一场春雨过后，大地焕发新绿，生命从湿润的泥土中迸发出来，呈现出多姿多彩的形态，本来显得毫无生气的枯枝，仿佛一夜间从漫长的冬眠中苏醒过来，披上淡淡的绿色，并挺出一个个让人觉得怜爱的嫩芽，散发着柔和的清香。读零零小说迎面而来的风扑到脸上，再也不像刀割般难受，好似有只稚嫩的小手轻抚着人们的面颊，让人沉醉在和煦之中。沉闷了一冬的鸟儿，开始跃上树梢，唧唧喳喳地吟唱起来，为春日增添了几分喧嚣。四乡八镇的村民们抗上锄搞，牵着耕牛，来到田间，开始了一年中漫长的劳作……
王侯将相们为了无限膨胀的****争个你死我活，到头来落个身首异处，家破人亡，反不如春种秋收的百姓们过得殷实自在。可话虽如此，聪明而又愚蠢的人们还是无法改变自己的生命轨迹，每个人都肩负着自身命中注定的担子，或停或行，却很少有人能幡然醒悟，做到‘放下’二字。
李克用折起李存勖派使者送来的书信，熄灭了案前的灯火，踱步到帅帐外，刺眼的阳光让他感觉有些眩晕，他扶着帐口的灯架缓了好一会儿，才慢慢适应了外面的光亮。李克用伸了个懒腰，舒展了一下酸麻的筋骨，才觉得一阵疲劳侵袭而来，让他不免有一丝困意。
前番李克用率领晋军长驱直入，追赶齐军到鲁地，可在他就要给苟延残喘的黄巢致命一击时，黄巢却在狼虎谷中了时溥的埋伏，从而全军覆没，身首异处，成全了时溥与尚让之流……
据军报说，当日时溥火烧狼虎谷，黄巢在走投无路下，自刎身亡，有齐军将领林言，拿着黄巢的宝刀、甲片和一颗被大火烧得难以辨认的人头献给尚让，作为归降的觐见礼。
由于人头被烧去皮肤毛发，尚让也辨认不清死者是否就是黄巢本人，但为了向时溥邀功，则把这三件东西连同林言一并交给时溥处置。
时溥得到人头、宝刀后，做得更绝，下令处死了林言，并上书蜀中天子，夸耀自己剿灭黄巢的功绩。而唐天子得知心腹大患黄巢已除，自然龙心大悦，对有功之人倍加封赏，时溥、李克用、尚让等人均得到赏赐，此事也算圆满告一段落。
而李克用则奉旨回师晋地，他本想渡过黄河，通过河北卢龙返回晋阳，但不料今年与往年不同，黄河水势浩大，汛期提前了三个月，从春暖开化后便开始泛滥，多处河道出现缺口，农田、民房也毁于一旦。晋军无法顺利渡河，只好一路西行，来到豫地汴州附近，准备寻找水势较弱处渡河……
让李克用烦心的不止于此，由于晋军一路追击黄巢，军中物资、粮草损耗巨大，到了山东后，因当地去年遭了蝗灾，闹了饥荒，队伍几乎找不到补给，将士们从一日三餐，改为两餐，最后不得不改为一餐，李克用又严格约束队伍，不得烧杀抢夺，导致全军上下颇有怨言，士气也大受影响。其实就在黄巢痛苦挣扎之时，李克用也是饱受军中无粮的压力，可万幸的是先挺不住的人是黄巢，李克用才完成了讨贼的使命，能率领大军荣归故里。即使如此，情况也并无好转，晋军在回程的路上虽然陆陆续续得到了一些补给，但终究是杯水车薪，解决不了根本问题，蜀中的唐天子虽然有所封赏，但由于山高路远，暂时还无法送到，李克用迫于无奈下，只好派人给镇守晋阳的李存勖送去书信，命存勖派遣队伍带着粮草前来接应，从回信上得知，负责接应的晋军应在近日抵达汴州以北的黄河北岸，李克用才略感宽心。
让李克用欣慰的是，存勖回信中说由于不想与实力强大的契丹闹得太僵，造成腹背受敌的局面，所以并没有为难耶律德光，双方在谈定了条件后，李存勖便把耶律德光和俘虏的契丹兵士护送回长城以北，而耶律阿保机在得知耶律德光失利后，也没有要大兴干戈的意思，还是把主要精力用在远征渤海国的准备之上，至此双方依旧互通有无，相安无事。即便如此，李存勖也不敢掉以轻心，并再三嘱咐晋地众将，务必要严防死守，不要让契丹铁骑再越过长城半步。除此之外，李存勖还颁布了多条政令，意在与民休养，恢复生产，并有其他藩镇逃荒之民，迁往晋地定居，整个山西的局势还算稳固……
李克用心中清楚，黄巢起义虽然失败，唐天子表面上夺回了政权，但起义本身却从根本上动摇了大唐朝将近两百六十余年的根基，此刻的大唐朝犹如大厦将倾，只要再恰到好处地一蹴，便是大唐朝彻底覆灭之时，而这恰到好处地一蹴正是李克用等待且盼望着的，到那时候，他便可以打出恢复大唐、讨伐叛逆的旗号，出师有名，从而走向中原政权的巅峰。
不过，在这个时机到来之前，他必须犹如草原上的猎手般，积蓄力量、耐心等待，并做好随时出手的准备……而他又冥冥中感觉到，在中原南北各路藩镇节度使中，能真正成为他未来对手的恐怕只有此刻坐镇汴州城的朱温一人，对于朱温，实在是不能掉以轻心……
脚步声打断了李克用的思绪，他抬头望去，发现来者是李存孝。
李存孝躬身施礼后，二人进入帅帐中，谈论