而这一夜也成了很玄乎的一夜——这楼上楼下，在这一夜共同不眠唱歌的，不外百十号人，但似乎只一夜之间，就涌出三四百人自称他们就在现场，而后这个数目还在无限地剧增，后来几乎每一个湘汉子都能信誓旦旦地告诉你：那一晚他们就正在楼上（河里）与糖二先生伴唱；他们说，唱着唱着，他们惊动并感动了水神，水神主动要来帮助他们；他们说，在大伙的一致要求下，水神放出了屈原大夫的魂魄；他们说，水神吃了他们的粽子，屈原大夫还喝了大伙的雄黄酒，直到清晨才被送走归位……
多么神奇的一夜！如果你是别人说什么都相信的话。
——然而事实也是如此！
这一夜，一切我们过去生命里的伤痕，一切时代的郁闷，一切将来在路上不可避免的苦恼，都请不要闯进这个夜晚来吧，就让我们暂时做个祥和热闹的好梦吧！就这样吧！
……
天亮了，晨色中，昨夜来狂狼的客船早疏散退去，让出这片干干净净的水域，交回给整装待发的各艘货船、客船、渔船……它们挨挨擦擦地在水上浮泊着，水手们在船上灵活地爬上蹿下，最后一次点检核实行李和船只的状况。
水边的人生确是最久远的人生。所有人性中最温暖，最浪漫，或者说最深沉的情感诉求，莫不与水相关，这一切，从足够久远的年代到今天，从未改变。而这一片承载了无穷无尽的光阴及生命变迁的沅水，在起始河段，却显得是那么的清澈柔媚、无辜无害，就像一个最善于引诱的妖精，只秀出她秀媚温婉的一面，诱你深入，而后再放出手段来：险滩、恶浪、洄转、艰难、诡谲、不驯、无常……但就算你明明知道，她还是最撩人、最不可抗拒的妖精，她的凶险是那么的迷人，只等你去征服。
这时，照例是繁忙的生机和画幅般的山水景色水乳交融。可见得多了，就连最浪漫风雅的糖二先生也产生审美疲劳了，他不好好赏景，而站在一艘小货船的船头，大声嚷嚷：“凭什么不让去！赶时间啊赶时间！”
那涉江而上的水面上，用圆木封拦住了，圆木的前面，又有几艘小船穿梭巡逻着，不肯放行。田忌仍是一袭黑披风，站在封界前最中央那艘船的船头，似笑非笑地盯定了兆学疚，不紧不慢地应：“糖二先生既然赶时间，就请先过来，大伙都让一让！”
这大名一出，前面的船只马上齐唰唰地让开一条道，兆学疚却自迟疑着：“过去要干什么？”
田忌笑得更开心了，山不来就我，我就去就山，他边答边催船靠近：“我的职责不就是维持秩序吗，我收到可靠消息，说有人非法走私，所以就不得不查一查往来的货船了。”
两只船靠近挨擦着，兆学疚急了，拢手拦着，不肯让人过来，嘴里争辩道：“那昨晚你怎么不维持，潘二爷是上面要的人吧！”
田忌站远些，眨了眨眼睛，笑道：“昨晚不也是怕秩序大乱吗，你看，今天我们在这里，也是为了缉拿水匪潘二啊。糖二先生算得上湘西一带的名人了，要做出表率才好。”
兆学疚早顾不上和他打嘴仗了，站在船头左拦右挡，花架子乱摆活，一个不留神，就失足摔进了水里，浸了个透骨寒，哆嗦着，嚷嚷着：“不能开仓啊……”
于是也不拘那一家把他捞了上来，又是换衣又是姜汤，总算消停了。
田忌的两个手下已跳上了那艘小货船，正要开仓，只见后面有一个更加悲怆的声音在嚎：“不能开啊！不能开啊！”
田忌外面再稳当也是个二十出头的青年，气性一上来，肯听哪个的？赌气一抬手：“开仓！”
船舱的门板被两个人不甚温柔地破开了，只听得一阵“沙沙沙”的细流声，船上的两个手下最先色变，却怔忪着动弹不得，顷刻，就见白花花的脂米从仓里欢畅地奔流出来，顺溜地漫过他们的脚面，再“沙沙沙”地泻入水中——看的人还来不及心疼，站在门仓后面的那两个被米流冲着，加上心慌，也攒葫芦一样“扑通扑通”栽入了水中。
这时，那悲怆地嚎着的乡绅慢一步才赶到，那船磕磕碰碰地插进来，见此情景，他跌坐在船头，满脸沉痛，颓废而绝望，话都说不上来了。
整片水域一片哗然，一片骚乱，靠得近的水手纷纷跳过去帮忙堵截，有的跳到水里去捞米，这样的荒年，谁见得这样糟蹋粮食啊！
田忌阴着脸，一伸手把那乡绅整个儿提溜起来，牙缝里呯出话来：“怎么回事？”
乡绅只管打抖和结巴，什么也说不上来，倒是旁边有灵醒些的就插话：“看，这船，就是他家的！”
有眼力好的自那米船的后舱顶上抽出来一根绿盈盈的细竹管子，两头通透，一头是尖的。田忌的脸色越来越难看，那乡绅面如死灰，牙齿厮打着，只说不出话来。这时，又有人大声惊呼着传话：“不好了！屈原楼的粮仓被盗空了——”
这下再不需查问下去，田忌也自明了：显然是这乡绅见楼里的粮要充公，不甘心，于是就趁夜在楼下停了这艘小货船，再在楼板上挖个洞，把竹管子一头削尖，斜