
一声声