后汉王朝建立后，一些藩镇很跋扈，不把朝廷放在眼中，尤其是大将李守贞。www.DU00.COm李守贞是后晋时代的大将，立有大功，平常喜欢对士兵施恩，深得部下爱戴，他认为后汉皇帝刘承侑年纪太轻，执政大臣大都是自己的后辈，因此很轻视朝廷。
一个叫做总伦的僧人，有些法术，他对李守贞说：你有天子的面相，李守贞信以为真。
李守贞曾经与一群部下饮酒，李守贞指着一幅画《舔掌虎图》说道：我能够一箭射中老虎的舌头。箭刚刚离弦，果然射中画中老虎的舌头，大家齐声说好，李守贞更加自负。
镇守长安的节度使赵思绾送给李守贞一件天子的服装，李守贞认为这是一个好兆头，就自称秦王，派人据守潼关。
后汉朝廷派遣大将郭威征讨李守贞等人，郭威启程前，请教太师冯道。冯道说道：李守贞深受部下爱戴，希望将军不要吝啬财物，多奖励部下，这样一来，李守贞所依赖的东西就丢失了。
郭威与众将一起商量对策，大家都赞成首先进攻主凶李守贞，接着进攻他的帮凶。
郭威十分爱护士卒，经常与士兵同甘共苦，有一点小功劳，就会马上奖赏，战士负伤，郭威会亲自看望，无论谁提出建议，无论对与不对，郭威都态度温和，对他有所冒犯，他也毫不计较。将士们都真心归附郭威。
起初，李守贞认为郭威统帅的禁卫军，大都曾经是自己的部下，受过自己的恩惠，只要自己振臂一呼，就会投奔自己。没想到，到了两军相遇之时，郭威的手下刚刚接受了重赏，个个欢呼跃进，李守贞大惊失色。
各路将士急于进攻，郭威说道：“李守贞是资深大将，善于作战，好施恩惠，河中城面临大河，城池坚固，我们进攻，等于自己往火坑中跳。进攻敌人，有时应该急迫，有时应该缓和，我们只要建立包围圈，将敌人与外界完全隔离，我们在外面安稳地磨刀放马，等待后方送来的兵器、粮草，我们吃得饱，穿得暖；而城内的敌人呢？慢慢地用完了粮食，我们只要发出招降的檄文，很多人就会自动投降。郭威发动大军挖掘深深的壕沟，修筑城堡，将李守贞团团包围，李守贞好像被网住的鸟儿一般。”
李守贞多次突围，都失败了，派出使者向蜀国、南唐求救，使者都被活捉。城内的人开始饿死，李守贞开始犯愁，和尚总伦却说：“大王将来要做天子，这是天命，谁也夺不走，我们城内只剩下一个人的时候，就是大王兴起的时运到了”。李守贞信以为真。
九四九年，李守贞所在的河中城粮食吃完，百姓饿死了十分之五六，李守贞带着五千兵马，冲出城市，向郭威的军队发动攻击，郭威指挥后汉军队进行拦截，将李守贞击败，使他狼狈退回城内。
郭威开始对河中城发动进攻，攻破了他的外城，李守贞死守内城，诸将请求攻击，郭威说道：“飞鸟走投无路时还会啄人，何况是一支军队呢？李守贞好比是干枯的河道中的一条鱼，不要着急！”
李守贞实在没有办法了，就与老婆、孩子一起****而死。郭威入城之后，发现了很多朝臣与李守贞沟通的文书，郭威想把这些文书送给皇帝，谋士王煿说道：“鬼怪一类的东西，总是在夜里出现；只要见了阳光，自然就不见了。郭威下令将这些文书焚烧，用来安定那些不稳的人心。”
郭威班师回京后，后汉皇帝刘承侑赏赐郭威金帛、衣服，玉带，骏马；郭威说道：“我带着数万大军，用了一年时间，只攻占了一座城市，不算什么功劳。京师的大臣们，及时供应大军粮草物资，他们的功劳应该得到赏赐。”
刘承侑想加封郭威为节度使，郭威说道：“杨玢等人的地位比我高，还没有兼任节度使职务，我不敢接受。”
因为契丹人不断入侵河北，朝廷任命郭威为邺城留守，兼任枢密使（相当于三军总参谋长），河北一带个州郡，只要接到郭威的军令，必须立刻供应郭威大军的军需。
郭威向皇帝辞行，临行前，郭威对皇帝刘承侑说道：陛下年级还轻，有大事的时候，请陛下请示皇太后，陛下应该远离奸佞小人，亲近忠贞正直的大臣，苏逢吉、杨玢、史弘肇等人，都是先帝旧臣，忠于国事，请陛下信任他们。
后汉皇帝刘承侑继位初期，执政大臣有四人，杨玢总掌机要，枢密使郭威主管对外用兵，史弘肇负责京城治安，王章主管财赋。
杨玢是个忠诚体国的大臣，从来不接受他人请托，即使这样，收到的馈赠还是很多，杨玢就将这些物品交到国库，作为国家的收入；史弘肇管理治安，京城路不拾遗，治安良好；王章理财，从来不曾缺少供应，还有剩余；郭威治军很有能力，藩镇十分畏惧，所以国家的局面大致安定。
随着皇帝刘承侑的年龄逐渐增大，他身边那些受到宠信的人，逐渐有了想掌权的心思，而杨玢等人十分强势，皇帝与宰相之间开始出现冲突。刘承侑想提拔一些自己喜欢的