霍帅轻轻一笑：“店家可不要因为区区一琴得罪皇族。”
“这个霍帅不要担心，三日未取货则退还订金，货不出售，此琴已经交付订金三日，还无人来取，本店当然可以另售了。”掌柜的一招手：“来呀，把琴拿上来给霍帅看看。”
“不可，不可。”霍帅制止道：“我可没打算千金买琴啊。”既然这琴已被不知名的皇族交付了订金，他可不想贸然得罪这买琴的皇族。
“霍帅是有功之臣，此琴由本店相赠，不要分文。”掌柜的很坚持。
霍帅岂肯，两人推搡起来。
忽然，店人跑了进来，轻声道：“掌柜的，拿凭条取琴的人来了——”
掌柜的一愣，霍帅正好借坡下驴：“还是给他吧，总有个先来后到的规矩。”略微一抬手，对掌柜说：“快取吧，交货给人家，皇族咱们可都得罪不起啊。”
掌柜迟疑片刻，还是出去了。
霍帅端起茶，喝一口，复又放下，缓步走到门帘前，轻轻挑起一角。
不看则已，这一看，竟是大吃一惊。
随掌柜走入旁边侧室的，竟是修竹！
片刻之后，修竹抱琴出门，霍帅缓缓地从里间出来，问掌柜：“你可认识取琴之人？”
掌柜的摇摇头，又点头道：“她拿来了凭条，又出示意了宫牌，当是皇族，不过既然她不肯多说，我自然也不敢多问。”
修竹怎么跟皇族扯上关系了？霍帅狐疑着，探头一望，却是又吃了一惊。
站在修竹轿旁等候的人，尽管进行了装扮，他还是一眼就认了出来，那正是太子磐敛的近侍江公公。只见江公公躬着身，对修竹恭谨地说了几句什么，修竹则笑容满面地答了一句，将宫牌交还，江公公这才告辞而去。
霍帅的心里打了一个旋。这个江公公，向来不曾把人放在眼里，对修竹如此这般恭敬，却是为何？而修竹的神态，又是那般愉悦。难道，用皇族身份出面，不惜重金买琴相赠的，会是太子？
太子可是尚未婚配啊——
霍帅猛地，觉得心里堵得慌。他掉头吩咐了管家几句，就匆匆地赶往宫里。
从今天的事来看，修竹和太子的关系可不一般了，现时还不知道李大人的心意，霍帅不忍平川失意，抱着一线希望，希望能从皇后那里探听点什么消息。如果皇后已经有了合意的太子妃，而并非修竹，那李家或者会重新考虑修竹的亲事，平川就还有希望。
也真是巧，就在去往集粹宫的路上，行色匆匆的霍帅碰见了寒蕊。
“霍帅！”寒蕊笑嘻嘻地打招呼。
霍帅看见寒蕊，悠悠一笑，这可是儿子北良的心爱之人，或许有一天，她真的会做我们霍家的媳妇，于是乎，又多了几分亲近，用难得的亲热口气问道：“公主这是要到哪里去呢？”
“去母后那里。”寒蕊大咧咧地回答道：“听说母后准备为太子哥哥选妃了，我也得关心关心才是啊。”
哦，霍帅的心顷刻间提了起来，只装作平常的样子问：“兄妹情深，关心也是自然。不知皇后娘娘可有中意人选？”
“母后倒是有几个中意的，不过，未必见得是太子哥哥喜欢的……”寒蕊歪着脑袋说。
“这么说，太子殿下有喜欢的姑娘了？”霍帅有些紧张起来，不会是修竹吧？！
“呵呵，”寒蕊憨笑几声，压低了声音道：“我告诉你，你可不能告诉别人啊。”
霍帅虽然有些忐忑，但此刻看着寒蕊模样，不由得乐了，这个寒蕊，到底还是单纯啊。
“我就是为这事才到母后那里去的呢，琼云堂姐分配了任务的，一定要我去盯着，合适的时候，还要向母后进言呢。”寒蕊神神秘秘地说：“太子哥哥真有喜欢的人，我们负责成全他……”
“说了这么久，还不知道是谁呢，”霍帅笑道：“公主可把老将的胃口吊足了。”
“就是……”寒蕊正要开口，忽然望着前边，直了眼睛。
霍帅抬眼一看，那从集粹宫方向过来的人，不是李大学士么？
“李大人！”寒蕊眼睛一亮，几步向前，低声而急切地问道：“母后找你问什么？”
“回公主，皇后娘娘问了修竹的生辰八字，还有爱好所学，”李大人谦卑道：“下官多谢公主举荐之恩……”
“君子成人之美嘛，”寒蕊嘻嘻一笑：“我会继续游说母后的，别说太子哥哥，单就是琼云表姐托付的事儿，我也会放在心上的……”
李大人也不多言，弯腰深鞠一躬，一抬头，却是看见了霍帅，赶紧打了个招呼。
“你们聊啊，我要先走了，到母后那里去探探消息。”寒蕊说着，匆匆告辞而去。
李大人转向霍帅：“霍帅您这是准备去哪儿啊？”
“我本想去皇后娘娘那里，不过碰到李大人，我想今天可能不适合去了。”霍帅话里仿佛还有话。
李大人似有所悟，却不接话头，只笑了笑。