天上的星星变得孤而亮，是启明星在闪耀，天，马上要亮了。山风变得轻柔，火光温柔地跳跃，松烟浓而乱，缭绕着，缠绕在每一个空间，而徒然而来的杀气凝重得就如同这凝固的紫蓝天色。
田忌眼里浓烈得化不开的杀意让所有人都不敢去冲撞，当然，也没有必要。倒有人舍不得上尉，七手八脚地把他拉开，关鑫就有些欣慰，这个人，还是可信而有些本事的，虽然正是他的好奇害死了自己。
上尉挣扎着，不肯接受那些人的好意：“放开！他是我的小弟，他是跟我来的，要他死在我面前，留着我就只能做奸细把你们都害死，才能替他报了仇了。要不违我们的本意，至少就让我挡在他面前，你们要救我，就帮我救他，不然除非先杀了我！”
众人只好放开他，却不好为他出头。他再有魅力也不行，这是行规。
上尉站在田忌面前，黑洞洞的枪口把他们紧密地连在一起，田忌觉得自己越发爱他，可他的右手一点儿也没有抖，就像上尉的声音一样镇定。
“我才是他的老大，方才那个名字惹了你，可那不是我们。”
田忌冷笑，关鑫苦笑，他再能言善辩，再机敏百变，总是个外乡人，他不懂得湘西人，再不同也是些外面粗硬，心里细软的汉子，他们不怕硬只怕软，一句好话会使人像绵羊一样顺柔，可是你若撞翻了他们的脾气，他们就不同你客气，哪怕你是块石头，他们也拿头撞你个粉碎，这块得罪他们的石头，若是找不到，他们会去撞墙，撞石碑，找一切石头的本家来出气。
仇恨，是这样延绵着来的。
“那你自己说吧，你是谁？”
田忌叹息着说，那语气，每个人都能猜得出，这一问，只是在尽湘西人最后的仁慈和慷慨，对一个死人的慷慨。
“兆学疚！”
田忌点头：“我记住了……”
“……你动我一下试试，自然有人不答应！”
兆学疚扔出他那句总也忍不住顺嘴溜出来的恐吓，心里却是又急又慌，再没辙了才这样的呆。但他却做不到躲开独活，如此一来，不用别人唾弃，他自己也活不成了。无论在哪儿混搭多久侵染多久，这点书生意气（酸气）和江湖侠气（傻气）总也不肯丢，它撑起他这个人，在乱世中飘蓬傲立，一次又一次。
这时，拉动枪栓的声音同一时间纷乱地响起，兆学疚身边迅速堵上了人的围墙，严严实实。
——连他自己都不敢置信，他这句百试不爽的恐吓竟然又一次灵验了！
田忌眼中不无诧异：“边城的苗家兄弟，这是什么意思？”
兆学疚不无庆幸地看看关鑫：“是你老乡呢，真够义气！”
关鑫摇摇头，他晓得决不是因为自己。
果然，那暴发户装扮的一伙回答了：“我们的头不在，论理这事不该我们管……可我们都晓得，兆学疚哥哥是我们边城苗家的糖二先生。就是豁出命去，也不能教他在我们面前有个闪失，若都豁出了命还保不住，自然又有我们边城的弟兄们继续替糖二先生来报仇，决不敢含糊！”
……兆学疚最先怔在那里。
田忌也好生犹豫：眼前这一小擆人自然好对付，可谁都晓得，凤凰往西，扭光，边城苗寨，苗疆腹地，所处地势使然，愈封闭愈艰险愈执拗愈不屈，这是一种血质渊源。真惹翻了他们，真会后患无穷。
“我以为边城最讲蛮不出境，汉不入峒。”
兆学疚马上听出了松动之意，于是挤出来，开朗地笑着，大声道：“那是过去！客家苗家土家都是一家人，只要意气相投了，都是好弟兄！田少，等你把鼓补好了，不正是要把我们这九溪十八垌的好汉都齐集起来，拧成一股绳，打出一个天下，闯出一条道道，让大伙同做好汉，同做大事吗！”
田忌恨得直咬牙，却不得不附和地笑，兆学疚趁机道：“天要亮了，大家都恨忙，要不……就这么先散了吧！田少，潘爷，我们日后再聚？”
众人巴不得这一句，田忌眼睁睁看着乾坤被这糖小子嬉笑着搅浑，却是无可奈何。而他一旦挂上了边城生苗的圈子，就算同是江湖中人，剔去了奸细的嫌疑。于是大伙顿时放松下来，马上巴不得认可了他这个自己人。人心也随即被他笼络了过去，他似乎天生就有着那热乎乎的亲和力，让人心生好感，也生出向往。
“这糖不是吃的糖，是堂吉诃德的堂，以后再给你们细说那个故事……我？我不早说了吗，我是来交朋友的，陌生人只是我们尚未相遇的朋友，天底下只要有人的地方，都有我兆学疚的朋友！”
兆学疚朗声笑着，说着，在那群生苗的束拥下迅速离开，潘二爷的那一伙也情不自禁乱糟糟地跟随，田忌又气恼又嫉妒，但他一时不觉，自己看过去的目光竟然也是留恋带笑的……
——只是瞥到关鑫时，他的眼光马上变得阴寒彻骨。
此时，关鑫也暗斜了长豹眼看他，只是目光远比他还要复杂：仇恨，悲哀，眷恋，疑惑，矛盾……
他也晓得