一笔，二一添作五，一人一半。”
洪九娘一时没反应过来，怎么先抢了她又要给她送钱，低头一寻思才明白这是姜照又要她办事呢。当然，没有她不答应的道理。“您想要我怎么做？”
“要怎么做，看你打算敲多少钱了。仔细想想再告诉我数目，总之敲得越多你分的越多，后半辈子你们母子过活全靠这一次了，谨慎点。”
洪九娘追问：“这次过后我是不是可以离开了？”
“差不多。记得把远走高飞的路费算进去，贺氏饶不了你，姜驷会不会再要你可说不定，儿子他兴许要，你就未必了。”
姜照很了解姜驷，把女人当衣服他是典型，就算是极爱的外室小妾，又能有多爱？可巧这句话也敲在洪九娘心坎上，作为枕边人，她更知道姜驷的脾性。姜驷是喜欢她，但更喜欢官位。这回她给他的官声添了污点，以后要想再被宠爱，那是非常飘渺了，所以她才早就想要离开。
于是她认真思考起来。
姜照在旁静静等着，趁闲，盘算上回从洪九娘那里收缴的东西能换多少钱。朱富是个大口狮子，要暂且稳住他就得大大花一笔，若能剩下，还得填补到招揽护院里头去。总之，这回要是能多敲点，那才是极好。
正想着，忽听洪九娘说：“五十万，我要五十万。”
饶是姜照也小小冒了一下冷汗。
这女人，胃口真大。
寻常人家正经过日子，二十两银子都够一年的开销了，她母子二人能花多少，算上孩子进学的，算上她自己买胭脂抹粉的，一年二三百两顶天了吧，一辈子，能有多少？她是不是把孙子重孙子的嚼用都算进去了……
不过也好，总之又不是敲自己。姜照沉吟，“那好，敲他一百万，咱们俩一人五十万。但这一百万怎样敲法，你有打算么？”
“我……”洪九娘迟疑片刻，“我也没什么好办法。少不得冒点风险，给大太太贺氏送信过去，让她给银子平官司。您觉得可行吗？”
“这可很难敲出一百万。”
“我再跟她保证，能让姜大人对她误会消解呢？说此事跟她无关。”
“贺氏情愿直接把你除掉。”
“那……”
姜照意味深长一笑，“你这法子也可行，先试着，不行咱们再想别的办法。”
于是两人密议半晌，敲定细节。
——
次日中午，正在床上卧病的贺氏就收到了门上递来的信。
她病得昏昏沉沉，因姜驷把她的奴才全都拘押问话去了，跟前只有临时派来的两个小丫头端茶倒水，很是不方便。接了信她看见封皮没写落款，抽出信纸来打开，入目是密密麻麻的小字，闹得她眼花头晕。
“念。”把信甩给了小丫头。
小丫头一哆嗦，“……太太，奴婢、奴婢不识字。”
“废物！”贺氏虚弱骂一句，“还不快请二姑奶奶来！”二姑奶奶就是她的二女儿姜蕙龄，因是出了嫁的，娘家就改口称姑奶奶。
一时姜蕙龄来了，看两眼信，惊了一跳。“娘，这，这是那告状的洪贱人来的信……”
贺氏登时眼珠子溜圆，头不晕了眼不花了，“拿来我看！”抓在手里从头细读。
越读脸色越难看，尚未看完，刷刷几下把信撕成碎片，狠狠甩在地上。轻飘飘的纸片怎么甩的出去，又扑了她一头一脸。她恨恨，正在那里抓挠，姜驷突然进了屋。
“九娘来信了？”进屋就直接问。他是从门上得的信，说府外有人送信，说是替一个阜宁县的女子送的。把门房骂了一顿怪他们不留人，姜驷直接闯进贺氏卧房。
贺氏听见“九娘”二字气就不打一处来，恨他叫得亲热。姜驷看见床上地上飘的纸片，脸色一变，大步上来抢了一片在手。用目细看，正是洪九娘的笔迹，就呵斥旁边两个小丫头，“都捡起来，重新拼！”
贺氏气得不行，愤然问姜驷，“这下你知道她并不在府里了吧，快把我的人放出来。我本就是无辜受冤，你只为个野狐狸折磨我……”
姜蕙龄好歹劝住了她后半句。
姜驷让小丫头把纸片都收起来，带去外头拼，调头走了。把贺氏又气个倒仰，跟女儿哭：“我忍气吞声大半辈子，就跟他闹着么一回，他竟然一点脸面也不给我留。现在那狐狸精欺上门来，难道，难道还要我低声下气去给他赔礼道歉么？”
姜蕙龄听母亲这话是有回转之意，大概是被父亲的冷落闹心惊了，想转圜，又拉不下脸。想起刚看到信上只言片语，似乎那洪氏是要银子，就问：“娘，你说我爹看了信，会不会给她银子啊？”
贺氏一愣。那信她读了，之所以生气，就是因为信的措辞极其婉转，伏低做小，但言辞里隐隐透的都是威胁之意，还一口咬定是受了她的折磨，熬不住才去官府告状的，现在后悔了，想求她给一笔治伤连带安家的费用，从此远走高飞再不见姜家人。
贺氏再气再糊涂也知道，一旦姜驷看了信，对她来