北宋是个富庶的王朝，也是一个软弱的王朝，富庶而软弱的宋朝是北方游牧民族垂涎的对象，不仅有契丹人，还有党项人。Du00.coM
党项人属于古代的羌族人，居住在今天的宁夏、陕北、甘肃以及内蒙古的鄂尔多斯一带，主要从事牧业、农业，此外还有熬制食盐可以为党项人增加很多收入。
党项人在唐朝末年帮助唐僖宗镇压黄巢起义，被唐朝朝廷封为夏州节度使，夏州位于陕西北部，是古代大夏国赫连勃勃所在的位置，党项人开始兴盛起来。
公元十一世纪，党项族首领李元昊称帝，建立西夏王国，党项人不再以藩属的身份对待宋朝，西夏人还阻断了北宋与西域之间的正常贸易通道，使得北宋无法得到西北地区的优良马匹，宋仁宗决心用武力讨伐李元昊，李元昊也想用武力从软弱的宋朝夺取更多的土地与财物，于是，宋仁宗时期，西夏与宋朝之间展开了三次大战。
公元一零四零年，北宋大军在三川口遭遇西夏大军伏击，宋军拼死抵抗，西夏军队付出了巨大的牺牲，战胜了宋军。
一零四一年，李元昊派遣十万精兵，埋伏在好水川，宋朝五万人马在大将任福的统帅下，被西夏人引诱，进入好水川，被西夏主力军伏击，宋军再次惨败。
一零四二年，李元昊利用宋军集中在宋夏边境的机会，出动十万大军袭击宋朝防备空虚的陕西南部（关中地区），夏军包围了宋军固守的定川寨，将近万名宋军将士杀死，但是，在原州城下，西夏人遭到惨败。
经过三次大战，宋朝耗费了上千万钱粮，还牺牲了数万军队，而西夏本是个小国，经过耗战，不仅没有捞到什么好处，反而闹得国家经济凋敝，因为战争而不能进行两国之间的正常贸易，西夏王朝无法承受，于是，双方讲和，经过艰苦的谈判，宋夏两个政权达成了协议，内容如下：西夏向宋朝称臣，北宋每年赠给西夏白银七万两，绢十五万匹，茶叶三万斤。
宋夏之间实现了和平，使得西夏能够获得重新恢复两个民族之间正常贸易发的机会，这对于相对落后的西夏王朝来说是很关键的，而北宋王朝减缓了巨额的军费负担，为经济顺利发展创造了较为有利的条件。
宋夏战争，北宋的军队比起对手多出数倍，财力的优势更是显而易见，但是，北宋军队的战斗力之弱，导致宋军屡战屡败，北宋开国以来实行的调兵权、统兵权、练兵权三权分离的弊端再次被大暴露，宋朝富而不强的特征，真的令人深思。
一零六二年，君子皇帝宋仁宗驾崩，宋仁宗一生没有自己的亲生儿子，就从宗室之中选中一个叫做赵曙的孩子作为继承人，这个孩子就是宋英宗。
宋英宗登基之后，由于身体多病，加上年纪较小，所以，国家大事暂时交给曹太后打理，宋英宗专心调理身体。
宋英宗的宰相韩琦向皇帝上奏，要求皇帝针对宋英宗的亲生父亲赵允让的封号下道圣旨，将赵允让在宗庙中的封号确定下来。
宋英宗没有立刻做出决定，而是将这件事情往后拖了好长时间，直到宋英宗亲政之后（距离宋英宗登基的时间已经过了三年多了），宰相韩琦再次提出这一问题，朝臣们围绕赵允让的封号展开了讨论。
宋朝是个崇尚儒学的王朝，宋朝大臣王珪认为，宋英宗既然是过继给宋仁宗做了太子，他就是宋仁宗的儿子，那么，赵允让是宋仁宗的堂兄，宋英宗就应该称呼赵允让为伯父。王珪是宋仁宗时期的大臣，他竭力维护宋仁宗遗留下的旨意与政策，其实就是在维护自己的利益。
韩琦等人是宋英宗登基后被宋英宗提拔起来的大臣，他们知道宋英宗心中的想法，所以，朝廷的一些都会按照宋英宗的意图而不是宋仁宗的意愿来安排，韩琦等人提出，既然赵允让是宋英宗的亲生父亲，那么，宋英宗应该称呼赵允让为皇考。
宋英宗原以为大多数朝臣会附和自己与宰相韩琦的建议，不料，实际情况却是相反，很多大臣强烈反对韩琦的建议，坚持建议说皇帝应该称呼赵允让为伯父，弄得宋英宗十分烦恼。
假如不能按照自己的意愿来行事，等于自己承认了大臣们可以牵着皇帝的鼻子走，一定要拧得过这些顽固的家伙，从何处下手呢？宋英宗想起来曹太后。
曹太后对于宋英宗支持韩琦的建议，十分恼火，她认为，宋英宗称呼赵允让为自己的皇考，那么，赵允让的妻子就会被称为皇后，自己就得允许另外一个女人与自己分享皇太后的荣耀。宋朝讲究以孝治国，皇太后反对的话，宋英宗是不太方便按照自己的意愿行事的。
宰相韩琦想出了一个主意，他建议宋英宗宴请曹太后，宴席上，曹太后被皇帝劝了不少美酒，趁着太后有些醉意，宋英宗竟然成功地说服曹太后在事先准备好的诏书上签了字。
得到了曹太后的懿旨之后，宋英宗挺直了腰杆，他下旨说，关于自己生身父亲封号的讨论正式结束，自己将要称呼自己的生父为皇考。
为了拉拢