“1897年，德国强占山东胶州，引起全国人民的震惊和愤慨，严复先生在天津给光绪皇帝上了万言书，得到光绪皇帝的召见。1897年6月11日，光绪帝颁布新的变法方针，明确提出，用新法练兵，各省军队一律改习洋枪。到1898年9月，变法运动在光绪皇帝支持下达到**。与此同时，以西太后、荣禄为首的顽固势力也紧锣密鼓地阴谋推翻支持维新变法的光绪，天津的直隶总督衙门成了顽固势力的据点，天津实际成了变法运动中两派交锋的主战场。由于在天津小站练兵的袁世凯的出卖，变法运动失败了，天津的维新派遭到镇压。通过变法维新振兴中华的梦想破灭了，但天津各界民众却接受了许多先进思想的影响，自由平等的观念植于人心……”
兆学疚静顿了顿，忽然一字一顿地道：“……然而，兰町，我想说，这功过也好，成败也好，最大的奥秘，就在于时间。立宪维新，只在那个末代皇朝的时代有着进步的意义，它是上一辈人的奋斗理想，而在那个陈旧**的封闭格局里，人们只能看到那么远、探到那么一条比较先进的路……而后，那立宪王朝已远非这大翻覆的时代所能容纳，路由前辈们探到那里，剩下的，该由我们来接力，我们生在内外交困、日新月异的残酷年代，我们不想继续落后挨打，势必就不能拖着这沉重的、压迫人的王朝制度与人竞跑，它的落后和陈旧只能把这个时代的精神拉垮、拖死，把中国重又拉入万劫不复之地！然而，立宪维新，即使思想已经陈旧，精神却能长存。所以，我肯定、赞美的，只是变法维新的行动，和其中涌现的英雄人物和动人精神，而不是那个封建腐朽的清王朝，或者是任何一个企图复辟的反动封建王朝。”
兆学疚一时不察，兰町唇边的笑容就如同秋风中的黄叶，曼妙而衰微……
“……人生如浪么？”
兆学疚就有些泄气，话已随兴转到了眼前——“可不是？前浪死，后浪继……眼看我们都不济事了，三不管里还藏着两张王牌，不肯挪窝呢！”
兰町也许是疲倦了，谈兴寥落，神态也单薄了好些，闻言长睫轻轻一跳，兆学疚嘟囔着抱怨：“乌鸦和乌嫂，兰町你熟么？”
兰町缓缓摇头，道：“我以为……三不管从不挪窝的，原是乌嫂和戴门子，这两大灵魂女人。戴门子固然有些……恋窝得古怪，连妆园都不出。而乌嫂，行动范围尚在三不管，有人说，她是懦弱胆小，也有人说，她是生性冷淡。”
兆学疚就笑道：“倒又成了迎春和惜春了。”
……
遥远的天边，已是月隐星现，青烟与晨雾混为一片混沌的惨淡……月夜就如烟雾，已经消淡隐去了。
一心从小榕树的身边一点一点挪到了曹景的身边，曹景不得不留意了他——他又难得的干干净净、健健康康、且正正经经，曹景就不得不暂时把那偏着的心掩一掩，尽力和了些颜色，任由他凑了上去，让人心痒难耐地耳语道：“老哥哥，戴门子说——你送的鞋子她都挺喜欢的……嗯，她这会子不来看你，不过倒可以请你去妆园看她，上次怎么在门口都不进去呢？”
曹景抓抓耳朵，耐不住一点一点自耳根子红遍了整张黑脸……
小榕树在那边打了个呵欠，到底熬不住了，他就唤回一心：“一心！看来这是个持久战，咱闹不好就先撤了。”
曹景悻悻地看着一心如同一只被养熟的、忠心耿耿的猎犬，扔下自己未来得及接上、细问的话题，一阵风地跑回了小榕树身边。柳生也巴不得这一声儿，随即从阴影里站了出来，也准备带上鼾声从未消停的伏翼。
曹景的心思也被小和尚的话撩拨得不三不四的，不在原地，一时间人心源源长草，眼看就各自撒开——
“不对，此事马上可见分晓。”
却是田中之雪匆匆赶来，又带来了一个半老爷子。
小榕树又打熬了一夜，不大能沉住气，不客气地打量过去，大刺刺地道：“这老头儿是嘛来路？”
田中之雪只冷静地笑，她有着花儿一般的弱质姿态，笑容中却有铁一样冷硬的东西沉淀着。
黄千珊已抢出来向小榕树斥道：“不得无礼，他是我义父，自然就是你姥爷。”
看黄千珊连忙迎上去，小榕树打量着这老儿只觉得憋气，嘟囔道：“不要随便认亲，须知老爷我也不是好惹的！”
那田中龙一道：“二小姐，黄老爷子在此，可见里面的是另有其人，这不妨碍我们进去剿匪缉凶了吧！”
众人都怔了，只看那田中龙一一挥手，日本人便涌上。
小榕树和秋老虎都急了，强行去拦，三伙人拥作一堆儿，看着更是形迹可疑，曹景见势不妙，怕田中龙一趁机下死手，忙鸣枪示警，上前阻拦，小榕树和秋老虎也自知好歹，一时间，任极他们机变奸诈，却也只能眼睁睁地看着日本人上前踹门。
不料，这时，门竟“吱呀”一声，自动从里面打开了——
众人都睁大眼瞧着，只见兆学疚抱了一个用外衣包着的包袱，若无旁人地引了