当我看见左肩破损的战衣
盔甲后的你表情带著笑意
像骑士的忠贞
不畏惧邪恶的眼神
这过程一直放在我心底就像
挡在你胸前的盔甲
保护著我让我心疼
骑士们发挥出你们的精神
就这样强悍的骑士撑到最后..
——《骑士精神》
在西方文明史上，“骑士精神”是一个很重要的概念。读零零小说如果我们要研究西方文明的发展，就一定避不开对这个概念的梳理和理解。
而在中华文明的沿革中，似乎就没有骑士精神的存在或者说没有让其生存发展的土壤和环境。封建王朝时期的中国将中央集权发展到了极致，甚至将统治者——皇帝，视为苍天之子。普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣，两句话便道出了在这块土地上没有“骑士”这种生物的生存空间。
但不能忽视的是，在咱们的文明史上，还是有过坚持秉承这种精神去行事为人的骑士们，而今天开始的故事，咱们要讲的便是春秋时期的一位典型的骑士，被《史记》归为“春秋五霸”之一的——宋襄公！
宋国原本是周初商代贵族微子启的封国，领地为现今豫东及苏、鲁、皖接壤地区，都城为商丘（今河南商丘）。
我们今天的主人公兹甫，是宋国国君宋桓公的次子，但又是宋桓公的正室宋桓夫人（卫昭伯和宣姜之女）所生；因此，按照王室制度，兹甫是嫡子，拥有继承权。兹甫之前有个庶兄叫目夷，目夷的母亲只是地位一般的妾侍，因此，目夷是庶子，而兹甫就以嫡子的身份被立为宋国太子。兹甫自幼便温存礼让，倍受周边亲友、臣子、侍从们的爱戴，可以说小小年纪便已贤名远播。
在宋桓公和其他亲人的疼爱呵护下，兹甫慢慢长大，但意外在周惠王十七年（公元前660年）发生了；那一年，戎狄人侵略卫国、直攻入卫国国都，于是卫国灭亡；只有侥幸逃出的不足五千卫国遗民被宋桓公率军救下后安置在曹邑。准备重建卫国，就在重建工作刚刚展开的时候，宋桓公找了个理由，将正室夫人休回娘家。如果是在很多宫斗故事中，作为太子的兹甫应该也会就此失去父王的宠爱，甚至被夺去太子之位..
但我们的主人公没有遇到这样戏剧化的事件，他只是自己亲自出演了更为戏剧化的一幕：在周襄王元年（公元前652年），兹甫的父亲宋桓公病重已近不治；按照当时的嫡长子继承制，兹甫应是继位之人，可他却在父亲病榻前恳求，要把太子之位让贤于庶兄目夷，他说：“目夷年龄比我大，而且忠义仁恕，请王立目夷为国君吧！”
在人类社会发展史上，不爱江山爱美人的传奇故事出过不少，但因为觉得别的兄弟比自己仁义而让贤的，恐怕是真的不多；而兹甫确实是这样做了，令人不得不佩服。但这一举动令宋桓公也不知道该怎么做了，便把大儿子目夷叫到床前，把兹甫的想法如实讲给目夷听。
目夷听后大惊失色，坚决不肯接受太子之位，他说：“能够把国家让给我，这不是最大的仁吗？我再仁义，怎赶得上太子！况且废嫡立庶，也不合制度啊！！“。之后为了躲避兹甫的让贤，目夷直接逃到了新建的卫国，这才让兹甫的太子之位没有让出去。
第二年春天，宋桓公终于病重去世，太子兹甫即位，成为宋襄公。宋襄公上位后第一件事，便是封庶兄目夷为相，主管军政大权，辅佐自己处理朝政；这样兄弟同心的宋国，应该是迎来了良好的发展机遇。
但还没等宋桓公下葬，齐桓公就召集各路诸侯王在葵丘相会结盟（齐桓公第九合），于是新鲜出炉的宋襄公前去参会。在葵丘之会上，宋襄公接受了盟约。其主要内容是：不准把水祸引向别国，不准因别国灾荒而不卖给粮食，不准更换太子，不准以妾代妻，不准让妇女参与国家大事。
齐桓公称霸期间，宋国在宋桓公的率领下一直唯齐国之马首是瞻，可以说是为了齐国称霸做出了极其卓越的贡献；如今宋桓公虽逝，但齐桓公早知襄公贤名在外，于是就在葵丘之会上，齐桓公委托他照顾齐国太子昭（后来的齐孝公），宋襄公满口答应，承诺将来必将对齐太子昭予以照应。
结果很快到来，诸侯霸主齐桓公终于在公元前643年病死，齐国顿时内乱，太子昭便带领随从逃到宋国，向宋襄公求救；其实当时宋国还十分弱小，但因齐桓公死前曾委托他照顾太子，宋襄公毅然决定全力帮助太子昭回齐国即位。
就在次年，各国诸侯接到宋襄公的通知，请他们共同护送公子昭到齐国去接替君位；但说老实话宋襄公的号召力不大，多数诸侯把宋国的通知搁在一边不予理会，只有卫国、曹国、邾国三个小国派了一些人马来。宋襄公便率领四国军队护送太子昭向齐国进发。
还好齐国的贵族对太子昭怀有同情之心，再加上也不清楚宋联军真实实力，几位大夫贵族就把权臣无亏与竖刁杀了，还赶走了易