李克用忙上前搀起二人，又命人端上热茶，才道：“大家都是同族兄弟，不用客气，来来来，坐下说话。Du00.coM”
二人这才站起身来，坐在李嗣源下首的位置，仆人奉上热茶，四个人促膝攀谈起来……
李嗣源先开口道：“父亲大人，两位将军是我沙陀族后起之秀，现在在鞑靼军中担任偏将一职，别看此二人年纪轻轻，却都立有战功，也是我族中不可多得的人才，此二人对鞑靼军中之事最为了解，父亲有什么需要知道的，请尽管提问。”
李克用也由衷地道：“两位小将军气度不凡，他日定可出人头地，扬我沙陀之威……”
刘知远欠了欠身，有些不好意识地道：“族主言重了……我二人听说族主回来，真是欣喜若狂，我族将士再也不用过寄人篱下的生活了。”
“哦？何谈寄人篱下，我族将士的生活到底是怎样的？知远快快讲来。”
刘知远叹了口气，才缓缓言道：“自从我族从山西迁到塞北之后，一部分人重新拾起了游牧生活，向北走入草原，已经与我们失去了联系，另外一部分在喀刹城中居住下来，成为鞑靼可汗的子民，还有一部分青壮年，像我和石敬瑭一样被编入鞑靼族的队伍，成为鞑靼军的一员。可对于鞑靼来说，我们沙陀必定是外族，虽然同在军中，但所享受待遇却全不相同，无论军饷、伙食、衣物等等都要比鞑靼兵士差上一层，我们虽有怨言，但却无处诉苦。特别是一有战事，都是我沙陀兵士冲锋陷阵、奋勇杀敌，所以每场战斗下来，也是我沙陀兵士死伤最为严重。另外，我们沙陀兵士平日里还要负责种地、挖水渠等等苦差，但由于老可汗已故，族人群龙无首，所以我族战士尽管心存不平，也只能默默忍受。”
李克用听罢，才若有所思地点了点头，问道：“我族兵士在军中分布是怎样的？”
一旁的石敬瑭答道：“如今的鞑靼军中有我族兵士大约六万人，约占全军人数的四分之一，但鞑靼族为了防止我族兵士作乱，把我六万军兵化整为零，平均分配到各个营里，让我们无法汇集到一处，喀刹城北、西、东三座兵营里均有我族兵士。如今，族主回到喀刹城的消息已经在军中传开了，我们沙陀将士就等着族主振臂高呼，带领我们重返中原呢！”
李克用听到这里，才露出欣慰的笑容，柔声道：“所谓欲速则不达，此事你们心中有数便可，且不可声张。”
石敬瑭与刘知远连忙点头，显出受教神色。
石敬瑭又道：“小人有个想法，不知当不当讲？”
李克用笑道：“敬瑭可以畅所欲言。”
石敬瑭道：“不如我与知远回去之后，暗中通知我族主要将领，我们约定时间，起事怎么样？”
李克用忙道：“切不可如此，鞑靼族为了更好地控制我族，一定对我们早有防范，轻易起事的话，恐怕很难成功，还会给对方留下口实，况且现在是斗羊宴期间，我们不可妄动兵戈。我沙陀族的目的并不是在这里与鞑靼族分出胜负，而是最大的保全实力，我军将来的战场在长城以南，而不在长城以北。另外，鞑靼族当初收留我们实属义举，我们不可恩将仇报。”
石敬瑭听罢，也觉得李克用说得有道理，又问道：“那么我们接下来要怎么做？还请族主示意，我与知远必将马首是瞻。”
李克用略微思索了片刻，道：“这样吧，你与知远回去之后，要在军中暗中建立一张囊括沙陀族的联系网，保证消息传递无碍，如果我这边有了军令，只要保证我族将士能立刻接到便可。至于具体计划，等我拿定主意后，再通知你们，另外，你们要是有什么新的情报，也可以通过嗣源告诉我，你们说呢？”
二人欣然点头应允，刘知远又道：“我与敬瑭出来有些时候了，如果族主没有其他安排，我们先告辞了。”
李克用命李嗣源取来金银，重赏了二人，二人均推脱不受，向李克用施礼后，随着李嗣源走出书房……
李克用望着石、刘二人的背影感到一阵欣慰，他不由对充满险阻的未来增添了几分信心。
※※※※
李嗣源等人刚走，李罕之的身影却出现在角门处，李克用向他招了招手，示意他进屋说话。
“呵呵，罕之初次来到塞北，食住可否习惯？”说罢，李克用亲自给李罕之倒了杯茶，递了过去。
李罕之接过茶杯，一饮而尽，又摸摸了泛着亮光的脑袋，笑道：“过去当山大王的时候，我就想着有机会来塞北转转，今日终于如愿以偿，塞北却是个好地方，这几天闲暇，我四处逛了逛，发现这北方的饮食确实有些特点，其中最好吃的要数烤羊肉串，那烤好的羊肉，滋滋地冒着羊油，吃到嘴里不腻不膻、焦香可口，再配上塞北特有的烈酒，真是让人意犹未尽……”
“嗯，罕之所言极是，这烤羊肉串确是人间美食，我记得曾在书中看过，早在汉代时这羊肉的烤制之法，就从塞北传入中原，古人把羊肉切成块，用竹签串好，