年初四，大总统袁世凯签发了1916年的第一号大总统令。
曰：粮食、布匹、桐油、生丝、羊毛、生铁种种，乃重要战略资源，今**加入协约承担责任，或以战略物资输出和劳工帮助，或直接出兵远战欧洲，乃践行国际之义务，彰显国家之信义，关乎欧战之后世界地位，断不容有失。然战略物资者，皆谓承国计民生之重，任由民间贪图蝇利者滥收滥卖、混乱市场，定然不利于**。故，战略物资输出当统筹整理，经大总统府和国务院洽商，决定在总参谋部设战略物资管理局，会同海关严加监管
农工商部和海关税务总司随即联合发文，要求涉及粮食、肉类、生丝及机织布、煤炭、生铁及有色金属五大类三十余种物品出口需由持“许可证”之专门商号、公司经办，未获取《战略物资经营特别许可证》的任何个人、企业、团体严禁涉入。
随即，总参谋部会同国防部通电全国，公布各省、各口岸战略物资管理处名录。
出乎意料之外，国内**是一片叫好声，民族主义和爱国主义情绪因此更加高涨。更出乎意料之外，最着急的不是急需战略物资补给的英、法两国，而是日本！
铁矿砂、生铁输出在名录之内。前清和**初年，日本通过投资汉冶萍和辽东煤铁获得铁矿砂、生铁锭，为其钢铁产业的原材料支柱。1912年开始，汉冶萍在大冶的铁矿砂逐渐“不敷生产所需，碍难供应日本八幡”；1914年后，日本人“顺应中国政府开发东北政略，积极响应辽东煤铁增资扩本”，企图维持辽东煤铁资源开采的利益，以产出供应日本钢铁产业。
也就是说，只要日本资金涉入的中国矿山企业，产出就可以自由输出日本。
袁世凯的大总统令，把战略物资出口的审批大权交给总参谋部，日本投资中国煤铁资源开采，可享其中商业利益，却再也不能左右矿产品的输出。也就是说，日本在辽东的满铁株式会社也好，大仓商事也罢，投资开采煤铁的权益是有保障的，但是，要运出中国，必须《许可证》。
一方面是全面开放市场，一方面是抓住战略物资输出，何向东在年二九的宴席上唱得一出好戏，把战略物资的商业利益和输出许可分开来，真真是急煞了日本政府。
坂西利八郎少将亲自出马，拜访总参谋部第一局第一处（外联处，负责各国驻华武官和派驻各国武官）后，碰了一鼻子的灰，闷闷不乐的回到使馆，还没坐定，公使林权助就拿着一叠电报纸找上门来。
“坂西君，各地领事电报，申请《许可证》，无一成功。”
坂西利八郎已经预料到这种局面，从公使手里接过一沓电报抄纸，他似乎从那些纸面上看到一张得意的笑脸，何向东的笑脸。
“公使阁下，支那人的准备非常充分，颁赏胡同一行，本人毫无建树，实在惭愧。”
面容清瘦的林权助担负着日本对华外交政策“承上启下”的任务，从**支那而蚕食之向“改善日支关系，从军事强硬转向经济渗透”的转变，依靠前任公使没有实现，这才派出与中国人素有良好交往的他。
林权助早在戊戌变法失败后就保护过康有为、梁启超出逃日本，如今梁启超是**教育总长，在文化界和内阁中地位卓然，有了这一层关系，更有利于宣扬日本政府的“日支亲善提携，黄种人的东亚共荣”。不过，想法是好的，雄心勃勃的林权助上任不久就发现——支那外交政策受到军部的严重影响，而军部的魁首何向东上将极度仇日！
武官坂西利八郎少将的失败是预料之中的。
“坂西君，这一份是内阁刚刚发来的。”林权助从电报抄稿中寻出一份来，特意要求坂西阅读。
“铌！？”坂西利八郎匆匆一瞥，发现了一个特别的字眼儿。
林权助微微点头，示意坂西继续看下去。
说来话长喽，当初是坂西在菊子小姐的配合下“偷取”白云鄂博矿石，遣专人送回日本。因为是驻华武官郑重交送的矿石，而中国又是日本铁矿石的主要来源地，故而得到分外重视，帝国政府特令帝国大学矿冶学系的小河原右兵卫负责分析。分析结果出来了，那是铌铁矿石，就在小河原右兵卫的实验分析过程中诞生了一个发现——铌，能在冶炼过程中去除硫，并增强钢铁的强度和耐热、耐磨、耐腐蚀性能！这些特性，让铌瞬间就成为含硫高的中国铁矿石“伴侣”，具有极高的军事应用价值。
偏偏在中国政府下令“军管战略物资输出”的同时，帝国政府要求驻华使馆不计代价搞到铌铁矿石。
“普通中碳钢的屈服强度一般为25兆帕，加入万分之一的铌就可使强度提高到5兆帕？”
坂西利八郎读出声来，声音中带着明显的疑问，隔行如隔山嘛！
林权助在示意坂西继续阅读电报的同时，扼要提醒道：“坂西君，小河原博士估测，三八式重机枪的枪管钢材如果加入万分之五的铌，就能连续发射三百发子弹而不因为枪管发热影响弹道性能。进一步的实验，需要更多的铌铁矿石，不管结果