“你问问那糖二先生去！人嘴两张皮，怎么说怎么有理。你要说我椒椒也是关家寨的人，我自然很感激，可他也是我椒椒的人！去那里我就得做主，都说出外一里，不如屋里。我能养得他起，我不愿他去！请你老人家谅解。寨里一向是伏寨主管得好，再不济也还先轮着您老人家呢！”
关家寨的人都恼，渐渐逼得近了些，椒椒与蛇呆得多了，身上也自沾染了些蛇的气性喜恶，那些人是有备而来，身上自带了硫磺、雄黄、凤仙的混合味道，酽酽的压来，椒椒就有些抵挡不住的头晕。
关二银干咳一声，也有些挂不住，只耐了性子哄道：“家嫂啊，别淘气。凡事也有个头领，就是王八也有王八头儿，贼也有个贼头儿，关家寨不能一日无主，他是老关选下的人，现今有事，不是耍的！他有他的责任。”
哪知椒椒脾性竟十分倔强，且挂了两行泪，一句一句哭着堵上：“我也晓得有责任，可他对我难道就没有责任么？有事了，就都闪开了，单单留他去堵，我一个妹子家，也晓得单丝不线，孤掌难鸣，你老人家一直过着靠大树草不沾霜的日子，那晓得以外的光景！这事尽多凶险，你们关家寨这些年名头也不低，难道有钱买马，没钱装鞍！拿着银碗讨饭吃么！有尺水行尺船，寒号鸟还说得过且过呢！你赶尽杀绝的，尽要他去送命，他就是你的儿，如今也得顾惜他不只是你的儿啦！”
“老二爷，别和这巫女多废口舌了……”
有人耐不住，才出这半句口，椒椒口舌本就又辣又快，又早横下了一条心，当即半步不让，又立刻接上：“巫女就是你封的？你张口就叫得？你们要多守规矩，不看上有青天下有土地，举头三尺尽是神灵，且就看看这旁边的枫林！好的苗家不说不会欺负女人家，更不会在枫树下做不恭的事！我就是走千家败万户的扫把星，我也是你们寨主大张旗鼓抢回去的夫人！你就会推死人上树，派憨狗咬狼，你要杀人，却叫别人抹一手血腥！你要耍狠，还不晓得那关寨主领不领你的情呢！要如何我也豁出去就是，也不劳你们吓我，你们尽可当我土财主是宁舍人不舍财，宁挨杠子不挨针，不柱哀仗不晓得掉泪！”
这一句一句的夹枪带棒，堵得人又恨又恼，一时却又不晓得该如何区处。眼下她没有了毒蛇护身，就和普通弱女没什么分别，可她娇怯怯站在那里，桃花脸煞白煞白，一行泪一行汗，只挣着死不肯服输，嘴里更是不歇气地哭诉着，只让人又怜又气又无奈。且又拘于她巫女与寨主夫人的双重身份，一时间倒让人好生为难。
众人都眼巴巴地看着关二银，等他发话，可关二银如何做得了这个决策，只抱了头乱转，要跟她讲道理吧，她口舌利辣得没一个人能接得上，要不讲吧，这好像又说不过去。可他们怎么也不能放了她去，眼下只巴巴地等着，一时间僵在那里。忽然，就听关二银惊喜地嚷起来：“湘夫人，你来的太好了！俗话说，当家就是戴枷，戴了这面枷，柴米油盐，压的透不过气来，就什么也管不了了。都说是儿不死，是财不散。你来说说，帮我拿个主意，这怎么办才好！”
众人喜不自胜地看过去，只见那一身素服的湘夫人立在枫林下，悠远地望过来，椒椒瞪着她，眼神十分复杂。两个同样美丽的女人静静地对视片刻，轻风静静地在她们之间流淌，如果说她们一个是姣花照水，一个就是静柳扶风。
“椒椒妹子说得对，你们一群大男人，在枫林下围着一个女人家，成什么话！且她还是你们的寨主夫人，你要还认寨主，你们让寨主如何自处？”湘夫人淡淡地说来，镇定娴静，却自有一股慑人的气度：“你们回去，处好寨务，静心等寨主和夫人回寨！”
那些人巴不得扔下这个烫手山芋，且湘夫人发话接手，还有什么值得担心的？当下一句异议也没有，杂七杂八地施礼退去。关二银也喜得事情脱手，一路高歌着率人远去，十分恣意。
“吃菜要吃白菜头，跟郎要跟大贼头，半夜听见钢刀响，妹穿绫罗哥砍头——”
椒椒适应不了如此变故，心空惘着，不知如何自处，只惘然地顺着歌声而去——那歌声之美使椒椒的喉咙也感到梗塞了，她同时感到一种强烈而痛苦的渴望，渴望了解歌中的那种爱，那种如此惨烈、如此肆意的爱。
有时候，一段优美的音乐，或者一处幽静的所在的潺潺水声，或者一朵花的芳香，甚或一句熟悉的话，都会忽然唤起对生活中从未出现过的情景的模糊回忆，它们会像一阵轻风飘然消散，但看来总有早已逝去的，比较深刻的往事刹那间出现在脑海中，才能唤起这种回忆，否则单靠凭空臆想，那么，无论怎样绞尽脑汁也决计想不出来……
椒椒不晓得该如何跟这湘夫人打交道，她只默默地转身放下了背篓，在溪涧下游临时垒个泥土坝，将背篓里的辣蓼叶子一把一把地掏了出来，又把叶子的汁一点一点地揉进水中……溪涧上也浮了些桃花的花瓣，原来在溪涧的另一侧，又盘着几株老桃，溪水十分见清澈，映衬着人面桃花——溪面上光影一闪，忽然又见多了一个梨花般的倒影。
多了一双手去揉那