说是威胁的那些话，在姜驷男人眼里就是可怜陈情，万一姜驷忍不住替她给了这钱……岂不便宜了那狐狸精！
“不行，不行，蕙龄快给你妹妹送信，让她无论如何都要管一管，求朱少爷派人找找洪氏贱人，朱少爷的人一定有办法。不然若被洪氏坑了钱去，你告诉她，她的嫁妆银子可要泡汤了！”
——
是日，姜照派人往前棱街递了一个信，说这两日就有一笔到账。那里是朱富的明面住处，北宅的人找他都往那里走，消息很快就会传到他跟前。
盏茶工夫之后，西坊缉事堂里住着的朱富果然得了信，捏着胡子笑了笑，“姜四小姐倒是警惕，不敢再犯险来这边了。只她折腾那训练护院的法子，以为真能拦住我么？”以为姜照近来忙乱是为了防他。
长随侯三道：“再怎样折腾，还不得乖乖给您送银子。”
“正是。”朱富笑呵呵背了手出去散心，“到时银钱都不能到账，咱们再和她好好聊一聊。”
脸上挂着笑，脚步直往吴长明活动的那片院子去了。
正好吴长明在工房吩咐底下做事，彼此见面打了招呼，朱富盯住吴长明肩膀，“堂副手脚不灵便？”
“哪有。”吴长明淡淡一笑，“朱爷来此何事？”
“无事闲逛。侯三说憋坏了，想找个人过过招松活筋骨，你陪陪？”
侯三闻言上前。吴长明道：“公事未完，朱爷海涵，改日再去找三哥切磋。”
侯三却不由分说上去动了手，动作之迅疾，连最跟前的飞鱼卫都没来得及阻止。吴长明撤步后退飞快躲过，眉头一皱，“三哥作甚？”
对方不答话，一拳一脚攻来，招招袭击要害。吴长明只躲不攻，片刻已然绕着院子整整兜了两圈，几次险些中招。他的随扈抢上前双双出手，合两人之力才勉强挡住侯三，让吴长明退开远一些。
“朱爷何故如此，我自问没有得罪于您。咱们堂口虽然低微，可堂主也有脾气，尤其不喜欢被人欺负下属，要么请他过来，咱们大家敞开了说一说？”
朱富叫回侯三，笑道：“无妨，随便切磋一下嘛，既然你们忙，我先走了，改日再约。”
转身走掉，把两个飞鱼卫随扈气得磨牙，“大哥，暗地做了他罢！”
吴长明胸口隐隐作痛，是当初没好全的刀伤。那夜潜入侯府，为了躲避附近朱富的眼线很是费了一番功夫，牵动了旧伤，眼看要恢复了，朱富却又过来找茬。
显然这老贼发现了什么。
“不急于一时，走着瞧吧。”拦住下属，他眼底闪过晦暗幽光。
——
夕阳西下，姜骅坐在回廊下的长椅上乘凉。忙了许多天，压制长房堂兄的事总算大致布置出了局面，在他和几位故交密友的联合筹谋之下，万事俱备只欠东风。
东风便是朝堂上的好时机。
做敏感事，挑选时机最重要。若时机错了，效果平平还是好的，闹得适得其反才是自讨苦吃。京里有故友，官府也会给他按时送邸报，综合一切信息来看，现在还不是动手的好时机。川南战事吃紧，两万精锐军队被围在孤城里等待救援，朝堂上正在忙活这个。
等一等再说。
何况最近长房那边已经够不省心的，没顾得上什么平妻事。女儿弄出来的局面已经牢牢牵制了姜驷夫妇的精力，而且也侧面推倒了婚事的可能，姜骅想起女儿这阵子一反常态的种种做法，心情复杂。
他坐在回廊下陷入沉思。
手指不由抚上当初上吊受伤的地方，伤痕已经没了，老太太似有所觉但也没追问，似乎事情是过去了。但濒临生死时那种煎熬的感觉，却深深留在姜骅脑海里挥之不去，有时候午夜噩梦，他总梦见自己挂在房梁上，姜驷站在门口笑呵呵地看他。
如果不是女儿，恐怕这关他就过不去了，被救下来，也会寻机再寻死。
他生养了女儿，女儿又反过来给了他第二次生命。一念及此，他对女儿近来在练武场折腾的不悦也消散了不少。长长叹口气，他闭目假寐。
小厮却来回报，说季公子在外求见。
姜骅赶紧睁眼：“带他去书房。”
书房里，师徒见面，各都有些尴尬。季逸峰从红芍轩离开时没跟师父照面，只让人带个口信就私下走了，因为实在羞于见面。而姜骅也是羞惭，心里一直在自责，觉得对不起季逸峰。
现在季逸峰肯主动登门，他更觉惭愧。
“师父，弟子又画了一幅画，不知师父有没有时间指点。”季逸峰上来就谈画，倒是缓和了不少尴尬，两个人很快进入师徒角色，一来二去，渐渐像以往一样热络起来。
等季逸峰把画轴卷起来，姜骅终于能问出口了，“小峰，这几日身体如何？”
季逸峰低头：“弟子一切都好，请师父莫担心。”
“那晚……”
“那晚……”
两人同时开了口，又同时住了口，彼此看看，姜骅暗暗叹口气