郭威是五代时期的杰出君主，他做皇帝之后，免除过去实行的一些苛政酷刑，百姓的负担有所减轻，国家逐渐安定下来。www.DU00.COm
周太祖郭威说道：“我从贫寒微贱的环境中奋斗出来，各种艰难都饱尝过，今天做了帝王，不敢用丰厚的财物来奉养自己，以至于拖累百姓，从现在开始，停止向皇帝进贡。”
郭威还说：“我成长在军队中，不了解学问，不懂得治国的道理，文臣武将假如有造福国家的方术，就写一封奏折报给朝廷，直接陈述即可，不必用华丽的辞藻。”
九五一年，周太祖来到曲阜，拜谒孔子庙，献上各种祭品时，还要下拜，左右之人说道：“孔子不过是诸侯属下的一个大夫罢了，您贵为天子，不能向他下拜。”
郭威说道：“孔子，是古代帝王的老师，怎能不拜呢？”说完，郭威向孔子塑像下拜。
郭威又拜孔子的坟墓，然后命人修整孔子庙，禁止在孔林砍柴。
契丹境内发生大水灾，很多百姓进入长城以南的后周境内，达到数十万人，契丹不能制止。周太祖郭威下令，后周州县给与安排，很多被契丹掳走的百姓，借机回来。
九五四年，郭威病重，他告诫太子柴荣说：“我西征时，看见唐朝十八个帝王的陵墓全都被挖开，主要原因就是坟墓中埋藏了大量金玉财宝。我死之后，给我穿纸做的衣服，用瓦瓮盛敛我的身体，尽快安葬，不要久留宫中，墓穴中不用石块，而用砖来做，修筑墓穴的工匠，要付给工钱，不要麻烦百姓，不要修地下室，雕刻石羊、石人、石马，只用刻一个石碑，上面写着：大周天子生平喜欢节俭，遗嘱用纸衣、瓦棺、继位天子不得违抗。”
柴荣赶紧命人将郭威的话写成制书（皇帝的命令），念给郭威听，郭威说道：“我死而无憾了。”
柴荣刚刚做了后周皇帝，残存在晋阳的后汉残存势力刘崇联络了契丹人，对后周发动了全力进攻，柴荣面临一场严峻的考验。
一些大臣说道：“陛下刚刚即位，还没有安葬先帝，人心容易动摇，不能轻易出动。”
柴荣说道：“刘崇趁我遭遇大丧，轻视我年轻，此次汉军前来，刘崇一定会亲自带队，我不能不去。”
宰相冯道再三劝阻，柴荣说：“从前唐太宗李世民平定天下，李世民每次都是亲自出马，我为什么就不能呢？”
冯道说道：“陛下能够与李世民相比吗？”
柴荣答道：“我会像山岳一般，将刘崇压倒。”
两军相遇后，北汉君主刘崇看到后周的军队不多，说道：“不用契丹人帮忙，我们北汉就能打败柴荣的。”
北汉大将杨衮说道：“周军是劲敌，不可轻视。”
两军在高平正式交战，后周大将樊爱能、何徽等人带着禁军骑兵先行逃走，接着，一千多名步兵脱下战衣，投降北汉刘崇。
形势十分紧急，柴荣亲自带兵冒着箭矢、石块冲锋，禁军将领赵匡胤对部下说道：“皇帝的处境十分危险，我们必须拼死杀敌。”赵匡胤身先士卒，冲锋在前，他的部下无不以一当十，将北汉军队击溃。
樊爱能等人带着几千骑兵往南逃跑，一路上，他们抢劫了大军的车辆物资，柴荣派出使者劝阻他们，樊爱能不听，还嚷道：“契丹人来了，官军打了败仗，已经投降了。”
河阳节度使刘词统帅一支大军来救援，路遇樊爱能，刘词劝说樊爱能，樊爱能不听，刘词带着自己的兵马赶到前线，加入战团，北汉刘崇被杀得丢盔卸甲，死伤的士卒堆积如山。
柴荣整顿军队休息，大将张永德说道：“樊爱能深受皇恩，遇到敌人，率先逃走。应该治罪。陛下志在削平天下，假如不能建立军威，虽然有百万战士，又有何用？”
柴荣听了，将床上的枕头往地上一扔，说道：“好！”
柴荣下令收押樊爱能等七十多个将领，柴荣斥责他们说：“你们都是久经战事的大将，不是不能战，现在，你们望风而逃，是想把我作为奇货，送给刘崇罢了”。柴荣下令，将樊爱能等人全都斩首。