夕阳西下,暮色隐花，但见栖鹤飞过。
烟斜雾横,月上柳梢,凤罗香漫曾几何。
城碧一袭长衫，衣冠胜雪,端坐在矮椅上，素手撩动着琴弦,发出转转乐音。乍然瞧去,好似九重天宫中的仙子,不食人间烟火。
她看着眼前草木接天,千里一色的暮景,心中不禁怅然。
“这是第十二个年头了罢。”她苦笑着摇了摇头，放下琴，拿起画笔在一旁的画卷上又添了一笔。
那是一幅百鸟朝凤万壑簇龙的壮丽画卷。很难想象如此波澜壮阔的画卷会出自一位纤弱女子之手。而这幅画，她已描绘了十余年之多。
人生祸福如朝夕。
那是十三年前的冬天。
城碧的父亲曾是当朝宰相。一朝权在手，便把令来行，在他辅政期间，为改变长久以来朝廷颓靡之气，改革吏治，整斥官风。一时间朝廷内外风声鹤唳，草木皆兵。
奈何，终究还是失败了。
事败之后，父亲以欲加之罪被处以剐刑，祸及九族。
“哼哼……”城碧擦去嘴角的血，如玉的面庞此时觉不出一丝血色，面对眼前如狼似虎的狱卒，她没有表现出一丝惧色。
“你以为你还是丞相千金，还是那个有京城第一才女之称的朱城碧？”其中一个满脸横肉的狱卒狞笑道：“明天你就会去充官妓，沦为世上最下等的女人，今夜，就先让我们……”说着，一群人用最不堪的手段让她第一次真正明白，爹爹带给她的，带给这个家的是怎样的灾难。
接下来的三个月，她的生活不是任何一个女子可以想象的。从最初时的不依不挠挣扎不休到午夜梦回独自轻抹一行残泪，本是心如朝阳红盛火的热情女子，到现在心已冰封连为自己哀愁一把的想法都被抹杀掉。人活一世，她算是在这三个月里把几辈子的苦都受完了。
本已心如死物的她直到遇见他，她的人生重又回到正轨。
那天，正是携芳殿三月一次的明选会，当朝大将军汤央居然出现在了这里。所有人为了博得他的欢爱使尽浑身解术。唯独城碧攀附在另一男子身上，笑得张扬。
汤央她是认识的，一年前的花灯会她还曾写过情诗与他。但见盈吟浅笑，花涧芳心暗许。呵……只是如今，沦为官妓的她哪里还有资格同他谈笑？
可是，接下来发生的事令所有人瞠目。
汤央居然拿出御赐的金步摇当众向她求婚！
她当然不会接受，慌忙逃回寝阁。她不相信……她当然不敢相信！
这一夜，她失眠了，她觉得自己心中的冰封有所松动。但她暗暗告诉自己，绝不可以让自己回到从前，回到从前那个同别家小姐一样，可以从心底爱慕他人……可她已失去那个资格。
第二天，是她的及笄之日。
不料，刚迈出携芳阁的大门，便见大街上一路红绸相接，大红喜字铺了满道。红光晃得她双眼险些落下泪来。
是谁家的姑娘成亲呢？多么幸福……如果自己的爹爹没有出事，那么自己，也快出嫁了罢？
正在她暗暗感慨之时，却被老鸨五花大绑，推上了花骄。
一路上乐师奏乐，礼炮轰鸣。就这样，在惊慌与一丝期待中，她成了汤央的妻，正妻。
没有大红礼服，没有三媒六聘。可是她却获得了汤家所有人的喜爱，不知道为什么，他们对她都是极好的。
她又过上了无忧的生活，汤央对她，一如他们初见时他对他的温柔。
她想，有夫如此，别无他求。
后来汤央被封为畦王，他们举家前往，来到畦皇谷地。可是好日子并没有持续太久，在长公主徨似到来后，他的夫君开始变了。
他将她带到一座深山中，三面环山，几座草堂相连，坐落于半山腰中，正对无山那一面，雾散时，可见江流缓缓东去。
他临走时，只坚定道：“等我。”
……
然后这一等，就是十二载。山中的寂寥自是不用说，但她并不怨，她想，至少他不似爹爹那般，自己走了，却将她留在了携芳阁。
爹爹和娘亲……你们在天上过得还好否？
城碧提起裙摆，悄然漫步度出门，拿起琵琶，坐在门外的石阶上，轻唱道：“鹤儿鹤儿兮，久游不回，玉儿玉儿兮，九折回鸾，归来归来兮，暮色已晚……”来回唱了几遍，山谷林涧便传来几声鹤鸣，不久，便见袅袅烟斜外缓缓飞回两只白鹤，停在院里的水洼旁，啄苍苔而履白石。
城碧拿过箕，放置台上，任两鹤取食。
在这里，它俩是她唯一的伴儿。
“绝代有佳人，幽居在深谷！”忽然，不远处传来一声赞叹声。城碧一惊，手上的簸箕应声落地。
“姑娘莫不是巫山神女，而我此刻亦是在做梦？”石阶下端立着一个手持折扇的秀丽书生，一身衣物早已污浊不堪，有几处甚至被荆棘钩出了血花，面上却带着惊艳的微笑。
城碧