那内侍进了殿，向陈后谒礼。Du00.coM阿娇抬了抬眉，细瞅了半天，因说：“瞧着脸生，你打哪儿来？”
那内侍低了头，告禀：“奴打长乐宫来，受馆陶大长公主所托，来长门别苑报信儿……”
“母亲打发你来的？”阿娇身子一凛，有些喜悦，转而眉头微微攒起，心下又有些害怕。因何事？馆陶大长公主素来谨慎，断不会在这当口，不瞧皇帝眼色，私下与她相授。她母亲若然要叫她复归椒房殿，必是想出了万全之策，否则，万万不会轻举妄动。
她正思忖间，那内侍急匆匆又说：“正是了！奴受馆陶大长公主大恩，公主吩咐的事，奴自当尽力，因此才犯险来这长门宫跑一趟……”
“你且慢说。”阿娇稳了稳神道。
内侍道：“太皇太后身上大不好！昨儿个窦大人拜见后，太皇太后不知受了甚么刺激，那病发的愈急！整日恹恹没精神，到了夜间，只吃下小半碗汤水，倒是咳了好大一盂子黑血！可把老奴吓坏了！”
阿娇惊乍起来：“可怎么了得？！”
她一慌神，那眼泪扑簌簌地往下掉，手也抖的厉害，整个人没了主张。小玉忙扶她：“娘娘莫急，想是太医令候着吶，长乐宫若是有半点不妥，那太医院还不急的跟热锅上的蚂蚁似的，陛下头一个饶不了那班子太医！”
她眼神茫然，眼前只晃着一片虚光，只觉看不清人影儿了，那眼前的泪雾才渐渐碎开，似在冰窝子上凿了个洞，陡地瞧见那内侍仍跪在殿下，动也不动。
她这位外祖母，人前威严，人后却一派慈祥。很小的时候，她半数的光阴都是在长乐宫嬷嬷们看管下度过，太后凤塌，她时常脱了鞋子上下，皮的不成样儿，被母亲呵斥了也不怕，她的外祖母很快会出言笑斥她母亲：“馆陶，让娇娇顽呢，凭你恁严肃样，吓坏孩子！”她笑着踩凤塌上的黄袱垫，躲在外祖母身后朝母亲扮鬼脸，贵胄无双的长公主根本拿她没法子。
她是母亲馆陶长公主唯一一个女儿，母亲又是凤阙之上恩威无双的外祖母唯一的囡囡，老太后自然宠她无法无天。
她想念外祖母，真想陪在她身边，亲伺汤药。
可是她没法子。那边是凤阙威严的长乐宫，这一边儿，是芜草蔓横的长门冷宫，她过不去。没法儿。凤阙阶高的瘆人，她便是爬，爬上了也得实实摔回去。
“长乐奉母后。”
长乐奉母后。是她没用处，太皇太后病入膏肓，她却没法儿亲去瞧一瞧。
小玉见阿娇愣忡不发话，又想，长乐宫的内侍手头必有差事，耽误不得，如此耽搁下去，被人撞破可更了不得，便代阿娇问话：“有劳常侍公公啦，这苦天苦地的，偏跑这么一遭儿。公公可还有话儿？”
“有话有话，”那内侍因见是陈后身边小宫人发话，便也没这么拘谨，道，“馆陶大长公主的意思是……有无陛下恩旨已不是最关键，”他顿了顿，“……娘娘好歹去长乐宫走他一遭，也好了太皇太后心事，不致……不致抱憾终身哪！”
这一言出，连小玉都吓的一痉：“怎地说？莫不是……”小玉顿了顿，轻轻掩嘴：“公公恕奴婢大不敬，莫不是……太皇太后……不太好捱？”
“嗳，”那内侍狠叹一声，口里也再无忌讳，“老太后怕是……捱不过这一冬啦！大长公主意思是，教娘娘拼死一搏，哪怕拼着‘抗旨’这一罪，也需出将长门，去长乐宫走他一遭，拜谒老太后，——日后娘娘能不能捱过这一冬，只在此一搏。”
阿娇何等颖慧，立时了然。——母亲的意思是，须在太皇太后大限之前，亲谒榻前，好教老太后恤祖孙之情，想起她这位外孙女的种种好来。若然于皇帝面前“叮嘱”几句，她迁出长门，后半生的荣华富贵，才有指望。太皇太后大限将至，此时所讲每一句话，君上自然过耳不忘，必然往心里去。
母亲太会计量。这冷冰冰的皇宫里，所行每一步，都像在走棋，精心计量，好生盘磨。真是……好无趣。
她必然要去见太皇太后，哪怕不为自己平生，长乐宫阿祖大限以极，她如何能不去？
想及此，陈后虚抬了抬手：“小玉，你教嬷嬷拿大氅来，本宫走一遭儿。”
正待小玉回话间，殿下内侍已然叩首：“娘娘保重，切记抄小道儿，尽拣着人少的廊子走，大长公主吩咐，……这一路招摇过去，自要生事儿。娘娘好生保重。奴……奴告退。”
“也好，公公这便走，本宫教宫人掌灯送公公一程。”因向小玉道：“天虽还亮着，这冬天儿风冷日短，怕是一会子就黑黢黢啦，怪瘆人的。宫里廊子多，路远，你尽教人为公公提一灯，送一程罢。”
小玉领“诺”而去。那内侍谒大礼，告一声“谢娘娘体恤”，也便去了。
皇帝御驾威仪，浩浩出了长乐宫，甫一下玉阶，直瞧远处宫路皆是积雪，一眼望去，茫茫无边。
日头虽未西下，也将薄暮，四下里宫灯已然照开，映